Normanna — истории юга Италии

Прогуливаясь по Багерии, можно случайно наткнуться на загадочные руины, скрытые среди современных построек. Их легко пройти мимо, но если присмотреться, перед вами — остатки одной из самых изящных построек XVIII века, некогда служившей местом встреч аристократии. Это кофейня виллы Вальгуарнера, известная местным жителям как «у Купулуни». Когда-то здесь, в тени парка, наслаждались беседами представители элиты. Теперь же об этом величии напоминают лишь полуразрушенные стены и фрески, медленно исчезающие под воздействием времени...

Грохот мечей сливался с воплями раненых. Щиты трещали, как сухие ветви. А над полем боя, шумящим от ярости и металла, развевались белые плащи с чёрными крестами. Тевтонские рыцари шли вперёд сквозь стрелы и огонь — ровным, почти завораживающим строем. Они двигались так, будто смерть стояла у них на службе. Не дрогнув, не замедлив шага. В тот миг рождается легенда. Легенда о воинах-монахах, чья верность была крепче стали, а амбиции — выше крепостных стен. Но их история началась задолго до великих битв Европы… Конец XII века...

С этих голосов начинается утро в Foggia Verde, и кажется, что рынок распахивает глаза именно через них. Мелодичный говор торговцев летит над улицами, поднимается вдоль старых стен, смешивается с запахом свежей рыбы, тёплого хлеба и ломтиков лимона, оставленных на прилавках. Идёшь по узким улочкам — и будто попадаешь в старую сицилийскую киноленту: бельё качается между домами, старики переговариваются из тени, женщины обсуждают последние новости, а дети гоняются за голубями, громко смеясь. Foggia Verde — это не просто рынок...

В Палермо ночь всегда наступает неожиданно — будто город не хочет отпускать солнце. И всё же сумерки придают ему особую глубину: уличные фонари вспыхивают золотыми кругами, запах жареных артишоков смешивается с ароматом ладана, а тени древних церквей ложатся на мостовую, как страницы старинной книги. Именно в такую Palermo di notte начинается рассказ о сокровищах, которые редко показывают туристам, но которые веками хранят жители Сицилии. О маленьких восковых фигурках — «чудесных младенцах», в которых, как верят палермитанцы, живёт благословение...

Париж проснулся слишком рано. Туман висел низко, пахло дровами и влажным камнем, и никто ещё не знал, что именно в этот миг начнётся конец легенды. В королевский дворец вошёл человек в тёмных одеждах, держа свиток, запечатанный алой сургучной печатью. С ним пришёл приказ, который должен был быть исполнен одновременно по всей Франции. «Арестовать всех рыцарей Ордена Храма. Немедленно.» Когда первые удары колоколов Нотр-Дама разорвали туманное утро, на улицы вышла королевская стража. Люди в доспехах...