Счастливый амулет

Природа в этот год чудила, уже ноябрь подобрался к своей середине, а снега всё не было. Диковинно это было в тех местах, где считай уже в октябре следует ждать зиму в гости. А нынче – чуть присыпало как-то ночью жухлую траву, и всё, ясное небо каждую ночь сияло звёздной россыпью, в лунном свете сверкал тонкий иней на ветвях, и не спешила зима вступать в свои права. Гаврил Песков радовался такой погоде – на снегу остаются следы, а теперь не так заметно, снег лежит клочьями, можно ступать незаметно, петляя, как заяц...

Гаврил Иванович Песков вышел на крыльцо своего большого и добротного дома, оглядел двор. Порядок во всём, до мелочей. Всё по уму обустроено, на зависть соседям, которые частенько совали свои носы в малые щёлочки в заборе, чтобы рассмотреть, как и что устроено у этого Пескова. После переезда в Бобрихино Гаврил нескоро там обжился, всё его раздражало, и соседи, и Антонина с её отпрысками, шумными и непослушными. Как ни пытался Гаврил приструнить Тониных детей, воспитать в них послушание, но все его старания шли прахом...

- И куда ты столько денег понесёшь? – с сомнением говорила Клара, глядя на сидевшего перед нею Маркова. Генка выглядел самодовольно, и нагло заглядывал в вырез Клариной кофточки. Он развалился на стуле и облокотился на Кларин стол, где лежали её партитуры, она как раз готовилась к концерту, а тут этот завалился! - Ты же сама просила добыть тебе снадобье волшебное, - прошипел Генка, - Или уже передумала? Так я могу и не ходить никуда… - Постой! – перебила его Клара, - Это не твоё дело, передумала...

Утренний заморозок сковал землю, осень в этом году и в самом деле решила удивить людей. Затяжных дождей почти не было, тёплая погода стояла чуть не до середины октября, а после начались заморозки, сковывая землю. Распутицы, обычной для осени, почти и не было, зато природа порадовала людей щедростью – грибов, брусники и клюквы запасли много, в лес ходили целыми семьями и компаниями. Сельчане хорошо помнили голодные военные и послевоенные годы, и теперь довольно улыбались – полны закрома, не грозит больше голод...

Спокойно жило Архангельское, не ведая о тайных событиях, происходящих здесь. Утром следующего дня, ставшего не очень удачным, а пожалуй, и роковым для Бориса Старцева, люди шли на работу, занятые своими заботами. Рано поднявшись, как и обыкновенно, Дарья пошла в магазин по своей надобности и перекинулась парой слов с продавцом Леной, с которой она приятельствовала. - Боря уехал по делам, снова мы одни остались, - вздохнула она, складывая в сумку кило сахара и бутылку ягодной настойки, - Софа заболела, не встаёт, уж не знаю, что и делать...

- Давай сюда, что принёс! – прошипела Клара, сердито глядя на ухмыляющегося Маркова, который то протягивал ей увесистый свёрток, то снова прятал его за спину. - Ага, а ты мне чего? – гыгыкал Марков, - И вообще, откудова мне знать, что ты дело сделала? Может выкинула свёрток в реку, да и все дела, а теперь с меня плату требуешь! -Ты! Ты, дрянь! – Клара позеленела от злости и встала, угрожающе двинувшись на Генку, - Я тебе сейчас все твои волосёнки повыдеру, только слово ещё скажи! - Да ладно тебе,...