Сенатор

Сначала было так: Фридрих I, король Пруссии, человек с дурным вкусом и безграничными амбициями, заказал своим мастерам нечто невиданное. Целый кабинет из янтаря, солнечного камня, который стоил дороже золота. Собирали долго, мучительно, кусочки подгоняли с ювелирной точностью. И вот в 1716 году Пётр I получает эту диковину в подарок. Царь был в восторге. Янтарный кабинет разобрали, упаковали в ящики и отправили в Россию...

Автору «Тысячелетия России» Михаилу Микешину было всего 23 года, когда он победил в конкурсе, обойдя маститых ваятелей. Император Александр II лично утверждал эскизы и предлагал заменить фигуру Ивана Грозного на когонибудь более просвещённого. Но Микешин настоял: царь, покоривший Казань, нужен для полноты картины. Государь скрепя сердце согласился. Памятник открыли в 1862 году в новгородском детинце, напротив Софийского собора...

Яков Санников, ссыльный купец из Якутска, в 1811 году отчетливо различил на севере очертания неизвестной земли. Он клялся, что видел «высокие каменные горы» за кромкой вечных льдов. Ему поверили, ибо кто, если не каторжник, научившийся выживать в этом аду, способен отличить мираж от камня? Десятилетиями за этой приманкой гонялись русские экспедиции. Шхуны уходили в ледяное молчание и не возвращались. Самая известная попытка, предпринятая бароном Эдуардом Толлем на шхуне «Заря», обернулась трагедией...

Тихий океан, 1935 год. Пароход «Чичерин» входит во Владивостокский порт, и на мостике стоит хрупкая девушка в форме. Двадцатишестилетняя Анна Шетинина только что совершила невозможное: она, женщина, провела судно через шторма и туманы. Мужчины на берегу крестились. Газеты кричали о «советском чуде», но за спиной шептали: «баба на корабле быть к беде». Она родилась на Дальнем Востоке, в семье железнодорожника. В 16 лет, вопреки запретам, пошла на морские курсы...

В 1732 году Академия наук снаряжала Вторую Камчатскую экспедицию, и среди «учеников» оказался 21летний Степан Крашенинников, сын московского солдата. Его взяли, по сути, для черновой работы: собирать травки, таскать гербарии, помогать профессорам. Никто не предполагал, что именно этот тихий юноша с глазами голодного волка станет единственным, кто дойдет до конца. Профессора немецкой выучки посматривали на него свысока...