Pherecyde

Недоверие Европы к растущему могуществу России возникло задолго до эпохи Петра I. Ещё во времена Ивана III западные дипломаты вдруг обнаружили, что к востоку от польских земель существует не безликая «Тартария», как долго считали на Западе, а крупное и вполне самостоятельное государство. Эта неожиданная реальность заставила европейские дворы внимательнее присмотреться к новому игроку на политической карте. Один из посланников Священной Римской империи даже попытался предложить московскому правителю весьма необычную сделку...

На рассвете 29 мая 1453 года Константинополь выглядел как город, стоящий на краю гибели. Над древними стенами Феодосия висел густой дым от пороха, в воздухе витала каменная пыль, а улицы были полны раненых и измученных защитников. Полтора месяца осады почти исчерпали силы гарнизона. Город, который на протяжении тысячи лет считался неприступной крепостью, теперь был изранен гигантскими пушками султана. Казалось, что падение неизбежно. С холма, где стоял роскошный шатёр, молодой султан наблюдал за стенами...

Современная Бельгия появилась на политической карте Европы после революции 1830 года, когда южные провинции Нидерландского королевства подняли восстание и добились независимости. Через несколько лет европейские державы закрепили её статус особым международным соглашением: в 1839 году Бельгия была признана нейтральным государством, а ведущие страны континента обязались гарантировать её независимость. Однако спустя три десятилетия этот порядок едва не рухнул. В эпоху правления Наполеона III страна оказалась на грани раздела между великими державами...

Летом 362 года до нашей эры на равнинах Аркадии произошло сражение, которое современники восприняли как конец целой эпохи. Битва при Мантинее стала последним крупным столкновением между крупнейшими полисами Древней Греции в период их борьбы за власть. Она подвела черту под коротким, но ярким временем господства Фив и одновременно погрузила греческий мир в новую полосу нестабильности, последствия которой спустя десятилетия откроют путь для возвышения Македонии. Корни этого конфликта уходят в долгую борьбу за лидерство среди греческих государств...

Когда говорят о морских войнах эпохи Наполеона, обычно рисуется привычная картина: британский флот безраздельно господствует на океанах, а адмиралы вроде Нельсона громят противников один за другим. Но в этой истории есть эпизод, который в британских учебниках вспоминают крайне неохотно. Зато во Франции им настолько гордятся, что название места сражения высечено прямо на Триумфальной арке в Париже. Речь идёт о битве при Гранд-Порте в августе 1810 года — единственном крупном морском поражении Королевского флота за всю эпоху наполеоновских войн...