Королевские чётки

Ухожу из Дзена Если меня кто-то ещё читает, то видит это, а нет, так нет. Я не смогла развить свой канал и ума не приложу, как это делать. В ВК мне давно всё понятно, а Дзен только жрёт моё время. Не хотят люди читать книгу по кусочкам - оно и понятно. Попадается им в ленте отрывок, они его без предыдущих не понимают. А короткие рассказы я сейчас не пишу, стихи тоже. Я занята большой книгой, а на Дзене такого не нужно. Видео мои по книге, тоже никто смотреть не хочет, по той же причине - не знают книги. Это в ВК все меня знают и всем давно всё понятно. А тут откуда? Друзей тут не завести, пообщаться тоже возможности нет. Как продвигаться здесь, я так и не поняла. Возможности рекламы здесь нет. Нет подписчиков - нет просмотров - нет показов. Замкнутый круг. Быть может, существуют какие-то лайк-чаты, но меня туда не пригласили. Я устала и больше не буду тратить своё время. Дзен не для меня., не подходит для моего вида творчества. Все кто лайкает и комментит меня здесь - есть и в ВК. Приходите в мою группу vk.com/...nid, Дзен буду удалять. Не сейчас, всё-таки утро вечера мудреннее. Ещё раз, спасибо за внимание!

"Можно же найти простофилю" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 30) - Это ты виноват! - барон мельтешил из угла в угол и размахивал руками. - На кой чёрт ты притащил этот Камень Смерти? Лежал он себе в пещере - никого не трогал... - Никого не трогал - это как сказать. - Да никак не говори. Главное, что он меня не трогал. А теперь это камень моей личной смерти. Вот скажи, где я возьму миллиард теномов? Ты виноват - ты и выкручивайся, учти тебе это с рук не сойдёт, скотина, я без твоего трупа в стенах поместье не отдам. - Милорд, вы уверены, что ваше поместье стоит всего миллиард? Да и ваши владения тянут миллиардов на десять. - Не десять, — барон отмахнулся и сел. - В первозданном виде, если считать только землю и эти стены - два миллиарда семьсот миллионов. - Ну, так он и половины не выиграл. - И что? - заорал барон так, что я вздрогнул. - У меня всё равно нет этих денег. Я что отрежу половину владений или, может, переплавлю её на деньги, тугодум? - А если продать... - Продать? Ах, ты полудурок! Так ещё одна такая мысль, и я тебя придушу. Он потянулся к соседнему креслу. Много я повидал в этой жизни, но подушкой мне ещё никто не угрожал. - Значит так, если у нас нет таких денег, то может, одолжить у тех, у кого есть? - Да ведь люди видели, как я опозорился, никто из них не одолжит. Хотели бы - уже бы предложили. Они вон, вещи собирают. - Тогда попросите у того кто об этом не знает. - И что я скажу? На что мне понадобились такие деньги? Такие суммы вкладывают только в государственные проекты. - Да ведь вы же барон и имеете право вершить великие дела. Запланируйте грандиозный проект, а потом с треском его провалите, а деньги себе... - я озвучивал случайные мысли. Я устал и хотелось, чтобы барон поскорее понял, что я в этих вопросах дуб и оставил меня в покое. Но он вдруг встал, даже закусил язык, левая щека оттопырилась: - Хм. Ты думаешь? Но ведь с треском провалить государственный проект - задача не из лёгких. Тут как бы хуже не стало... А подожди, можно же найти простофилю... Блестяще. Я даже сел. А барон продолжал: - Прата, завтра же с утра займись поисками придурка, который поедет в чёртову даль делать бог знает что. Только, смотри не чужестранца и не селянина - а то нарушим очередной кодекс. Ищи интеллигента, такого, с выпученными глазами, без медника за душой... - он неопределённо водил ладонью в воздухе. - Где такого взять? - Эх, чужестранец! Местный давно бы понял. Где-где? В науке, разумеется. Только не в алхимии, — он усмехнулся. - Так вы что же, школу открывать будете? - Да оглянись вокруг. Тут только один государственный проект возможен - горнодобывающее предприятие.

