ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕР!

Ларри Дэйли — неудачливый изобретатель, который не может удержаться ни на одной работе. Он находится на грани отчаяния: бывшая жена грозит увезти их сына Ника в другой город, если Ларри не найдёт стабильную работу и жильё. В поисках последнего шанса он устраивается ночным сторожем в Музей естественной истории в Нью-Йорке. Его предшественники, пожилые охранники Сесил Фредрикс, Гас и Реджинальд, проводят для него быстрый инструктаж. Они выдают ему толстую инструкцию с тремя простыми правилами: Ларри воспринимает это как лёгкую подработку, но в первую же ночь его жизнь меняется навсегда...

В одной больничной палате встречаются два совершенно разных человека. Эдвард Коул — циничный, баснословно богатый владелец сети клиник, для которого деньги и контроль — главное в жизни. Он привык ко всему относиться с сарказмом, даже к собственному диагнозу. Картер Чемберс — простой механик, мудрый и эрудированный семейный человек, который всю жизнь проработал на одном месте и знает ответ практически на любой вопрос благодаря своей любви к чтению энциклопедий. Оба узнают, что неизлечимо больны раком и жить им осталось около года...

В стерильной, запертой комнате восемь кандидатов на одну вакантную должность в загадочной и могущественной корпорации. Это последний, восьмой этап отбора. Перед ними на столах лежат листы бумаги с надписью «Кандидат №...». Присутствует строгий Наблюдатель. Он зачитывает правила: Кандидаты не должны обращаться к нему или к охране. Им запрещено портить свой лист бумаги. Запрещено общаться с охранником. Запрещено выходить из комнаты. Главный вопрос, на который нужно ответить: «Кандидатам предоставляется 80 минут...

Фильм представляет собой сложную мозаику из нескольких историй, происходящих в Лос-Анджелесе в течение 36 часов. Все герои связаны между собой цепочкой случайных событий, а центральной темой являются расовые и социальные предрассудки, страх и непонимание в многонациональном обществе. История 1: угон и предубеждения Прокурор Рик Кэбот и его жена Джин становятся жертвами угона. Двое чернокожих парней, Энтони и Питер, забирают у них машину под дулом пистолета. Джин, находясь в состоянии шока, проявляет расистские наклонности, которые раньше скрывала...