Тайган

Муж посмотрел на часы уже в третий раз за десять минут. Жена ушла с Бимом на прогулку в четыре - обычно они возвращались через час, не позже. Он вышел на веранду, окликнул её, но в ответ услышал только шум ветра в кронах старых сосен за забором. - Ты где? Отзовись! - крикнул он громче, спускаясь по ступенькам в огород. Тишина. Соседка, копавшаяся в грядках через забор, оторвалась от дела. - Что случилось? - спросила она, вытирая руки о фартук. - Жена с собакой ушла, а до сих пор нет. Дом стоял...

Дом в Шерман-Оукс пах кофе, хвоей и чем-то ещё - тяжёлым, звериным, живым. Мелани проснулась от того, что кровать вздрогнула. Не землетрясение - в Калифорнии к ним привыкаешь быстро. Это Нил перевернулся во сне, устраиваясь поудобнее, и матрас качнулся, как лодка на воде. - Опять ты всю подушку себе забрал, - пробормотала она, не открывая глаз, и подвинулась ближе к краю. Лев вздохнул - тяжело, протяжно, как вздыхает старик после долгого дня, и уткнулся носом в одеяло. Тринадцатилетняя девочка лежала в обнимку с животным весом под двести килограммов, и для неё в этом не было ничего необычного...

Марина стояла у подъезда и не могла заставить себя войти. Двадцать восемь лет она проработала медсестрой в этой больнице. Двадцать восемь лет ночных смен, чужих капельниц, чужой боли, которую забирала домой вместе с усталостью. Сына растила одна — муж умер, когда Диме было семь. Не жаловалась. Тянула. А сегодня Дима привёл в дом новую жену — Кристину, дочь какого-то большого начальника — и сказал прямо за столом, при всех: — Мам, вы с Кристиной как-то... из разных миров. Может, тебе лучше пока пожить у тёти Гали? Побудьте пока порознь, а мы обустроимся...

Он служил в полиции уже двенадцать лет. За это время он повидал с лихвой: аварии, пропавших людей, странные звонки от соседей, которые уверяли, что видели в окне привидение. Но то утро он запомнит, наверное, до конца жизни. Звонок поступил обычный, ничем не примечательный. Женщина, гулявшая с собакой вдоль берега, заметила странную лодку, которая покачивалась на воде без всякого движения. Ни человека на палубе, ни огней, ни звука мотора - просто дрейфующее судно, будто забытое кем-то. - Похоже на очередной заброшенный катер, - вздохнул напарник Джона, Марк, садясь за руль патрульной машины...