ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕР!

Ларри Дэйли — неудачливый изобретатель, который не может удержаться ни на одной работе. Он находится на грани отчаяния: бывшая жена грозит увезти их сына Ника в другой город, если Ларри не найдёт стабильную работу и жильё. В поисках последнего шанса он устраивается ночным сторожем в Музей естественной истории в Нью-Йорке. Его предшественники, пожилые охранники Сесил Фредрикс, Гас и Реджинальд, проводят для него быстрый инструктаж. Они выдают ему толстую инструкцию с тремя простыми правилами: Ларри воспринимает это как лёгкую подработку, но в первую же ночь его жизнь меняется навсегда...

В одной больничной палате встречаются два совершенно разных человека. Эдвард Коул — циничный, баснословно богатый владелец сети клиник, для которого деньги и контроль — главное в жизни. Он привык ко всему относиться с сарказмом, даже к собственному диагнозу. Картер Чемберс — простой механик, мудрый и эрудированный семейный человек, который всю жизнь проработал на одном месте и знает ответ практически на любой вопрос благодаря своей любви к чтению энциклопедий. Оба узнают, что неизлечимо больны раком и жить им осталось около года...

В стерильной, запертой комнате восемь кандидатов на одну вакантную должность в загадочной и могущественной корпорации. Это последний, восьмой этап отбора. Перед ними на столах лежат листы бумаги с надписью «Кандидат №...». Присутствует строгий Наблюдатель. Он зачитывает правила: Кандидаты не должны обращаться к нему или к охране. Им запрещено портить свой лист бумаги. Запрещено общаться с охранником. Запрещено выходить из комнаты. Главный вопрос, на который нужно ответить: «Кандидатам предоставляется 80 минут...

Фильм представляет собой сложную мозаику из нескольких историй, происходящих в Лос-Анджелесе в течение 36 часов. Все герои связаны между собой цепочкой случайных событий, а центральной темой являются расовые и социальные предрассудки, страх и непонимание в многонациональном обществе. История 1: угон и предубеждения Прокурор Рик Кэбот и его жена Джин становятся жертвами угона. Двое чернокожих парней, Энтони и Питер, забирают у них машину под дулом пистолета. Джин, находясь в состоянии шока, проявляет расистские наклонности, которые раньше скрывала...

В Марселе объявляется банда грабителей, которые совершают дерзкие налёты, переодевшись в костюмы Санта-Клаусов. Комиссар Жильбер и его команда, включая незадачливого инспектора Эмильена, пытаются поймать преступников, но безуспешно. Тем временем Даниэль продолжает работать таксистом на своём сверхбыстром Peugeot 406. Его подруга, офицер полиции Питерштайн, беременна, но скрывает это от Эмильена, который слишком занят работой, чтобы это заметить. Из-за этого между влюблёнными возникает недопонимание...