"Королевские чётки" Часть 1. Глава 4. Отрывок 14-1 Я отпрянула в тень, хотя встреча была неизбежна. Вскоре из-за поворота нарисовался парень в кольчуге, синем плаще и открытом шлеме. Заметив меня, он нисколько не удивился, а криво улыбнулся и принялся меня разглядывать. Взгляд его остановился на распахнутой на груди сорочке. Как мило! Провожу ладонями по декольте и шее, застенчиво перебираю косички. - Ой! Я кажется, заблудилась, — я потупила взгляд, прикусив нижнюю губу. Страж пошатнулся, глаза блеснули маслянистым блеском. - А-а-а... Вам куда надо? - Ну, — я закатила глаза, извиваясь всем телом, как в танце, — к кому-нибудь мужественному и сильному. Вы бы подошли! - Правда? – он сглотнул. Я подошла ближе: - Вы покажете мне дорогу? - Ну, а... сколько это стоит? – он сощурился, ожидая ответ, словно пощёчину. "Это вообще тюрьма? Впечатление, что я влезла в бордель! Ну что ж". - Сколько бы это не стоило, всё давно оплачено, — подмигнула я. - Да? – показалось, что он даже подпрыгнул. Руки стражника потянулись ко мне, обвили талию, увлекая вверх по ступенькам. Быстро толкнув одну из дверей на втором этаже, он пропустил меня вперёд в небольшой кабинет. Как только он закрыл дверь, я с хохотом сняла с него шлем, затем, отпрянула назад. Он наклонился ко мне, я с размаху ударила лбом меж его бровей. Парень отлетел назад, встретившись затылком с дверью. На всякий случай я быстро притянула его за грудки и ещё раз приложила затылком. А нечего на службе шлем снимать! Теперь у меня была униформа, я надела кольчугу прямо поверх сорочки, сверху накинула плащ. Жаль, шлем открытый – видно моё лицо, а в отрядах Королевской армии не бывает чужестранцев. Надо бы избегать лишних встреч. Удача сопутствовала мне: до подземелий я добралась благополучно. Теперь предстояло встретиться с Герданом, тот собирался пробраться в подземелья через внутренний двор. Тяжёлая дверь протяжно скрипнула, в лицо пахнуло сыростью, тяжёлый спёртый воздух заставил закашляться. Захотелось вдохнуть поглубже и не выдыхать, пока не покину эти помещения. Я будто погружалась в болото. Мрак, развеиваемый редким светом масляных ламп окутал меня, дверь со скользкой ручкой бахнула, отрезала выход в нормальный мир. "Итак... прямо, а потом направо к кабинету нарядного караула. Как же темно!". Передо мной как из-под земли вырос массивный человек в плаще и шлеме. Я успела понадеяться, что это Гердан, но тщетно. - Эй, ты! – обратился он ко мне. – Ты что здесь делаешь? Я замерла, не зная, бежать или драться.

