Счастливый амулет

Когда Василий вернулся, точно таким же манером – на машине, которая в Архангельское шла, то зазвал Матвея погостить на обратном пути. Благо время позволяло, немного раньше из командировки вернулись. Полина хлопотала в летней кухне, готовила ужин, Маруся с заглянувшей в гости Анютой помогали накрывать стол во дворе. Мальчишки же всей мужской компанией ушли со старшими париться в баню. - Твой папа очень добрый, - говорила негромко Анюта подруге, - И мама тоже… я бы хотела такую семью, у вас всегда так весело...

В голове у Полины колокол бухнул, потемнело всё кругом, дышать стало тяжко, она села на землю прямо тут, рядом с ведром с извёсткой. «Живой!.. Живой!..» - молнией билось в Полининой голове, ничего она больше не слышала, ни того, как уронила Евдокия крышку от чугунка, услышав весть, ни того, как закричала радостно соседка Тося. - Поля, милая, что ты! – это почтальон Настя трясла Полину за плечи, и та словно очнулась, - Ты как, жива? Беги скорее, встречай! Ноги не слушались Полину, словно бы всё медленно шли к калитке, вперёд того душа летела, тело-то за нею не поспевало...

- Чего припёрся на ночь глядя, - недовольно буркнул Гаврила, встретив незваного гостя на крыльце, - Вообще, сколько говорено тебе, без нужды не таскайся ко мне! Мало всем тут растрезвонил, что я тебе свояк! Поумнее ничего не придумал? Дубина! Гаврила сплюнул в сердцах, затушил oкyрoк и плюнул под ноги Степану, который понуро стоял у крыльца. Гаврила оглядел пустую улицу и соседский тёмный двор, потом кивнул Степану идти за ним в дом. - Антонина, дай-ка нам закусить! – потребовал он у выглянувшей...

Вернувшись домой, Полина поставила сумки на скамейку под окном и пошла умываться. Евдокия Ильинична ждала ребятишек на крыльце, тут же позвала Колю и Серёжку, которые подкладывали щепу в закипающий самовар возле летней кухоньки. - Мама, ты их пока покорми, я скоро вернусь, - крикнула Полина, и вышла за калитку, прихватив небольшой свёрток. Она шла к дому Галины Осиповой, где, как она знала, квартировал этот самый Степан Мещеряков. Быстро дошла, потому что спешила разделаться с этим и вернуться домой, ноги после города гудели, горели щёки, но это уже от злости...

В этот раз до города добирались попутной машиной, которая шла от лесхоза в город. Полина уговорилась заранее, и ранним утром вела сонных ребятишек к конторе, где шофёр получал путевой лист. Мишутка хмурился и сонно зевал, Марусю Полина несла на руках, надо поскорее дойти, чтобы шофёр не ждал, ему и так огромная благодарность, что соглашается подвезти. - Ну что, готовы? – спросил Полину с ребятами Вениамин Костин, весёлый кудрявый парень лет тридцати, только уже седой, как лунь, - Забирайтесь в кабину, утро нынче уже прохладное...

- Поди проголодались? – Полина смотрела на Колю и Серёжу, те прибежали с улицы, ходили на пруд, встречать гусей, - Идите, бабушка вас накормит. - Спасибо, мам, но мы будем с Мишей и Марусей вместе обедать, - сказал Серёжка и отвёл глаза в сторону, - Как мы без них будем… пусть уж вместе. Полина вздохнула, она перемывала бочонки под грибы, уже пошли маслята, нужно на зиму запасти, лето год кормит, а их теперь много стало. Вот и сейчас смотрела она на сыновей, на играющую под окном Марусю, на Мишу,...