Тайган

Ласси Раутиайнен притаился в своем укрытии на границе Финляндии и России. Уже восемь вечера - время, когда дикие звери выходят на охоту. 56-летний фотограф дикой природы провел в этих лесах тысячи часов, снимая медведей, волков, росомах. Но то, что он увидел этим летним вечером 2013 года, шокировало даже его. Из чащи вышел молодой бурый медведь. Крупный самец, еще не достигший полного размера взрослого зверя. Он остановился на поляне, принюхиваясь. А через минуту из леса появилась серая волчица. Ласси напрягся, ожидая драки...

Летом 1764 года во французской провинции Жеводан начались события, которые через столетия будут обсуждать историки, зоологи и криминалисты. За три года таинственное существо совершило более 230 нападений на людей, погубив от 88 до 123 человек. Самое странное - это определенно был не волк, хотя местные жители прекрасно знали, как выглядят эти хищники. 1 июня 1764 года пастушка из города Лангонь выгоняла коров на пастбище. Внезапно из леса выскочило огромное животное. Женщина замерла от ужаса - перед ней стояло существо, которого она никогда не видела...

Когда Джамал Миа открыл дверь своего дома в Лондоне и ввел внутрь огромного алабая, его жена замерла на месте. Две маленькие дочери, игравшие в гостиной, спрятались за мать. Собака была размером с небольшого пони. "Ты с ума сошел?" - прошептала жена, не сводя глаз с гиганта. "Посмотри на него! Он же больше меня!" Джамал крепко держал поводок. Огромный пес по имени Кензо стоял в прихожей, опустив голову, словно понимая, что его здесь не ждали. И правда - никто не ждал. Кроме самого Джамала...

Лесник Иван Сергеевич за тридцать лет работы в тайге видел десятки медвежьих берлог. Но войти внутрь решился только однажды - когда нашел покинутое весной логово. "Пролезал на четвереньках", - вспоминает он. "Вход узкий - сантиметров сорок в диаметре, едва протиснулся. А внутри - просторная комната метр пятьдесят в высоту. Пахло хвоей, прелой листвой и чем-то кисловатым - медвежьим духом. Берлога - не просто яма в земле. Это продуманная инженерная конструкция, которую медведь строит, руководствуясь инстинктами и опытом...

Утро в маленькой тайской деревушке началось как обычно. Солнце едва поднялось над рисовыми полями, когда Нарин подошла к окну, чтобы полить цветы на подоконнике. Взглянув вниз, она заметила что-то странное возле крыльца. — Мама, иди сюда быстрее! — крикнула она, не отрывая глаз от маленького комочка у порога. — Здесь что-то есть! Вся семья высыпала на улицу. На земле лежал крошечный котенок — не больше ладони, с закрытыми глазками и едва заметным дыханием. Он был так мал, что казался скорее игрушкой, чем живым существом...

Культурный центр Арарасе в небольшом бразильском городке всегда славился тишиной и спокойствием. Посетители приходили сюда, чтобы насладиться искусством, послушать лекции или просто провести время в библиотеке. Но в тот четверговый день атмосфера была совершенно иной. — Вы слышите эти звуки? — обратилась к администратору пожилая женщина, которая пришла на выставку местных художников. — Какие звуки, сеньора? — вежливо поинтересовался Карлос, дежурный администратор. — Как будто кто-то плачет...

На пыльной проселочной дороге в Мадере, небольшом городке в центральной Калифорнии, появилось существо, которое заставляло людей шарахаться в стороны и хвататься за телефоны, чтобы снять видео "настоящего оборотня". Огромный черный силуэт медленно брел по обочине под палящим солнцем. Задняя часть туловища была полностью лысой, покрытой язвами и ожогами. Задние лапы неестественно изгибались, заставляя существо передвигаться странной, пугающей походкой. Шерсть клочьями свисала с истощенного тела...

Сирипорн проснулась рано утром в своем скромном домике в провинции Накхон Си Тхаммарат на юге Таиланда. За окном бушевал шторм уже третьи сутки, но сегодня ветер наконец стих. Это означало одно — пора идти на пляж. Для жительницы рыбацкой деревушки послештормовая охота была обычным делом. Волны всегда выбрасывали на берег что-то полезное — плавник для лодки, рыболовные сети, моллюсков на ужин. Иногда даже находили стеклянные поплавки с японских судов — туристы покупали их как сувениры...

Представьте: вы покупаете симпатичного полуметрового змееныша в зоомагазине, а через пару лет у вас дома живет пятиметровый монстр весом под полцентнера, который смотрит на вашего пуделя как на обед. Именно такие сюрпризы ждали тысячи американцев, решивших завести экзотического питомца — бирманского питона. Эти азиатские гиганты изначально обитали в джунглях Индии, Мьянмы, Таиланда и других стран Юго-Восточной Азии. Там они были вполне мирными жителями, контролировали популяции грызунов и никого особо не беспокоили...

В высокогорьях Эфиопии, среди "альпийских" лугов (за схожесть их называют африканскими Альпами) и скалистых склонов, обитает одно из самых редких животных на Земле — эфиопский волк. Этого изящного хищника с ржаво-рыжей шерстью и пронзительными янтарными глазами осталось меньше, чем амурских тигров. Всего около 500 особей разбросаны по семи изолированным горным массивам — последние представители вида, который когда-то был хозяином африканских высокогорий.Аристократ среди грызунов Эфиопский волк — настоящий гурман в мире хищников...

Найджел Грэм крутил в руках рекламную брошюру фермы "Счастливые хрюшки" и размышлял над идеальным подарком для своей жены Сэм на десятую годовщину свадьбы. В их уютном доме в Малверне, графство Вустершир, явно не хватало четвероногого друга, но проблема была в том, что у Сэм сильная аллергия на кошек и собак. — Что если завести кого-то необычного? — подумал Найджел, изучая фотографии очаровательных мини-пигов. На ферме ему показали родителей будущего питомца — двух изящных свинок размером не больше спаниеля...

В небольшом приюте для животных в Ванкувере пять лет назад лежал рыжий длинношерстный кот с грустными зелеными глазами. Гэри — так назвали его волонтеры — попал сюда после автомобильной аварии, получив серьезный перелом бедра. Врачи боролись за его жизнь, проводили сложные операции, а кот терпеливо переносил все процедуры. — Этот парень особенный, — говорила ветеринар Сара, наблюдая, как Гэри с достоинством принимает лечение. — У него железный характер. Месяцы реабилитации научили кота доверять людям и не сдаваться перед трудностями...