"Королевские чётки" Часть1. Глава 4. Отрывок 14-0 Мне сказали, нарядный тюрьмы – мужчина в годах, однако в кабинет вошла женщина. Её манера одеваться говорила о хорошем вкусе и богатстве: элегантный костюм, шёлковый шарф, перчатки, причёска. Она тихонько прикрыла за собой дверь, небрежно отбросила шарф на стол, и уже садилась, как заметила меня. Сначала грудь её поднялась, руки взметнулись к щекам, я сощурилась, ожидая пронзительного визга. Но женщина взяла себя в руки: расправила плечи, взгляд её похолодел. Она заговорила низким грудным голосом: - Ах, вот ты, значит, какая! – с деланной усмешкой оглядела меня с ног до головы. – А я специально сегодня пришла, чувствовала, что мы, наконец, встретимся. Я вгляделась в её лицо с уже обозначившимися морщинами – нет, раньше мы не встречались. Хотя она и не утверждала обратного. - Да-да, — кивнула она, — неужели ты думаешь, что для меня, для женщины, это до сих пор секрет! Я давно всё знаю, просто не считаю достойным себе закатывать скандалы! Мне оставалось только улыбнуться, что бы это для неё ни значило. - Ну, — она скрестила руки на груди, оглянулась и уселась в кресло, — раз уж судьба всё-таки свела нас, может, скажешь, тебе самой нравится быть игрушкой? Быть игрушкой мне не по нраву, я честно помотала головой. Она же продолжала кивать: - Ты же понимаешь, что ты для него? Что вообще значит любовница для женатого мужчины его положения? Я даже не ревную, а знаешь почему? «И знать не хочу!». - Потому что я знаю, кого он любит на самом деле! – не дождавшись реакции, ответила она. – Нас двадцать лет связывают брачные узы, мы по жизни вот так, — она соединила два указательных пальца. – Он без меня и дня не протянет. А без тебя? Кто ты для него? «Для кого? Для нарядного тюрьмы? Честно, никто». - Так, — махнула она, — источник острых ощущений. Таких, как ты, вон, полная улица. Да если я захочу завтра, он у меня в ногах валяться будет, а о тебе и не вспомнит, поняла? - Поняла, — вздохнула я. – Меня он даже не знает. - Конечно! – хмыкнула она. – Потому что как человек ты его не интересуешь. - А это точно. Она сдвинула брови и вновь оглядела меня: - А ты не промах, девица! Хорошо держишься. Да и внешне ничего. Вот скажи, зачем тебе женатый старик, никогда не задумывалась? С твоими данными королей покорять надо! «Не знаю, как на счёт покорять, а вот спасать одного надо. Так что пора заканчивать эту дискуссию». - Ага. Ну, тогда я пойду! - Вот и молодец! А если снова тебя увижу у кабинета своего мужа, позову охрану, поняла? Я поклонилась, легкомысленно взлохматила косички и открыла дверь. - Стерва! – услышала я, уже в коридоре. На этаже было тихо и мирно. А вот как попасть на нижний? Прежде я сталкивалась с подобной задачей, тогда я попросту переоделась в доспехи стражей, быть может, стоит поступить также? Но где же стражи? Я спустилась по лестнице, на втором этаже было также безлюдно. Если бы не зажжённые лампы, здание казалось бы необитаемым. Я побрела вниз, на первый этаж, и вот, наконец, различила тяжёлые шаги, а вскоре и свет факела на ступенях.

