Остров Жым, том 3

Ещё не успел развеяться чёрный дым, исторженный греческим огнём, ещё не погрузились на дно обугленные останки флота принца Курта Лансело, ещё умирали от чудовищных ожогов те, кому не повезло выжить в бою, а в северных королевствах разразился настоящий шторм. Все сильные мира сего, их ближайшее окружение, все, кто считал себя хоть сколько-то значимым на политической арене, пытались выяснить две вещи: кто на самом деле такой Айн Кремлих, и как они умудрились прохлопать момент, когда этот мальчишка обрёл такую силу. Самые быстрые уже строчили письма, предлагая мне в жёны или хотя бы наложницы своих дочерей...

Кайя Бобс, средняя сестра четырёх других сестёр, была в команде главным переговорщиком. Она ещё не утратила детской округлости лица, но уже была достаточно рассудительной, а потому могла по собственному желанию изобразить и искристый восторг, и наивность, и показать свои выдающиеся счётные способности, а также не менее выдающуюся прозорливость. Обычно она была именно тем человеком, который выступал посредником во всех делах сестёр. Но на острове Жым всё пошло наперекосяк. Прошло буквально несколько...

Последствия той однодневной войны были чудовищны, но, видимо, необходимы, чтобы тяжёлые мельничные колёса истории смогли-таки сделать ещё один оборот. Когда я сошёл на берег острова Кролика и в окружении своих отважных моряков вошёл в форт, я увидел разруху, хаос и страх — то, что происходит со всеми свидетелями любой войны, в особенности с теми, кто в ней не участвовал. Граждане королевства Жым молчали, и в этом молчании звучало всё, о чём они прежде боялись помыслить. Разбойники Мраги, высокие налоги Мариоллы или Фавора, нищета окраин королевств и хищные опасности Пустошей блекли на фоне невероятной трагедии, что разворачивалась сейчас перед их глазами...

Франческо Грюмбольд, один из лучших навигаторов Эры и первый капитан линкора Понтико, гордости военно-морского флота королевства Рвачей, непонимающе смотрел на то, что происходило на борту. За свою долгую жизнь он видел немало орудий и пожаров, учинённых ими: на его глазах взлетали на воздух нашпигованные взрывчаткой бриги, превращались в решето попавшие под картечь корветы, он даже наблюдал однажды, как вспыхивает смола в судоремонтном доке. Но такой скорости и злобы, какими дышало это пламя, он ещё не встречал. За несколько секунд, что прошли с момента приземления снаряда с чёрной вязкой жидкостью на борт и встречи её с запалом, огонь пожрал чуть ли не половину кормы...

Вы когда-нибудь видели, как горит море? Мне довелось наблюдать это однажды, и знаете, зрелище сие запоминается на всю жизнь. Языки пламени и чёрный дым над поверхностью вод Моря Павшей Флотилии... Гарадок Кремлих-шамаа, "Житие Государя" (1023 г. от К.) В тот день, когда господин Копа вернулся из путешествия на север, малышка Лю-Мяо практически потеряла сон. Она даже с друзьями теперь общалась лишь изредка, благо, Гарадок с головой ушёл в работу, а Ева и Авен обучали прочих детей премудростям ухода за животными, так что никаких обид...

Мало кто представлял себе ту силу, что окажется в итоге в руках у этих пятерых девочек. Живые счётные машины, гордость королевства и те, на кого замкнулись все информационные и финансовые потоки, вот что говорили о них впоследствии. Впрочем, когда я увидел их впервые, я и сам не смог предсказать их будущее. Гарадок Кремлих-шамаа, "Житие Государя" (1023 г. от К.) На следующее утро я проснулся с ужасной ломотой во всём теле. Отдохнуть после долгого путешествия мне очевидно не удалось, но эта утренняя боль была скорее приятной, чем раздражающей...