Северный маяк | Наука и природа

Почему час в очереди к стоматологу тянется мучительно долго, а свидание пролетает как одно мгновение? И как мы, не глядя на часы, можем прийти на кухню ровно в тот миг, когда срабатывает таймер духовки? Авторы нового исследования доказали, что за этим ощущением стоит не абстрактное чувство, а сложная работа нейронов, которые буквально раскладывают жизнь по временным отрезкам. Десятилетиями ученые представляли восприятие времени по аналогии с часами. Считалось, что в мозге существует некий «осциллятор» — внутренний метроном, который отсчитывает равные промежутки...

Когда-нибудь Вселенная перестанет существовать. Ученые обсуждают несколько сценариев ее гибели, от остывания до катастрофического взрыва. Но за этим вопросом скрывается более глубокая загадка — закончится ли вместе с космосом само время или оно переживет даже смерть всего сущего. Примерно 13.8 миллиарда лет назад наша Вселенная начала свое существование в событии, известном как Большой взрыв. Пространство и время, согласно общей теории относительности Эйнштейна, родились спонтанно и начали стремительно расширяться из невообразимо горячего и плотного состояния...

Природа буквально за несколько поколений способна изменить размер животного, но для серьезного превращения ей требуются миллионы лет. Если посмотреть на историю жизни целиком, кажется, что эволюция почти стоит на месте. Биологи все чаще говорят — дело не в противоречии, а в двух разных временных масштабах, в которых существует жизнь на Земле. Человеческому разуму сложно осознать истинные масштабы времени. Наша история, вся цивилизация умещается в мгновение, если смотреть с точки зрения возраста планеты...

Молодая женщина спешит по равнине, на левом бедре у нее трехлетний ребенок. Она спотыкается, поскальзывается в грязи, но не останавливается. Время от времени она ставит малыша на землю, чтобы перевести дыхание, но страх гонит ее вперед — здесь, на открытой местности, они легкая добыча для саблезубых кошек. Ее следы тянутся на полтора километра. А потом по ее тропе неторопливо проходит гигантский ленивец. Зверь улавливает человеческий запах, встает на дыбы, крутится на месте — и его следы тоже навсегда застывают в грязи...

Он сочувствовал людям с инвалидностью, его уважали учителя, а на суде он просил прощения у жертв. Но тот же человек без колебаний привел в действие самодельную бомбу, убившую и искалечившую десятки невинных людей. Эта душераздирающая двойственность — не исключение, а правило для нашего вида. Ученые считают, что нашли ее причину, и она уходит корнями глубоко в наше эволюционное прошлое, связывая в один узел самые высокие и самые низкие человеческие поступки. Способность человека одновременно к добру и злу веками занимала философов, теологов и писателей...