Сушкины истории

Больничный коридор был залит слепящим послеобеденным солнцем. Маша на мгновение зажмурилась. И когда открыла глаза, сердце ее остановилось, а потом побежало галопом. Навстречу шел он. Ее муж. Тот самый, чью улыбку она помнила до мельчайших морщинок у глаз. Но этого просто не могло быть, потому что три долгих года как его нет на земле. «Ну вот, призраки мерещатся», – пронеслось в голове, и она с силой сжала ручку сумки, пытаясь вернуть себя в реальность. Мужчина приближался, и уже очевидно, что он действительно сильно похож на ее мужа...

– А ты не думала, Танечка, что когда все сложно, надо искать простые решения? Самые простые, до которых мы, женщины, часто не можем опуститься, потому что считаем это слабостью. – Какие уж тут простые решения? – вздохнула Таня. – Просить бывшего мужа о помощи? Он либо отмахнется, либо начнет читать лекцию о моей несостоятельности. – Вот именно о «просить» я и говорю. Но не так, как ты привыкла – с позиции начальницы, ставящей задачу подчиненному. Для нас, сильных и самостоятельных, просьбы и это самое «включение слабой девочки» не имеет ценности...

– Ты серьезно хочешь выйти замуж за человека, с которым познакомилась в интернете? – Людмила Петровна, скептически разглядывала будущую невестку, будто та могла пронести в дом поддельную купюру. Ее взгляд, тяжелый и оценивающий, скользнул по простой прическе Алины, ее скромному платью. – Да вы друг друга толком не знаете! Алина почувствовала, как по спине бегут мурашки. Они сидели на кухне в хрущевке, где вырос Максим. Кухня была маленькой, но уютной и до блеска чистой. Пахло ванилью и старым паркетом...

Эта встреча могла бы стать началом незамысловатого романа: один самолет, два кресла по соседству, один город назначения. Он — Артем, виртуозный фотограф-натуралист, чья жизнь состояла из экспедиций и выставок. Она — Лика, архитектор, выстраивающая не только здания, но и свою карьеру с безупречной точностью. Оба — независимые, уверенные в себе, каждый с разводом за плечами, научившим их ценить личное пространство. Идея родилась сама собой, как вспышка в темной комнате: а почему бы не сделать эти отношения легкими, без обязательств и быта? Никто не верил, что надолго, особенно коллеги Артема...

Семья Беляковых жила в панельной пятиэтажке на окраине города. Глава семьи, Николай, после сокращения с завода работал дальнобойщиком, месяцами пропадая в рейсах. Мать, Светлана, трудилась на двух работах: днем — кассиром, вечерами убирала в офисе. Их старшая дочь, 22-летняя Аня, была гордостью семьи. Не по годам серьезная, она после школы поступила в местный техникум на бухгалтера, чтобы быстрее начать зарабатывать и помогать родителям. Вся их жизнь была подчинена одной цели — дать высшее образование младшему Вовке, который в начальной школе проявил талант к математике...