Репчатый Лук

Премию была для меня неожиданностью — директор вызвал в кабинет перед самым обедом и вручил конверт с улыбкой человека, который только что сделал доброе дело. Я даже не сразу поняла, за что именно: за годовой план, перевыполненный на двадцать процентов, или просто потому что предновогоднее настроение. Но когда открыла конверт в туалете и пересчитала купюры, сердце забилось от радости — восемьдесят тысяч. Я уже прикидывала, как разделю эти деньги: двадцать отложу на отпуск летний, тридцать на новый...

Двадцать седьмое декабря. За окном метёт снег, а в моей квартире пахнет хвоей и мандаринами. Я стою на стремянке, развешивая на ёлке последние игрушки — те самые, ещё советские, с облупившейся краской, что достались мне от бабушки. Андрей возится на кухне, что-то напевая себе под нос. Мы с ним планировали встретить Новый год вдвоём, тихо и уютно, может быть, пригласить пару друзей. После сумасшедшего рабочего года мне хотелось только одного — покоя. Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я водружала на верхушку ёлки серебряную звезду...

Алексей поставил служебный ноутбук на полку в прихожей и ощутил странную лёгкость. Пять лет он таскал свой личный ноут в офис и обратно, пять лет этот тяжёлый рюкзак оттягивал ему плечо в метро. А теперь — свобода. Компания наконец выдала технику, да ещё какую: тонкий, лёгкий, с процессором последнего поколения. — Лёша, ты дома? — донёсся из кухни голос Марины. — Да, — он прошёл на кухню, где жена склонилась над столом, изучая какие-то образцы тканей. — Слушай, у меня для тебя новость. Марина подняла глаза...

Когда Лена вышла замуж за Артёма, она не представляла, что вместе с мужем получит в нагрузку целую ораву родственников, которые воспринимали их квартиру как филиал собственного дома. Впрочем, поначалу это даже льстило — значит, приняли, значит, свои. Первый визит его сестры Ольги случился через месяц после свадьбы. Пришла «на минутку», просидела до одиннадцати вечера, съела полхолодильника и между делом упомянула, что у них дома ремонт, живут в тесноте, так что, может, будет заезжать почаще — отдохнуть от пыли и шума...

Я смотрела, как Артём торопливо натягивает куртку, и чувствовала, как внутри снова закипает то самое знакомое раздражение. Восемь вечера. Среда. Мы только что поужинали, я мечтала провести вечер вместе — посмотреть фильм, поговорить, просто побыть рядом. Но нет. — Мне нужно к маме, — бросил он, не глядя на меня. — Она плохо себя чувствует. — Артём, опять? — я не сдержалась. — Третий раз за неделю! Что с ней на этот раз? — Лена, ну не начинай, пожалуйста, — он наконец поднял на меня глаза, и в них читалась усталость...