Северный маяк | Наука и природа

Древнейший предок человека, вероятно, начал ходить на двух ногах семь миллионов лет назад. Небольшая неровность на древней кости, найденной в африканской пустыне, снова всколыхнула один из самых острых споров в палеоантропологии. Речь идет о том, как передвигался возможный древнейший предок человека — на двух ногах или, как современные шимпанзе, опираясь на костяшки пальцев. Авторы нового исследования попытались разобраться в этом вопросе.  Прочитать статью

Биологи выяснили, как одно из древнейших растений Земли обманывает насекомых. На закате саговники разыгрывают сложный спектакль, невидимый для человеческого глаза. Растения начинают действовать на насекомых как «магнит», заставляя их выполнять самую важную работу — опыление. Исследователи расшифровали этот природный «диалог», длящийся почти 300 миллионов лет, и обнаружили, на чем именно основан этот обман. Читать статью

Сверхновые могли породить избыток веществ, важных для возникновения жизни. В остатке сверхновой Кассиопеи А ученые обнаружили высокую концентрацию хлора и калия — элементов с нечетным числом протонов, которые, согласно стандартным моделям нуклеосинтеза, в звездах должны встречаться реже. Хлор и калий важны для биохимии — они участвуют в работе клеток и обмене веществ. Открытие изменит представление о галактическом распределении «биологически важных» элементов и поможет уточнить, где в Млечном Пути стоит искать внеземную жизнь. Прочитать статью

Вулканы и нужда в зерне открыли двери чуме в Европу. Климатические данные и исторические архивы показали, что неурожай в 1340-х годах побудил итальянских чиновников импортировать зерно из Восточной Европы, и это, возможно, привело к распространению чумы. Прочитать статью

Новые группировки спутников могут «навредить» космическим телескопам. К концу 2030-х годов инженеры планируют отправить на орбиту более 500 тысяч спутников. Результаты моделирования, проведенные специалистами NASA, показали, что эти аппараты окажут серьезное влияние на наблюдательную астрономию. Так, по мнению ученых, если аэрокосмические компании реализуют свои планы по запуску сотен тысяч таких аппаратов, каждый третий снимок, сделанный орбитальной обсерваторией «Хаббл», скорее всего будет испорчен. Прочитать статью

Физики вывели общий закон для всего, что разбивается вдребезги. Падающая на пол тарелка, раскрошившийся под молоточком кубик сахара, бокал, разбившийся от удара, — кажется, что хаос невозможно предсказать. Но физики доказали обратное. За этой случайностью скрывается идеальный порядок и универсальная математика, работающая для льда, камня, стекла и пластика. Ученые из Франции не только обнаружили этот порядок, но и вывели простое уравнение, которое его описывает. Открытие поможет в решении задач от промышленной добычи руды до прогноза опасных камнепадов. Прочитать статью

Крупные компании начали гонку за создание ИИ, понимающего реальность. Глубокое понимание мира — то, что дается человеку с младенчества, — долгое время оставалось недосягаемой мечтой для искусственного интеллекта. Самые продвинутые нейросети, способные писать стихи и генерировать картинки, на самом деле не имеют ни малейшего представления о том, как этот мир устроен. Они не знают, что чашка упадет со стола и разобьется, если ее толкнуть. Не понимают, что часть дома может находиться и за углом. Сейчас эта фундаментальная преграда начинает рушиться. На смену языковым моделям приходит новый тип ИИ — модели мира, которые учатся не на текстах, а на видео и симуляциях, постигая саму суть физической реальности. Прочитать статью

Ученые нашли связь между цветом волос и заживлением ран. Цвет волос может рассказать не только о внешности, но и о том, как организм справляется с повреждениями. Авторы нового исследования выяснили, что обладатели рыжей шевелюры имеют особенность, которая делает процесс заживления ран более медленным. Виновником оказался хорошо известный ген, который ведет себя как скрытый регулятор воспалительных процессов в коже. Прочитать статью

«План Б» для NASA: Маск и Безос предложили агентству новые лунные корабли. Китайская программа освоения Луны развивается так быстро, что Поднебесная может запросто перегнать США в высадке людей на поверхность спутника. Стремясь сохранить лидерство, NASA ищет альтернативные пути для миссии «Артемида-3». Два гиганта частной космонавтики — компании Илона Маска и Джеффа Безоса — уже предложили свои решения. Читать статью

Заявление президента США Дональда Трампа о готовности возобновить ядерные испытания прозвучало как гром среди ясного неба. После десятилетий относительного затишья, скрепленного международными договоренностями, мир вновь заговорил о реальности подземных взрывов и радиоактивных осадков. Эксперты спешно анализируют возможные последствия, а политики замерли в ожидании. Окажется ли заявление Трампа лишь политической игрой или человечество действительно стоит на пороге новой, еще более опасной ядерной эскалации? Читать статью