История с продолжением

Усталость после рабочего дня валила с ног. Дождь, начавшийся еще днем, теперь барабанил по асфальту, превращая огни города в размытые пятна. Я вызвал такси и вышел под подъезд, кутаясь в куртку. Машина подъехала мгновенно, что уже было странно - в такой час обычно приходилось ждать минимум десять минут. Белая, невзрачная иномарка. Взгляд автоматически скользнул по номеру: "636". Палиндром. "Занятно", - мелькнуло в голове. Дверь бесшумно открылась сама, приглашая внутрь. В салоне пахло старой кожей и чем-то еще - сладковатым и неуловимым, как запах увядших цветов...

Я всегда коллекционировал старые вещи, и эти карманные часы в серебряном корпусе сразу привлекли мое внимание. Продавщица сказала, что их сдали вместе с хламом из старой квартиры. Я купил их, не раздумывая. Первое, что я заметил, придя домой, - стрелки шли назад. Я решил, что это бред, игра света. Завел их, и они пошли как обычно. Но ночью я проснулся от ощущения, что за мной наблюдают. Часы на тумбочке тикали с неровным, прерывистым звуком. Я включил свет и замер: стрелки снова ползли против часовой стрелки, показывая 3:15 ночи...

Его звали Игорь. Он был серой мышью: никогда не выступал на совещаниях, не лез в драку за премии, работал молча. Когда пришел кризис и нужно было сокращать ставку, выбор пал на него. «Слабое звено», - сказал я на планерке. Он молча собрал вещи и ушел, даже не попрощавшись. Через месяц грянул гром. Наш самый крупный клиент, с которым мы работали 5 лет, внезапно ушел к конкурентам. На разборе полетов выяснилось, что новый исполнитель допустил фатальную ошибку в расчетах, которую старый клиент счел непрофессионализмом...

Выносил мусор и заметил в контейнере картонную папку. Из любопытства заглянул внутрь. Там был один-единственный детский рисунок, выполненный кривыми линиями красного и черного карандаша. На нем была изображена наша многоэтажка, а на балконе нашего с женой этажа - корявый человечек с большой черной точкой вместо головы. Показал жене - она помрачнела. «Выбрось эту ерунду, не неси оккультизм в дом», - сказала она. Я послушался, но сфотографировал рисунок на телефон. На следующее утро мы проснулись от запаха гари...

В нашей семье из поколения в поколение передавалась нелепая байка о том, что наш род происходит не отсюда. Дескать, прадед приехал из загадочной страны, которую ни на одной карте не найти. Все считали это вымыслом, пока я не забрался на чердак старого бабушкиного дома. Я нашел железную шкатулку. Внутри, под слоем пожелтевших писем, лежала пачка фотографий. На одной из них был запечатлен мой прадед, стоящий на фоне невероятного здания. Оно было похоже на дворец из восточной сказки, с ажурными арками и золотыми куполами...