Непридуманные судьбы

Тридцать первое декабря — это особенный день. Особенный совершенно по-своему, не так, как любой другой день в году. В нём есть что-то магическое уже с самого утра: запах мандаринов, который ни с чем не перепутаешь, шипение масла на сковороде, заснеженное окно, и ощущение, что время как будто остановилось и ждёт — вместе с тобой. Я любила этот день. Очень. С детства, когда мы с бабушкой с утра начинали лепить пельмени и она рассказывала мне смешные истории про своих соседей. Потом, когда я выросла...

Говорят, что узнать человека по-настоящему можно лишь тогда, когда жизнь начинает испытывать вас на прочность. Долгое время я считала это расхожей фразой, которую повторяют, не вкладывая особого смысла. Оказалось — самая что ни на есть правда. Замуж за Артёма я выходила счастливой и ни в чём не сомневающейся. Нам было по двадцать восемь лет, мы встречались почти три года, и за это время я ни разу всерьёз не ссорилась с его матерью. Валентина Николаевна казалась мне строгой, но справедливой женщиной...

Мишеньке было почти четыре месяца. Крошечный, тёплый комочек, который ещё почти не умел улыбаться, но уже вполне освоил искусство просыпаться ровно в три ночи с требовательным криком. Я почти не спала. Пелёнки, кормление, снова пелёнки — это был мой новый мир, и я, честно говоря, не жаловалась. Просто привыкала. Но привыкать приходилось не только к материнству. Зинаида Петровна — свекровь — с самого начала нашего с Серёжей брака смотрела на меня примерно так, как смотрят на неудачно купленный диван: вроде и стоит, и место занимает, но радости никакой...

Лидия поставила на стол тарелку с гречкой и котлетами, налила компот в стакан и отошла к плите. Виктор даже не поднял глаз от телефона, продолжая что-то листать в очередной ленте новостей. Двадцать три года брака научили Лидию не ждать благодарности за ужин. Раньше это задевало, потом просто стало привычкой – готовить, подавать, убирать. День за днём, год за годом. – Завтра к Светке на дачу поеду, помогу с рассадой, – негромко сказала Лидия, садясь напротив мужа с собственной тарелкой. Виктор кивнул, не отрываясь от экрана...

Оля открыла глаза и прислушалась. На кухне разговаривал Максим. Тихо так, почти шёпотом. Она посмотрела на будильник – ещё даже семи нет. Дети спали. Машка обычно до восьми спит, Димка вообще любит подольше поваляться, если его не будить. Встала, натянула халат. Подошла к кухне и замерла у двери. – Мам, ну хватит уже, – говорил Максим в трубку. – Она же мать моих детей, в конце концов. Оля сразу поняла – опять Людмила Петровна названивает. Свекровь будто жить не могла спокойно, обязательно нужно было в чём-то невестку упрекнуть...

Игорь сделал предложение в парке у фонтана. Я была на седьмом небе от счастья, честно. Полтора года мы встречались, и всё было просто замечательно. Он заботливый, внимательный, на работе его ценят, зарплата приличная. Что ещё нужно? Я тогда думала, что вот он – мой человек, с которым я проживу всю жизнь. Моя подруга Лена всё время подкалывала меня из-за того, что Игорь постоянно названивает матери. Сидим мы в кафе – он звонит маме. Едем куда-то на машине – опять звонок. Гуляем по парку – и тут же достаёт телефон...

Вероника стояла у плиты и помешивала борщ, когда услышала знакомый стук в дверь. Три резких удара, пауза, еще два. Так стучала только свекровь. Девушка вздохнула и пошла открывать, мысленно готовясь к очередной проверке чистоты квартиры и критике в свой адрес. – Здравствуйте, Галина Петровна, – Вероника постаралась улыбнуться приветливо. – Где Андрей? – свекровь прошла в квартиру, даже не поздоровавшись в ответ, сняла туфли и направилась в гостиную, оглядывая все вокруг критическим взглядом. – На работе еще...

Когда Виталий привёз меня к себе домой в первый раз, я сразу обратила внимание на множество фотографий на стенах. Он с мамой на море, он с мамой на выпускном, они вдвоём на кухне за праздничным столом. Отца на снимках не было. Виталий заметил мой взгляд и пояснил, что родители развелись, когда ему было двенадцать, и с тех пор они живут вдвоём с мамой. Я тогда подумала, что это мило – такая привязанность сына к матери. Сама я выросла в полной семье, где родители постоянно ругались и выясняли отношения, так что пример крепкой связи между близкими людьми казался мне чем-то правильным и светлым...

Лариса сидела на кухне и смотрела в окно. За стеклом моросил противный осенний дождь, и капли медленно стекали вниз, оставляя мутные следы. Она машинально помешивала остывший чай и вспоминала разговор с Ниной, своей давней подругой, который состоялся буквально вчера. – Ларис, а ты не замечаешь, как Игорь с тобой разговаривает? – осторожно начала Нина, когда они сидели в маленьком кафе возле дома. – Я вот слышала на вашем юбилее свадьбы, как он при гостях сказал, что ты только тратишь его деньги. Это же неприлично так при людях...

Познакомились они на работе. Ольга работала в проектном институте, Максим тоже. Он инженером был, серьёзный такой мужчина. Ольге понравился сразу. Ухаживал красиво - цветы дарил, в кино водил, по набережной гуляли часто. Родители одобрили. Говорили, что парень хороший, надёжный. А вот мать Максима, Валентина Петровна, с первого дня косо на Ольгу смотрела. То причёска не та, то платье не так сидит, то вилку неправильно держит. Максим отмахивался от её замечаний. Мол, мама переживает, скоро привыкнет...

Настя долго не решалась на этот шаг. После развода прошло три года, и она уже смирилась с мыслью, что личная жизнь осталась в прошлом. Дочке Лизе было семь лет, сыну Артёму - пять, и все силы уходили на них: школа, садик, кружки, работа в бухгалтерии небольшой фирмы. Времени на себя не оставалось совсем. Подруги уговаривали зарегистрироваться на сайте знакомств, но Настя отмахивалась - зачем? Кому нужна женщина с двумя детьми? Познакомились они с Максимом случайно, в очереди в поликлинике. Артём заболел, температура поднялась, и пришлось брать больничный...

Галина Петровна стояла у плиты и помешивала борщ, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Сергей вернулся с работы раньше обычного. Она даже не обернулась, продолжая нарезать укроп на разделочной доске. За тридцать лет совместной жизни каждый жест, каждый звук стали настолько привычными, что она могла с закрытыми глазами определить настроение мужа по тому, как он вешает куртку в прихожей. – Галя, нам надо поговорить, – голос Сергея прозвучал как-то странно, натянуто. Она обернулась, вытирая руки о фартук...