Счастливый амулет

Клара торопливо шла по тропке, обратный путь казался сейчас ей таким долгим, может быть потому, что хотелось побыстрее добраться до дома, и ещё – хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Они с Генкой условились, когда Клара вернётся домой, то никуда больше из дома не выйдет, будет ждать его знака. Они встретятся завтрашним вечером, когда уже порядком стемнеет, и Марков принесёт Кларе обещанные деньги. Генка хотел увидеться там же, на Зелёной поляне у реки, сейчас уже холодно и вечерами никто там...

Старая ступинская пристань по своему назначению давно не работала, потому что чуть ниже по течению, за посёлком, построили новую, большую пристань. Это позволяло лодкам огибать быстрину, на которой раньше частенько случался затор сплавляемого леса, плоты проходили теперь свободно до самого Бобрихино. На старой пристани остался большой лодочный сарай, обиталище местных рыбаков, и деревянные мостки, горделиво именуемые местными «причалом». Однако теперь рыбачили мало, в совхозе заканчивали уборку и...

Маруся сидела за столом в небольшом кабинетике сельской больницы и что-то писала. В дверь постучали, она приоткрылась и внутрь просунулась голова, а затем и порядком раздобревшая фигура Бориса Давидовича Старцева, начальника местной Службы снабжения. - Мария Павловна, позволите войти? – елейным голоском заговорил посетитель, - Сказали, что вы можете выписать направления, доктор к вам отправил, вот моя карточка. - Здравствуйте, входите, - кивнула Маруся и отложила ручку, - Давайте карточку. Старцев...

- Я сейчас к вам спущусь, - крикнула Маруся, - Есть раненые? - Нет! – Егор замахал руками, - Спускаться нельзя! Здесь растяжки на скале, породу обрушит взрывом, все погибнем! И не кричите, вдруг он где-то рядом засел! - Он уже далеко, ему показываться людям не с руки, тем более что к нам пришла подмога. Три дееспособных человека, это не двое раненых, ему рисковать сейчас никак нельзя, ему нужно завершать дело, и срочно, - сказал Матвей, - Сидеть и ждать ему нечего, он ушёл. Вот только загадка, почему меня не добил… я думаю, торопился...

Рассвет, поздний, осенний, уже занялся над «крышей» старого рудника, воздух был так прозрачен, что казался звенящим. Эхо уносило вдаль любой звук, будь это треск белок в лесу у подножия, или шелест одинокой осины, почти уже облетевшей на осеннем ветру. И только в низине клубился плотный, словно молочная пена туман. В нём тонули стволы деревьев кусты по пояс стояли в этом белом покрывале. Звуки терялись там, как в одеяле, вот туда и направлялся Егор, придерживая Тайгу за ошейник. Ступали они осторожно, Егор пристально смотрел под ноги, чтобы ни единая веточка не треснула под ногой...

Егор влетел во двор дома Матвея, легко перемахнув через забор, он надеялся, что Матвей просто не зажигал ещё лампу над крыльцом… Может просто сидит на скамейке возле смородины, и задумчиво смотрит, как вечер наливается синью. Но двор был пуст, Егор крикнул, позвав хозяина по имени, но отклика не получил. Тишина показалась Егору сейчас совсем иной – опасной, звенящей, и хранящей многолетнюю страшную тайну. Нельзя мешкать, думал Егор, быстро шагая к своему дому, мысли его были расчётливыми, холодными и чёткими...

Осень в тот год выдалась тёплая и затяжная, словно даже природа отдыхала от всяких напастей, и после урожайного лета, щедрого и необычайно жаркого для этого сурового края, решила не огорчать людей и подарила солнечную, по-настоящему золотую осень. В воздухе терпко пахло горьковатым дымом от костров, на огородах убирали последние остатки урожая, жгли сухую ботву и ветки. Егор ждал Марусю у больничного крыльца, он хотел пригласить её вечером в кино, а потом обещали танцы, тем более что в клуб привезли новую аппаратуру, современную, теперь музыка звучала громче и как-то даже веселее...

- Сидеть, Тайга, сидеть, - едва слышно приговаривал Егор, вытирая собачий нос, - Вот сюда, на большой камень. Сидеть. Видать ждали нас, подготовились… ну, ничего, ничего, не огорчайся, даже если чуть хватанула перчика, это пройдёт. А теперь, тихо, Тайга… тихо. Егор приложил палец к губам, хотя больше для себя, Тайга и так всё прекрасно понимала. Она замерла на большом валуне, как её и учили – нашла, что нужно, и сиди, не топчись. Правда, сейчас Тайге не очень нравилось то, что она нашла. Глаза слезились от этой рассыпанной гадости, она облизывала мордочку и внимательно наблюдала за хозяином...