"Секрет, Антут, на то и секрет, чтобы не рассказывать" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 29) Было поздно. Последний камень упал на ладонь прежде, чем гости успели кинуться к столу. А на столе стоял сэр Брюстек, сжимал в кулаке последний камень, часто моргая. Толпа замерла, вновь воцарилась гробовая тишина. Первым заговорил лорд в малиновой рубахе: - Ве-ве-ве-верут? - Я--я-я-я что? - плечи барона неустанно двигались вверх-вниз. - Ты нас что, обманул? - Что ты сказал? Дальше последовали банальные фразы о том, что его называют лгуном в собственном доме, а после двое аристократов схватили друг друга за вороты и так замерли. - Дуэль! Дуэль! - вопили остальные. Да когда же они наедятся? - К чёрту дуэль! - проорала малиновая рубаха. - Итак увидим, — он вытянул руку, кинулся к сэру Брюстеку... Его имени я тоже так и не узнал. Через секунду он обратился облаком пыли. Наконец, аристократам хватило. Мужчины завизжали женскими голосами, женщины попадали в обморок. Я смотрел на них как во сне, плохо воспринимал звуки и образы. Перед глазами внезапно возник сэр Брюстек: - В чём же ваш секрет? - выговорил я. - Секрет, Антут, на то и секрет, чтобы не рассказывать, — он задержал взгляд, как лезвие ножа у горла, потом отвернулся и направился к барону. Я стоял, не решался дышать: "Он знает меня. Что если скажет барону?". Я вслушивался среди общего гула, вздохов и падений, но всё что понял, он попросил барона написать расписку. Голова шла кругом, я вышел, вдыхая прохладный ночной воздух. Игорная за спиной гудела. Я отошёл так далеко, как мог, на край обрыва и чуть вправо, дальше уже обрывалась тропа, но замер - у скалы виднелся силуэт. - Господин наместник? - я сразу узнал девичий голос и смущённый смех. Интересно, на каком моменте она вышла? - Простите миледи, не знал, что вы здесь. Умоляю, не стойте так близко к краю. - Вы как мой брат, — вздохнула она. Я придержал вежливый ответ, захотелось её поддеть: - Нет, он за вас боится. А я просто не хочу потом доставать вас оттуда. Потому что, когда скатитесь... Меня прервал смех в ладонь: - Вы так любезны... когда молчите. - Когда это я молчал? - я заметил, что мну воротник рубахи. Опять сдержанный смех. - Белианна! - послышалось сзади. Девушка встрепенулась: - Пора мне. А вашей невесте повезло. Прощайте, — она развернулась и ушла, не видела, как в меня ударила молния. "Белианна"? - Прата! - послышалось неподалёку, это был голос барона. - Что тебе надо от виконтессы Белианны? Я думал, ты помолвлен. - Эта леди... я не.... - выдохнул я. - А! - он отмахнулся. - Слушай меня, пёсий сын, мы пропали!

"Извините, сэр рыцарь, не судьба" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 28) Вздох перерос в восторженный гул, затем в крик. Люди вставали, хлопали, вздымали руки кверху, хватались за сердца. - Он жив, — глянул я на девушку. Она открыла глаза, грудь её лихорадочно вздымалась. Чуть погодя поднялся барон: - Вы заслуживаете уважения! - он прижал обе ладони к сердцу - знак уважения к человеку более низкого титула или происхождения. Сэр Брюстек дёрнул бровями, почесал подбородок: - А теперь ещё и миллиард. - Простите? - барон склонил голову набок. Сэр откашлялся: - А теперь я заслуживаю ещё и миллиард теномов. - С чего же? В зале начался шёпот, сэр повысил голос: - Все присутствующие слышали, как вы объявили, что помножите выигрыш в десять раз. Предыдущий выигрыш, как мне известно составил сто миллионов. - Ах, Боже мой, — барон усмехнулся и плюхнулся на свой стул, улыбаясь во все тридцать два. - Я же забыл, что вы не один из нас. Милок, принеси мне ещё, — он махнул нарядному, и тот поспешно ушёл и вернулся с бокалом. Барон не спеша отпил, потом продолжил: - Полагаю, это мой долг, в моём доме доносить до людей непонятные им вещи. Уважаемый сэр Брюстек, сказав что помножу выигрыш, я, конечно же, имел в виду абсолютную бесспорную победу. - Которую я одержал. - Хотите сказать, что закончили игру? В коробке остался ещё один камень. - Но ведь он смертоносен, — вырвалось из зала. - Но ведь он там остался! - обернулся барон. - Игра заключалась в том, чтобы вытрясти из коробки камни, оставшись в живых. С каких пор девять равно десяти? - Кто вообще сказал, — лениво протянул крякающий женский голос, — что он смертоносен, может, смертоносный давно вытрясли! - Да! Зал задрожал от одобрительного гула. Барон допил и вновь развёл руки: - Извините, сэр рыцарь, не судьба. Гул перерос в хихиканье и насмешливый шёпот. Сэр Брюстек сжал зубы так, что челюсть его стала квадратной, он запрыгнул на стол с ловкостью акробата. Накидка встрепенулась, начертила в воздухе бордовую полосу. Его руки подняли коробку над головой, единственный камень забился о стенки. - Нет! - выходнул барон. - Нет! - завизжали в один голос девицы. - Нет! - заорал я. - Не надо! - опрокинулись стулья первых рядов.

