Приют Филинши

Утро выдалось на редкость солнечным, будто и не было вчера свинцовой мрачности туч. Джек шел в школу в удивительно приподнятом настроении. Он решил по дороге заглянуть к тетушке Элле и заскочил в пекарню за горячими булочками с корицей – старушке к чаю. Магазин был открыт, но дверь открывалась как-то тяжело, Джек даже пожалел, что одна рука занята выпечкой. Колокольчик приглушенно стукнул, не издав привычного звона. За конторкой никого не было. В подсобке на него с явным неудовольствием взглянул кот, который сидел в напряженной позе на подоконнике...

Сегодняшний день отливал свинцом, и небо было таким низким, что казалось, будто тяжелые облака устало улеглись на крыши домов. Вот-вот должен был пойти то ли дождь, то ли снег, но природа пока еще не решилась на слезы, поэтому просто хмурилась, а люди от висящей в воздухе напряженной неопределенности были злыми и раздраженными. Миссис Ходжкин прошлась по магазину, включая светильники и торшеры, заливая все помещение мягким оранжевым светом, которого так не хватало снаружи. Она ласково взбила подушки...

Наглый рыжий кот развалился на невысоком круглом столике антикварного магазинчика. Его шерсть, местами свалянная, длинным мягким облаком окутывала его тело. Уши и лапы кота подергивались во сне. Ему снился странный парень, с которым он недавно познакомился. У парня были черные волосы, которые ему совершенно не подходили. И немного дикий нрав, тоже скрывавший что-то совсем другое. Рыжему коту снилось, что юноша стал рыжим и светился, точно большое доброе рыжее солнышко. Кот улыбался, подергивал ушами...

Колокольчик над дверью привычно зазвенел. В магазин старой миссис Ходжкин ворвались клубы морозного воздуха и четверо молодых людей. Два парня и две девушки. Весело перемигиваясь и подшучивая друг над другом, они стали ходить по залу, изучая полочки, витрины и шкафчики, на которых уютно расположились тысячи мелочей. Миссис Ходжкин спокойно сидела за конторкой, и не прерывая вязания следила за покупателями. Спицы так и мелькали в ее руках, создавая нечто яркое, многоцветное и пока еще совершенно непонятное...

– Опять? – муж сочувственно смотрел на нее, пока она пыталась продышаться после сна. – Да. На этот раз как-то совсем… – Сделать тебе кофе? – Нет. Мне нужно вернуться. – Но Лиз! – Нужно. Правда, нужно. Прости. И открой, пожалуйста, окно. Лиз легла обратно на подушку и постаралась принять ту же позу, в которой только что спала. Спустя буквально мгновение она уже провалилась в сон. В тот сон, где ей предстояло сделать кое-что очень важное. Алекс вздохнул и тихонько вышел на кухню. Включил кофеварку и вышел на балкон...

Утро началось с привычного ворчания бабушки. – Спишь, малой, спишь, а мамку опять пропустил провожать, все спит он… Мальчонка лет трех сладко потянулся под тяжелым пуховым одеялом, открыл глаза и мир засиял утренним светом. – А, ну коль проснулся-то, вставай давай, – бабушка поцеловала внука в лоб и прошелестела старыми тапками на кухню. Мир оказался не только светлым, но и холодным. Поеживаясь, мальчик влез в тапочки, спасаясь от ледяного пола. Затем с трудом справился со свитером и в таком виде – в свитере, трусах и тапочках на босу ногу – прошлепал в туалет...

– Так, что там еще… Эссе по драконоведению, Керон его побери! Ну за что? Вечно она задает эти дурацкие эссе! “Особые свойства чешуи с кончика хвоста”. Ну вот! Буду писать до второго заката теперь. Эх… Не самая прилежная ученица выпускного курса старшей ШВедЧуд – Школы Ведьмовства и Чудовства – сидела за письменным столом, подогнув под себя ноги. В руках она недовольно крутила свиток с домашним заданием на дни свободы. Дней было два, а заданий на всю десятину хватило бы. Взять хотя бы это эссе...

– Опять рисуешь, мрр? – рыжий кот уселся на перекладине под потолком и презрительно сощурил глаза. – Рисую. – Что, думаешь все-таки ее покорить? Она же уже сказала – твоя мрр… твои картины ее не интересуют. – Нет так нет. – А, так ты для себя? – кот уселся и начал нетерпеливо размахивать хвостом, – ну, рассказывай! Молодой человек в свободной рубахе стиля “художник на плэнере” стоял перед мольбертом, красиво вскинув руку, в которой изящно держал кисть. Он присматривался к цветам в горшках, то тут, то там расставленным по комнате...

– Кэп! – Мельников, биолог корабля, отвлек капитана от задумчивости. – Ну, чего у тебя? – Пробы воды чистые, воздуха тоже. Ничего особо опасного не замечено. – Ты хочешь сказать, что мы можем высаживаться? – Да вроде, да... Надо, конечно, еще Серегу спросить. Он там с пробами почвы затянул что-то. – Подождем. Мало ли, что он там нашел. Капитан вновь повернулся к иллюминатору. Сквозь него было видно плохо и мало, гораздо лучше было бы смотреть через мониторы, на которые высокоточные камеры подавали изображения со всех зондов...

– Бабушка! Бабушка-а! – Да чего тебе, окаянная? – А расскажи страшилок! – Чего? – Страшилок, ба! Понимаешь, у нас в лагере на всё конкурсы, я пока еще не выигрывала, а Светка из “Солнышек” уже четыре раза, а она противная – ужас просто. Ты не понимаешь, с ней на дискотеке Сашка уже три раза целых танцевал, она и возомнила! А я точно знаю, Сашке я нравлюсь, просто Светка популярная, вот с ней и танцуют все. Короче, у нас вечером костер и мы страшилки рассказывать будем. Кто круче всех расскажет, тот и выиграет...