Счастливый амулет

- Ты молодец, примечаешь всё, и себя не выдаёшь, так и делай впредь, - похвалил Василий дочку, - Понимаешь, Маруся… враг у нас теперь пошёл иной, хитрый и не менее опасный. Его и не распознаешь сразу, он тебе может в глаза улыбаться, и даже помогать, а вот тайные свои дела делать во вред. Маруся сидела у стола, мама хлопотала, накрывая стол к обеду, родители так обрадовались приезду Маруси. - Так жалко, что ты вчера не смогла приехать, - говорила Полина дочке, - Анюта приезжала, дольше не смогла остаться, у неё снова какая-то учёба...

- Вот не ждал я такую гостью сегодня, - радостно улыбаясь, Матвей Селиванов хлопотал у стола, - Ай да Маруся! Пришла сама, а я всё думал, надо к тебе наведаться и сюда отвезти, чтобы ты бабушку Агафью нашу поглядела. Ноги у неё больные, теперь-то, после лечения, получше стало, легче ей, а вот в войну едва не обезножела. Шутка ли, каждый день, в мороз и в любую непогоду на работу в село, и обратно. - Агафья Никитична молодец, - Маруся внимательно приглядывалась к Матвею Ивановичу, - Все предписания выполняет, гимнастику делает, растирания всякие...

- А ещё у меня есть пациентка на хуторе, он называется Калинов хутор, - рассказывала Марусе фельдшер Серафима Андреевна, передавая молодой своей смене дела, - Вот, Таланцева Агафья Никитична. Серафима Андреевна перекладывала карточки своих пациентов, написанные ею собственноручно за многие годы работы. Это была последняя неделя работы для Серафимы Андреевны, она уже продала дом, собрала багаж и в скором времени отправится в дорогу, к дочке, в Смоленскую область. Как сама она говорила – дождалась достойной смены в лице молодого фельдшера Марии Павловны, можно теперь и внуков понянчить...

- Цветы подарил? Ничего себе, вот дела, - Вера округлила глаза, глядя на букет, стоявший на столе, в банке. Сегодня у Маруси был выходной после дежурства, и девушки пили чай, собравшись на посиделки по своему обыкновению. Андрей ещё не вернулся из рейса, только поздно вечером будет дома, а Вера не любила оставаться одна, да к тому же с Марусей они так прекрасно поладили. В чём-то девушки были очень схожи характерами, Марусе было легко с Верой, обсуждали всё, что присуще любым девичьим разговорам...

- Ну вот, Мария Павловна, теперь это ваше жилище, обустраивайтесь, - завхоз Марина повела руками, показывая молодому фельдшеру выделенное жильё, - Если что-то нужно будет, вы мне скажите, я живу недалеко, через четыре дома от вас. - А кто живёт по соседству? – Маруся указала на вторую половину дома, через невысокий заборчик из новенького штакетника виднелось второе крыльцо. - Дом на два входа, три года назад отстроили, - с гордостью стала рассказывать Марина, которая была совсем немного старше Маруси, - Ваш сосед сейчас отсутствует, вроде бы в командировку убыл...

Маруся с Анютой вместе поступили в медицинское училище, только Анюта училась на медсестру, а Маруся – на фельдшера. Учёба очень увлекла Марусю, она знала историю своей семьи, знала, как погибли её мама и младший братик, как умерла бабушка и дед. И что отец её погиб в сорок третьем, защищая родной город от захватчиков. И сейчас, когда знала пагубное влияние голода… и как мучительно погибают от него люди, Маруся часто плакала за учебниками, и немного даже жалела о сделанном выборе. - Знаешь, Анюта,...

- Проворонили мы его. Как же ловко он нас провёл, я не ждал такого, - Василий Кирсанов рассматривал бумаги, разложенные на столе, покрытом зелёным сукном. - О чём это говорит? – спросил с нескрываемой горечью в голосе Матвей Селиванов, - Мы недооценили их. Мещеряков, то есть, настоящая его фамилия - Бирюков, был полицаем, это мы предполагали и раньше, но вот кто стоит за ним? Городская ниточка, которой была Светлана Белова, она же Порываева, оборвалась с её смертью. Тот, кто играет в эту игру, всегда...

Наташа всё сделала в огороде и принялась хлопотать по дому, иногда заглядывая за лёгкую занавеску, там на кровати спал Петюня. Окна были распахнуты настежь, ветерок мягко шевелил шторки, Наташа поправила Петину подушку и тихонько вышла из комнаты. Нужно ещё дома прибраться, бабушка приедет поздно, она сказала, что обратно машина прибудет поздно, около полуночи, потому что на обратном пути шофёру нужно забрать груз на станции. Бабушка устанет, нужно на завтра обед приготовить, думала Наташа, перемывая посуду в кухне, и телушку встретить из стада...

А Степан вовсе не дурак был, хитрый. Почуял, что дело неладно, и что неспроста его Галина со двора попросила. Притих, не видно его на селе и не слышно стало, раньше хоть в магазин ходил, а теперь и там не бывал. Ел в столовой, брал с собой что-то, чтобы поесть в комнате общежития, где теперь обретался. Со Степаном жили двое парней, совсем ещё сопляков, как он говорил Гаврилу, сидя у того в гостях. Ну, вообще, конечно, у Антонины в доме, но и Степан, и сам Гаврил давно уже считали Гаврила хозяином дома, он ведь добытчик и кормилец...