"А ты говорил, нервы крепкие!" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 27) Сэр Брюстек услышал меня, повернул голову. Его взгляд холодный решительный, без тени азарта, на миг потеплел, благодарность выразилась в лёгком кивке. Какой глупостью было хоть на секунду допустить, что это он идёт на поводу у них. Я сел обратно, а они вопили: - А ты говорил, нервы крепкие! - Все мы боимся за себе подобных! - Ну да, за маркиза не подал голос! - Это ладно, но Баркия диктует мораль... Дожили! - Господин наместник видел эти смерти собственными глазами, — голосочек слева от меня дрожал от гнева. - И я тоже считаю, что заставлять человека делать подобное - чудовищно! Сидящий впереди лорд резко развернулся: - Сестра, сядьте! - сквозь зубы процедил он. Девушка вздрогнула, закусила губу и села. - Заставлять! Будто мы заставляем, — послышалось из передних рядов. Внимание забрал стук бусин о стенки коробки. Сэр Брюстек начал игру, правая рука перевернула коробку, левую держал ладонью кверху. Я замер, не дышал, сотни вопросов, и ещё больше ответов роились в голове. Белый шарик нехотя показался из коробочки, устремившись вниз, как слеза со щеки, как сосулька с крыши, как монета из кармана. Как сотни предметов, что каждый день падают на грешную землю. Обыкновенно, тихо, безмятежно готовясь отнять очередную жизнь. Пришла мысль, что это страшнее, чем смерть. Перед смертью благоговеют, смерть навевает страх, ей сопутствуют мысли о вечном. А это - исчезновения в облаке пыли, не остаётся даже бренного тела, казалось, что погибшие от Камня Смерти уходят вовсе из памяти. Мгновение застыло как в смоле, действительность стала неподвижной картиной, на которой камень будет падать вечность. Глаза резало, я моргнул, и в этот момент присутствующие вздохнули в один голос, стулья загромыхали. На ладони бледного сэра Брюстека безмятежно лежал круглый камень. Который не принёс ему смерти.

"Королевские чётки" Часть 1. Глава 3. Отрывок 13-1 "Один рывок назад, и меня не станет. А если кто-то из солдат додумается-таки поднять голову, то я - идеальная мишень и Уворот не поможет. Стрела легко войдёт мне в спину, пронзит насквозь, пригвоздит к стене, как булавка мотылька". В голове мелькали самые неподходящие мысли. «Сейчас темно, тебя никто не увидит, успокойся», - сказала я себе. Рыхлая стена быстро впитывала пот с ладоней. Я впилась пальцами левой руки в выступ, а правой полезла за пазуху за ножом. Зубами, стянула кожаные ножны. Теперь предстояло размахнуться и воткнуть нож в стену. Вот здесь уже пятьдесят на пятьдесят. Либо нож плотно войдёт в рыхлые камни, либо отколет часть стены, и я рухну вниз, осыпаемая каменной крошкой. Я постукала стену носком ботфорты, углубляя выемку, в которой стояла. «Господь, прости грешную душу мою! Ведь если что, короля никто не спасёт», – только проговорила я и занесла руку, прикусив язык, чтобы не закричать. С губ всё ж сорвался стон и зазвучал внизу эхом, когда я, болтаясь, повисла на ноже. Едва удерживаясь за рукоять скользкой от пота ладонью, я без устали шептала, но не молитвы. Я ругалась последними словами, пока, наконец, не перестала раскачиваться из стороны в сторону. Снизу доносились отголоски разговоров, на дереве насмешливо застрекотала птица – жизнь шла своим чередом, а я висела на её краю. Я нащупала рукоять второй рукой и подтянулась, перейдя ногами туда, где раньше были руки. Сорочка на груди разошлась, послышался треск, отлетела