Страницы страсти

Нежность. Глава 1. Время давно перевалило за полночь. Измученная Катя устало окинула взглядом полупустой зал, её взгляд невольно скользнул по циферблату. Заведение, чью стилистическую принадлежность сложно было определить даже при свете дня, тонуло в тягучем полумраке, пропитанном густым табачным дымом. Редкие посетители, словно тени, лениво потягивали напитки, обмениваясь обрывками бессмысленных фраз. Резкий хлопок закрывшейся двери заставил Катю вздрогнуть. Кто мог пожаловать в такую позднюю пору? В дверях появился мужчина, резко контрастирующий с завсегдатаями этого места...

Нежность. Глава 18. "Похоже, я снова закурил", – с досадой подумал Азат. Он не притрагивался к сигаретам больше года, а теперь вечера проводит на лоджии, жадно затягиваясь дымом. Так он пытался успокоить расшатанные нервы и отвлечься от навязчивых мыслей. Катя заполонила все его мысли, проникла в самое сердце. "Черт! Может, действительно, ей лучше съехать? Чтобы не маячила перед глазами! Как долго я смогу выдерживать ее присутствие? Как долго смогу сдерживаться и не ворваться к ней в спальню ночью?"...

Нежность. Глава 16. В тот вечер Катя, словно призрачная тень, застыла под часами на площади. Время тянулось мучительно медленно, каждая минута казалась вечностью. Мимо сновали люди, погруженные в свои заботы, не замечая ее одиночества и отчаяния. Наконец, вдали показался знакомый силуэт – шикарный автомобиль, из которого Азат, словно неприступный бог, вышел в окружении стайки хохочущих девушек и парней. Их взгляды, полные презрения и насмешки, пронзили Катю, словно кинжалы. Звонкий, издевательский смех, казалось, до сих пор эхом отдавался в ее ушах, напоминая об унижении...

Катя взяла бумажный пропуск и направилась к лифту, который за считанные секунды взмыл на семнадцатый этаж. Распахнув металлические двери, она оказалась в другом холле, не уступающем прежнему по простору и великолепию. Быстро сориентировавшись, она пошла в нужном направлении. Мужчина средних лет, заметив её через стеклянную дверь, поднялся из-за стола и приветливо встретил. В его усталом, задумчивом взгляде читалось больше, чем он говорил. Аттестат о среднем образовании его мало интересовал, как, впрочем, и сама Катя...

Нежность. Глава 14. Азат. Азат обошел всю территорию особняка, но не нашел её. Не мог дозвониться: автоответчик постоянно сообщал, что «телефон абонента выключен». Водитель подсказал, что она могла поехать в свой родной город. Не дожидаясь адреса, Азат сел в свой «Кадиллак» и помчался по трассе. Сердце бешено колотилось, когда он увидел её сидящей на корточках у обочины. Резко притормозив, он заметил, как она, не оборачиваясь, побежала в сторону леса. Испугалась? Решительно выскочив из машины, он бросился за ней, не говоря ни слова...

Нежность. Глава 15. Звонок вонзился в тишину квартиры ровно в полдень. Внутри всё похолодело, но Катя, собрав остатки дрожащей решимости, с усилием нажала на кнопку домофона, отворяя гостеприимные (нет) двери подъезда. Она пыталась натянуть маску беззаботности, скрыть бушующий в душе ураган, но сердце бешено колотилось, выдавая её с головой. Вместо ожидаемого курьера, словно из-под земли вырос колоритный тип – невысокий, с холёными чертами лица, облачённый в элегантный тёмный костюм с воротником-стойкой, словно сошедший со страниц модного журнала...

Азат, подавив свои желания, вышел из спальни, оставив Катю одну. Она не понимала, что произошло. Неужели она его обидела? Что она наделала? Прикосновение к её губам лишило Азата разума. Он едва сдерживался: ему хотелось разорвать этот банный халат и уложить её в постель. Но он боялся напугать её своей напористостью. Внутри него безудержное желание боролось с неуверенностью: эта юная, наивная девушка сама не понимает, чего хочет, и не представляет, к чему это может привести. Правильно ли он поступает?...

Азат терзался. С момента инцидента в особняке Катя не выходила у него из головы. Целая неделя прошла в мучительном забытьи. Три важные конференции пролетели мимо, сознание блуждало где-то далеко, а тело лишь машинально выполняло привычные действия, создавая видимость присутствия. Тогда, в холле, он должен был поступить иначе. Обязан был утешить Катю, заставить Рамину извиниться. Он должен был… Но теперь забрезжил луч надежды. Дело о доме Кати сдвинулось с мертвой точки. Адвокат собрал весомые доказательства для подачи иска в суд...

Следующая встреча с Раминой произошла на дне рождения матери, куда она была приглашена вместе с родителями. Там Рамина превзошла саму себя, проявив всё своё мелочное, ревнивое нутро. Классика жанра: она подставила Кате подножку, когда та подавала кофе гостям. Рамина, вероятно, рассчитывала, что её подлый поступок останется незамеченным, но Азат внимательно наблюдал за ней и не упустил ни одной детали. Бедная Катя покрылась красными пятнами смущения, когда упала, расплескав горячий кофе. От удара у неё разошлась блузка, обнажив краешек белоснежного кружевного белья...

Колебания в голосе выдавали смятение Рамины. В следующее мгновение она пулей вылетела с веранды и, словно разъяренная фурия, пронеслась мимо Кати, отстукивая яростный ритм каблуками по каменному полу. Следом в дверях появился Азат. – Катя! – позвал он, и в его голосе слышалось раскаяние. – Катя, прости меня, пожалуйста, – произнес он, протягивая руку в примирительном жесте. Нижняя губа Кати предательски задрожала. Слова словно застыли в горле, и наружу вырвался лишь приглушенный стон, полный боли...

Нежность. Глава 10. *** В просторном особняке Ягфаровых царила праздничная суета: готовились отметить юбилей Альфии. Катя, числившаяся в резерве обслуживающего персонала, с тайной надеждой мечтала остаться незамеченной, раствориться в толпе, избежать внимания, словно маленькая серая мышка, прячущаяся от хищных взглядов. Увы, её мечтам не суждено было сбыться. Около шести часов вечера в её скромную комнату ворвалась управляющая, воплощение надменности и безжалостности. – Почему ты до сих пор здесь? – её голос прозвучал как удар хлыста, обжигая Катю унижением...

Азат. Октябрьское утро субботы искрилось под щедрым солнцем. Безмятежное небо манило обещанием прекрасного дня. Азат, бросив взгляд в окно, едва успел заметить Катю, словно тень, направляющуюся в лес. Время тянулось мучительно медленно, но девушка не возвращалась. Два часа дня сменились тремя, а Кати все не было. Тревога сковала сердце Азата, превращаясь в ледяной ком. Он не мог больше ждать и бросился на поиски, терзаемый страхом, что она заблудилась в осеннем лесу. Продираясь сквозь колючие ветви, он, наконец, увидел ее...