Читает Паршакова

На пороге номера 1001 в пансионе «Коронет» Спейда встретила сама мисс Уондерли в зеленом шелковое платье, перехваченном на талии ремешком. Темно-рыжие волосы с левым пробором волнами спадали на правое плечо в некотором беспорядке. Сняв шляпу, он поздоровался: – Доброе утро, - и улыбнулся. Она несмело улыбнулась в ответ, при этом ее голубые, почти синие глаза глядели на него с тревогой. Наклонив голову, она неуверенно произнесла: – Входите, мистер Спейд. – Мимо кухни, ванной и спальни она провела его гостиную, оформленную в кремово-красных тонах...

В лице Сэмюэла Спейда было что-то демоническое: длинный острый и костлявый подбородок, уголки губ, вечно вздернутые в усмешке, крючковатый нос с глубокими треугольными ноздрями под двумя складками поперек переносицы, в которые упираются хищные брови, да ежик светло-русых волос клином врезающийся между большими залысинами. Лишь желтовато-серые глаза были не раскосыми, как ожидаешь, а обычными. Заметив Эффи Перин, он сказал: – Да, зайка моя? Эффи Перин – загорелая высокая девушка с озорной мальчишеской улыбкой и искрящимися карими глазами сегодня была в коричневом облегающем платье тонкой шерсти...

Мне трудно было избавиться от гадливого ощущения, которое осталось после анонимного письма. Вязкая грязь. Однако, я собрал остальные три письма, взглянул на часы и отправился в путь. Интересно, что же могло "стать известно" трем дамам одновременно. Скорей всего все они имели ввиду одно и то же. Так решил я. И позже мне пришлось признать, что психология меня все же подвела. Не буду притворяться, что это зов почтенных леди направил мои стопы мимо полицейского участка. Ноги сами потянули меня туда. Не терпелось узнать, вернулся ли инспектор Слэк из Олд-Холла...

Когда я дозвонился до инспектора Слэка, его распоряжения были краткими и конкретными. Ничего не "предпринимать". А в особенности не беспокоить мисс Крэм. А он тем временем приступит к поискам чемодана в окрестностях кургана. Мы с Гризельдой вернулись домой, весьма взволнованные таким развитием событий. При Деннисе мы не могли говорить, поскольку клятвенно заверили инспектора Слэка, что будем держать рот на замке. В любом случае, у Денниса своих проблем было хоть отбавляй. Он вошел ко мне в кабинет и замялся на пороге, теребя пальцы и смущаясь...

Дознание состоялось в тот же день (в субботу) в два часа дня в "Голубом кабане". Едва ли нужно говорить, какой это вызвало ажиотаж в округе. В Сент-Мэри-Мид не случалось убийств по меньшей мере пятнадцать лет. И то, что такого человека, как полковник Протеро, убили прямо в кабинете викария, - это поистине сенсационное событие для местной публики. Я услышал немало комментариев, по всей видимости, не предназначенных для моих ушей. "Глянь-ка, викарий. Что-то он бледный какой-то, нет? Небось сам руку к этому приложил...