пара верхних пуговиц, стукнувшись о стенку. Надеюсь, не попали, на голову какому-нибудь караульному Рукоятка теперь была на уровне живота, я давила на неё сверху, так что долго это продлиться не могло. Я оттолкнулась, вскинув руки, и кончиками пальцев ухватилась за край окна. Потом встала на рукоять ножа, уже достойный легенды, оттолкнулась как следует и выбила дряблые ставни. Я ввалилась в кабинет и завалилась на пол. "Ничего не закончилось, это только начало. За всю свою карьеру неблагополучного героя, не припоминаю таких подвигов. Ну, Дарган, дай до тебя добраться – сама тебя прибью, я просто не могу позволить сделать это палачам!". В этот момент часы пробили восемь. Мой путь наверх занял целых полчаса! Я поспешно поднялась и прикрыла ставни, и вдруг услышала скрежет ключа в замочной скважине. Собравшись с силами, я подскочила и оказалась у двери. Спрятаться бы не получилось: дверь открывалась наружу, но я могла выиграть время. *Нарядный - в Серениде так называют начальников, главных, ответственных за что-либо.

"Королевские чётки" Часть 1. Глава 3. Отрывок 13-0 - Да уж, узнать бы в какой комнате его держат. - Эруна послали узнать, думаю, скоро вернётся, — она вручила мне стопку бумаг, пока запирала дверь в архив, потом резко повернулась. – Ох! Не могу поверить, что наш Орден снова этим занимается! Я за столом едва сдержалась, чтобы не запищать! По плану мне предстояло проникнуть в тюрьму через кабинет нарядного* на третьем этаже. Это было единственное окно без решётки. На этаже можно было смело расхаживать. Ниже располагались казармы и служебные помещения. На первом этаже начиналась сама тюрьма, а именно камеры, где держали приговорённых к лишению свободы. Таковых в этой стране мало, этаж почти пустовал. Смертников же, вроде Даргана, держали в полуподвальном этаже, туда также вёл отдельный вход с внутреннего двора. Но разгуливать, как по верхним этажам там не получилось бы, подвальные помещения хорошо охранялись, посторонних туда не пускали. Тут предстояло импровизировать. Даргана держали в восьмой камере западного коридора – это всё, что я запомнила, сколько бы ребята ни тыкали пальцами в план тюрьмы. Взлом кандалов - дело не хитрое, а вот от двери понадобится ключ, который хранился у нарядного караула, но Гердан обещал взять его на себя. Далее нам предстояло спуститься ещё на этаж ниже и оттуда проникнуть в подземелья, что пролегали под всем городом, оттуда Гердан должен был вывести нас к подземельям Храма, а потом на свободу. Я выехала заранее и первым делом поскакала к дому Йийи, оставила ему коня Даргана вместо Горлинки. Вернулась на площадь пешком и направилась к зданию тюрьмы. Нарядный тюрьмы приходил в офис в девять вечера, а часы на площади только-только пробили полвосьмого, поэтому спешить было некуда. К тюрьме я подобралась под Невидимостью, а вот на её территории магия не работала, тут предстояло полагаться на свою скрытность. Дождавшись, когда караульные разойдутся, я кинулась к стене и замерла. Гердан обещал отвлечь стражу, но мне это виделось невозможным. "Меня не ждут, обо мне не знают, а значит всё равно, что невидимая" - проговорила я себе, нащупала выступы стены и занесла ногу. Стена была изъедена временем, похлеще чем Великое Белое плато. Я легко взбиралась по ней, но, как назло, метра за полтора до нужного окна, камни стали крошиться как песок. Я застыла в десяти метрах над землёй, слушая собственное учащенное дыхание.

