Тень великого

Её украли с собственной свадьбы. Молодой жених успел только посмотреть, как чужой всадник уводит её на север, к Онону, где ветер пахнет полынью и кровью овец. Звали всадника Есугей, и через несколько лет у этой женщины родится мальчик, которого мир запомнит как Чингисхана. Но сначала была степь. И была она сама, Оэлун, дочь племени олхонут, отданная за человека из меркитов и не доехавшая до его шатра. О её похищении рассказывает «Сокровенное сказание монголов», единственный монгольский источник XIII века, который вообще говорит о матери будущего завоевателя живым голосом...

Когда сани с бывшим генералиссимусом подъезжали к Берёзову, конвойный офицер удивился: арестант сам колол дрова на остановках и не жаловался. Так заканчивал свои дни Александр Данилович Меншиков, человек, у которого ещё год назад было больше денег, чем у казны. Берёзов стоял на краю обжитой земли. Дальше Обь, болота, остяцкие чумы. Зимой темнота, летом мошка стеной. Сюда привозили тех, кого хотели забыть. Его привезли осенью 1728 года вместе с дочерьми и сыном. Жены уже не было: Дарья Михайловна умерла по дороге, под Казанью, ослепнув от слёз...

Когда Август умирал в Ноле, рядом с ним была только она. Светоний пишет, что последние слова император произнёс, обняв жену: – Ливия, помни о нашем браке. Живи и прощай. Ей было семьдесят один. Им предстояло прожить порознь ещё пятнадцать лет, и эти годы оказались не менее громкими, чем прежние пятьдесят два вместе. Рим знал её под именем Ливия Друзилла. Знал и боялся. Она родилась в 58 году до нашей эры, в семье Марка Ливия Друза Клавдиана. Род Клавдиев был один из самых древних и заносчивых в городе: о Клавдиях говорили, что они умеют ненавидеть веками...

Они никогда не встретились. Двадцать пять лет писали друг другу письма, называли «дорогой сестрой», обменивались портретами и подарками, плели сети послов и шпионов, а в глаза так и не посмотрели ни разу. И всё же одна из них в феврале 1587 года положила голову на плаху в замке Фотерингей по приговору, который подписала вторая. Елизавета Тюдор и Мария Стюарт были близкой роднёй. Общие предки у них – король Генрих VII и его жена Елизавета Йоркская. От них пошли две ветви: английская, через сына Генриха VIII, отца Елизаветы, и шотландская, через его старшую сестру Маргариту Тюдор, бабку Марии...

Она проснулась за несколько часов до рассвета и заплакала так, что разбудила охрану. Это было утро пятнадцатого марта сорок четвёртого года до нашей эры, и рядом с ней спал самый могущественный человек известного мира. Её звали Кальпурния. О ней почти не помнят, хотя имя её мужа знает каждый школьник. Дочь сенатора Луция Кальпурния Пизона Цезонина, она вошла в дом Гая Юлия Цезаря в пятьдесят девятом году до нашей эры. Ей было около семнадцати. Ему – сорок один, и он уже был консулом, вдовцом и человеком, который не привык проигрывать...