Веб-роман "Остров Жым"

Вы когда-нибудь видели, как горит море? Мне довелось наблюдать это однажды, и знаете, зрелище сие запоминается на всю жизнь. Языки пламени и чёрный дым над поверхностью вод Моря Павшей Флотилии... Гарадок Кремлих-шамаа, "Житие Государя" (1023 г. от К.) В тот день, когда господин Копа вернулся из путешествия на север, малышка Лю-Мяо практически потеряла сон. Она даже с друзьями теперь общалась лишь изредка, благо, Гарадок с головой ушёл в работу, а Ева и Авен обучали прочих детей премудростям ухода за животными, так что никаких обид...

Мало кто представлял себе ту силу, что окажется в итоге в руках у этих пятерых девочек. Живые счётные машины, гордость королевства и те, на кого замкнулись все информационные и финансовые потоки, вот что говорили о них впоследствии. Впрочем, когда я увидел их впервые, я и сам не смог предсказать их будущее. Гарадок Кремлих-шамаа, "Житие Государя" (1023 г. от К.) На следующее утро я проснулся с ужасной ломотой во всём теле. Отдохнуть после долгого путешествия мне очевидно не удалось, но эта утренняя боль была скорее приятной, чем раздражающей...

Мы вернулись на остров Жым рано утром в последний выходной на неделе, так что в порту буквально не было ни души. На рейде стоял маленький транспортник из Мариоллы, но все его пассажиры в тот час спали в своих номерах в гостинице и грезили, вероятно, диковинными товарами, которые можно привезти в родные края и заработать себе на счастливую старость. Чем активнее распространялся миф о принце-изгнаннике и его маленьком королевстве, тем дороже становились на самом деле простенькие товары островных мануфактур...

Проведя сутки в Тенистом Бору и три шебутных дня в Чёрном утёсе, наша поредевшая команда, состоявшая теперь из меня, Арфы и наших бравых гребцов, отправилась дальше на запад, туда, где по словам сестрицы Элли жило припеваючи единственное племя болотников в южной части королевства Рвачей. Когда мы отошли на приличное расстояние от столицы, пейзажи побережья Мраги изменились: здесь прямо на отмель выходил и неплохо себя чувствовал плотный лиственный лес. Нигде не было и следа цивилизации, и я отметил...

Всё дело в том, что дядя Ван, как ласково называл своего родственника лорд Айн, и его кровный брат, отец короля Жыма Эод были не просто солдатами, они были героями. Вечно находившиеся в крайне напряжённых отношениях, в которых каждый из них мог в любой момент отнять у второго титул сильнейшего, они искренне любили друг друга, и это братское чувство в итоге перекинулось и на Айна, ребёнка безвременно почившего старшего брата. Для Вана Кремлиха никогда не стоял вопрос, кому именно он присягнёт на верность, важно было только когда это случится...

Пока лорд Айн со своей первой женой совершал вояж на запад, на острове Жым жизнь, конечно, не останавливалась. Правитель перед отъездом раздал указания, и во всех районах кипела работа, подстёгиваемая наплывом туристов и появлением на острове торговцев из соседних королевств. Капитан десятки Каринго же в отсутствие короля Айна и таксиарха Вана Кремлиха совсем заскучал. Каждое утро его солдаты и он сам проходили обычные тренировки, но во второй половине дня делать было совершенно нечего. Прочие безусые...

Пока находившиеся в зале богачи яростно тянули руки, пытаясь урвать маяк, не маяк даже, а скалу под ним, распорядитель взялся рассказывать историю его строительства. Несколько сотен лет назад Международный Университет начал масштабный проект, целью которого было как следует изучить зону постоянных штормов, что бушуют в Море Павшей Флотилии. Учёные надеялись, что смогут научиться прогнозировать бури. Если бы им это удалось, сей смертельно опасный водоём, глядишь, и не приобрёл бы столь грозное прозвище...

На этот раз сестрица Элли долго не появлялась, хотя, как мне думалось, ей стоило бы сделать это в день нашего триумфального возвращения с острова Кролика. Возможно, она просто не хотела выглядеть суетливой или даже напуганной в моих глазах, такое поведение было вполне в её духе. Когда же она всё-таки соблаговолила появиться в ресторане при гостинице, как всегда, при своём мощном тесаке и в окружении охранников, она начала разговор вовсе не с обсуждения нашего ночного сражения, а с почти искреннего удивления: в туристическом квартале Жыма кипела жизнь...

Лорд Кир, наместник северного региона и представитель великой семьи Спруд, собственной персоной стоял за спиной Копы и ждал от него ответа. В отличие от своего троюродного брата, он внушал трепет и грозной манерой речи, и каменным выражением лица, и даже тем, как он спокойно застывал на месте, скрестив руки на груди, когда ожидал от других какой-то реакции. Кажется, это могло продолжаться бесконечно. Он словно олицетворял то, что простые люди привыкли называть властью – уверенный в себе, хладнокровный и безжалостный, как все Спруды, чьи имена остались в истории королевства Рвачей...

Мой отец называл это гражданскими процедурами. Почему-то, из всего, чему он успел обучить меня, данный раздел знаний рода человеческого запомнился мне меньше всего. Вероятно, причиной тому была оторванность от общества – в нашем поместье все ритуалы, принятые у людей за его пределами, теряли всякий смысл - я жил по собственному расписанию, а флаги вообще видел только на картинках. Гости посещали нас нечасто, и всегда без парадной процессии, какие уж тут знамёна. И всё же, наследник великого рода не должен был игнорировать гражданские науки...

В научном сообществе уже сотни лет не утихают споры о том, как вообще появились саблезубые кролики. Скорее даже не как, а зачем. Почти тысячу лет назад умники из Университета пришли к выводу, что эти клыкастые твари не являются эндемичным видом ни в одном из известных человечеству биомов, а потому, с высокой долей вероятности, представляют собой мутантов, появившихся в результате каких-то экспериментов Древних. Но что заставило наших мудрых предков создать столь опасных паразитов, остаётся загадкой и предметом жарких дискуссий, порой переходящих в мордобой...