"Мёртвые не покупают поместий" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 26) - Вы согласны, что это ужасно? - спросила она. - Они играют со смертью. Вскоре я понял, в чём дело. Впереди на столе стояла круглая коробочка, в которой лежало девять обыкновенных бусин, а десятая.... надо ли говорить, чем была десятая? В крышке коробочки было отверстие такого размера, чтобы из него выпадала только одна бусина. Игрок должен был встряхнуть коробочку, а затем, перевернув, вытрясти одну бусину себе на ладонь. С каждым разом риск увеличивался, с ним росли и ставки. - Маркиз Шуртар только что выбросил восемь камней, — шепнула мне девица. - И ничего. Представляете? Теперь все думают, что на аристократов Камень Смерти не действует. Я не ответил мне хотелось зубами порвать себе рукава, а затем до локтя обглодать собственные руки. Но я ограничился кусанием кулака. - Господа, уверяю вас, — на "сцену" выкатился живот нарядного игорной, потом и сам нарядный. - Камень Смерти до сих пор внутри. Острый момент господа: внутри кроме него всего один камень. Или-или! Так кто же рискнёт? Воцарилась тишина, из первого ряда заговорил барон: - Даю слово, я помножу выигрыш в десять раз. - Не дури, Верут, — махнул рукой лорд в малиновой рубахе. - Это же миллиард. Можно купить поместье! - Ну и что! - Мёртвые не покупают поместий, — усмехнулись со второго ряда. - Такого закона не припомню. Это из какого кодекса? - ответил барон. Его слова были встречены смехом. - Ну что ж, — низкий голос из первого ряда резко перебил смех. - Я готов рискнуть. Присутствующие завертели головами, героя оказалось нелегко заметить. Паренёк был ростом с девицу, и даже стоя не выделялся в толпе. Он вышел вперёд, в расклёшенной бордовой накидке напоминал абажур на ножках. Надо сказать, это был, всё ж не паренёк, а мужчина лет тридцати пяти. В его руке блеснула серебряная табакерка, которую он поднёс к носу, а после поклонился. - Это кто? - обратился я к своей соседке, та развела руки, но впереди уже звучало: - Сэр Брюстек, вы-то куда? Вы же даже не аристократ - мало ли что! - Пусть, пусть! Он везучий, — кричал кто-то. - Сэр, я с вами, не смейте отступать, — поддержал женский голос. Сэр в бордовой накидке молчал и не двигался. Наконец крики умолкли, послышался голос барона: - Дерзнёте? - он не мог или не хотел сдержать усмешку. Сэр Брюстек сухо кивнул, встал вполоборота и положил руки на коробочку. - Ой! - пискнула моя соседка и закрыла глаза ладонями. Я не выдержал, я вскочил: - Сэр, остановитесь! Это верная смерть. Зачем вам это?

"Мне хотелось навалять этим ублюдкам" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 25) Настал вечер, я не нашёл ни барона, ни Камня Смерти, ни сил выяснять. Я сел на крыльце, ругаясь себе под нос. - Господин наместник, молоко скисло и.... Из моей груди вырвалось рычание, послышались торопливые удаляющиеся шаги. Я остался один в сгущающемся мраке, среди обломков скал и деревянных построек. Внутри замок выглядел роскошно, но мало кого интересовал внешний вид заднего двора. Справа темнел амбар, чуть дальше торчала косая, но прочная крыша колодца, черным лежачим великаном раскинулся склад, слева от него - сарай, ещё один... Серый от грязи снег годами скапливался между построек. На отшибе, в гордом одиночестве, стояла игорная, как ядовитое растение, вокруг которого не всходит трава и не пасутся звери. Оттуда долетали крики и смех. Нашли время! Вечерами я туда не заходил, но сегодня сделал исключение. Играть не собирался, мне хотелось навалять этим ублюдкам. Я доктрину Храма не изучал, но веселиться в такой день считал грешным. На счастье, дверь оказалась приоткрыта - а то бы вышиб. Каково же было моё удивление увидеть, что зал рябил аристократическими нарядами. Смех принадлежал не селянам. В воздухе чувствовался стойкий запах алкоголя. Стулья образовывали ряды, как в театре - на двух передних сидели мужчины и пожилые дамы. Я узнал одну и быстро уселся в последний ряд, среди молодых девушек. - Я считаю, это ужасно! - послышался сбоку громкий шёпот. Рядом сидела девица, которую я помнил ещё с бала. Она выделялась среди других, скромным перламутровым платьем, голубыми глазами - такими редкими для Серенида. А ещё, самой милой улыбкой на свете, при которой на щеках появлялись ямочки. - Добрый вечер, миледи. Она улыбнулась, большего было не надо, имел бы право - вечно бы смотрел на эту улыбку. Что за чудесное создание!

"Хоть что-то о нём запомнил" (Верноподданный разбойник Антут - Часть 24) Я успел только спешиться и достать мешочек, как передо мной возник барон - Где же Камень Смерти? Меня передёрнуло, я вывалил гость земли на ладонь. Барон уставился на бусину так, что зрачки сдвинулись к переносице: - И как это может убить? - Понятия не имею, — признался я. Барон протянул руку, но вдруг замер. - Эй, ты, как тебя там? - крикнул он селянину, что остервенело драил крыльцо. - Иди сюда! Я думал, у меня есть время, чтобы ни случилось дальше. Но как только селянин приблизился, барон схватил его руку, будто инструмент, и коснулся ею бусины. Я успел заметить, как расширились зрачки селянина, тёмные круги под его глазами. Какого цвета были сами глаза, сколько примерно ему было лет, и даже, как его звали, я уже никогда не узнал. Его тело рассыпалось в прах, и даже прах этот не упал на землю, а просто исчез в воздухе. Я почувствовал, как похолодели ступни, будто я стоял без сапог на снегу. - Да как это? - зазвучал ни к месту весёлый голос. И он принадлежал ни барону, тот стоял неподвижно переваривая увиденное. С другого конца двора приближался парень лет двадцати - хоть что-то о нём запомнил, прежде, чем он с разбегу шлёпнул по Камню Смерти. Притом с таким азартом, будто хватал последнюю козырную фишку со стола. Секунда, и на его месте развеивалось облачко пыли. Я дёрнулся, побежал, но запутался в собственных ногах и выронил проклятую бусину. Та упала в кучу старого снега, оставив тёмное отверстие. Барон, наконец, ожил, подошёл к тому месту. - Не обманул, значит. Но, а как же ты ее держишь? - Я её не касался, — ответил я. Неужели, он ещё может о чём-то думать? - Трусишь, а? Я вот тоже. Интересно, оно всех убивает или только чернь? - Проверите? - не сдержался, бесит. - Господин наместник, — позвали меня из окна замка. - Не до этого, — отмахнулся я. - Милорд, я отвезу эту штуку подальше и... Барон скривил губы: - Иди работай! Без тебя разберутся. - Но господин наместник! - повторил голос. - Господин Прата! - зазвучал другой голос из-за угла. - Ох простите, — вздохнул кто-то в дверях. - Но у меня срочно. Казалось, они поспорили, на кого я первым обращу внимание. Я отошёл, уверенный, что управлюсь за минуту. Но проблемы вставали в бесконечную очередь. Сахарный склад атаковали муравьи, доски на крыше провалились, стражник выпал из окна на втором этаже. Это в полном доспехе, от окна ничего не осталось. Лошадь на прогулке подвернула ногу и гостившая у нас дама упала с неё. Напоследок выяснилось, что вода в колодце покрылась непонятной зелёной плёнкой.