Орел улетел, а мы остались

Первый XV легион появился на свет в 53 году до н. э. — стараниями Юлия Цезаря. Цезарь, как известно, был человеком деятельным: если что-то не существовало, он это создавал. Так и с этим легионом. Через год легион уже осаждал Алезию. Потом болтался в Аквилее, пока в 50-м его не разоружили и не отправили в Капую — в нечто среднее между ссылкой и переездом к бабушке. После чего легион, с выражением обиды на лицах, отправили в Африку, где его и добили в 48 году. Имени у него не было — ни «Ударный», ни «Беспокойный», просто — XV...

Триенс — слово, будто придумано бухгалтером с чувством юмора. На самом деле — это монета. Бронзовая. Древнеримская. Стоила ровно треть асса — то есть четыре унции. Почему четыре? А потому что триенс. Отсюда и символ: четыре аккуратные точки. •••• Выглядит скромно, но с достоинством. Сначала всё было просто: Минерва на одной стороне, нос корабля — на другой. Богиня разума и кусок флотилии. Такая себе древнеримская концепция баланса — мысль и мощь. Потом триенс пошёл в золото. И в название добавились нюансы...

Слово длинное, латинское, звучит почти как фамилия итальянского контрабасиста. А на самом деле — это всего лишь способы отпустить раба на свободу. У римлян, как всегда, даже у милосердия была форма, процедура, печать и подпись. 1. Manumissio vindicta Самый старый и театральный способ. Устраивался целый спектакль в суде: какой-то римлянин заявлял, что раб свободен. Подходил к несчастному и касался его палкой — символически, вместо копья. «Я готов защищать его с оружием в руках!» — говорил жест. Хозяин согласно кивал: да, мол, свободен...

О книгах принято говорить торжественно. В духе: «хранилище мудрости», «сокровища человечества» и всё такое. На деле же история библиотек Рима больше напоминает анекдот. То царь привезёт трофейную библиотеку и отдаст сыновьям — «читайте, дети». То сенат захапает чужие книги и сразу перепоручит союзникам, чтобы не мучиться. То богатый римлянин соберёт свитки, а потом гордо сообщает гостям: «У меня три библиотеки». Читал ли он их? Вопрос риторический. Книги в Риме были как золото или раб — символ статуса...

У римлян был странный обычай. Новый год они встречали не салютами и шампанским, а ветками. Лавровыми, пальмовыми — у кого что под рукой. Назывались эти подношения «стрены» (от латинского strenae). Идея была проста: подарил человеку ветку — и вроде как пожелал счастья. Экономно и символично. Корни у традиции были священные. Сабинская богиня по имени Стрения заведовала благополучием. Из её рощи, ещё при царе Тите Тации, выносили на Капитолий ветви — чтобы жизнь шла гладко и год не подвёл. С тех пор...

Историки любят списки. Особенно длинные. У древних римлян был свой любимый список — консульские фасты. Это такой календарь, только без погоды и праздников. Вместо «пасмурно» там стояло: «консул такой-то». Вместо «ясно» — «а ещё такой-то». Фасты — это нечто вроде журнала дежурств. Каждый год — два новых начальника. Скучно, но надёжно: по этому списку можно понять, кто правил, когда началась война и когда, наконец, её закончили. Первые такие каталоги составляли Диодор Сицилийский, Тит Ливий и ещё несколько людей с серьёзными лицами и длинными именами...

История причесок Древнего Рима — тема странная. Сначала кажется: ну что тут рассказывать? Волосы — они и в Африке волосы. Отрастил, расчесал, завил — и живи спокойно. Но нет. Для римлян причёска была чем-то вроде визитной карточки. Мужчина без бороды мог показаться несерьёзным. Женщина без высокой конструкции на голове — простой. А император без парика — вовсе уязвимым. Каждый волосок имел значение, будто речь шла не о причёске, а о политике. И всё это ужасно похоже на нас. Только вместо нодуса...

Додранс — монета странная. Из бронзы, конечно. Из чего же ещё могли чеканить деньги в эпоху, когда гуси спасали Рим, а вода стоила дешевле вина. Оценивался додранс в три четверти асса — и сразу ясно: монета с комплексом неполноценности. До целого не дотянул, до половины скатиться стыдно. Чеканили его редко, как здравые законы. В 126 году до нашей эры — при некоем Кассии, вместе с ещё одной монетной экзотикой — бессом (две трети асса, если кто не в курсе). Потом — опять молчание. Только во II веке до н...

История XIX легиона — как старый чемодан без ручки: ни нести, ни выбросить. Документы потеряны, свидетели забыли, хронисты отвлеклись. Остались лишь отрывочные упоминания, сноски в учебниках и кусок катапульты. Из этого мы и лепим его судьбу — как могут археологи в пыли. Когда в Риме начиналась гражданская война — а это у них было как у нас смена сезонов — легионы с порядковым номером XIX вроде бы уже где-то воевали. Один за Цезаря, другой за Помпея. Или наоборот. Уточнить невозможно: обе стороны погибли...

С римской литературой всё сложно. Вроде бы — цивилизация, империя, акведуки, дороги, гладиаторы, наконец. А берёшь в руки томик Катулла — и вдруг читаешь про какую-то Лесбию, которая не отвечает на письма. Причём письма в стихах. Причём с ненормативной лексикой. Римляне писали не ради искусства. Они писали, чтобы жить. Цицерон — чтобы его не убили. Сенека — чтобы оправдаться. Август — чтобы все думали, что он не диктатор, а продолжатель великих традиций. Даже Вергилий, автор «Энеиды», мечтал не о славе, а чтобы не переписывать шестую песнь в третий раз...

История XX Валериева легиона начинается, как и многие подобные истории, с чьей-то усталости. Конкретно — с усталости Октавиана Августа от войны. После битвы при Акции, где Марк Антоний получил, мягко говоря, по заслугам, Октавиан огляделся, почесал затылок и сказал: «Срочно нужен новый легион. Желательно без всяких революционных замашек». Так появился XX легион. Кто туда попал — вопрос туманный. Возможно, остались свободные руки от разгромленных частей Антония. Люди без работы, с опытом — типичный кадровый резерв...

Асс — это не фамилия латвийского чиновника и не марка зубной пасты. Это древнеримская денежная единица. Звали её Aes rude. То есть — «грубая медь». Ни тебе профиля императора, ни номера серии. Просто нелепый комок металла. Позже римляне взялись за дело серьёзнее — получился Aes signatum. Уже с рисунками, с печатями, с пафосом. А потом — ещё более торжественный Aes grave. Что-то среднее между монетой и гирей. Представьте себе: вы идёте за хлебом с кирпичом в кармане. Вот это был асс — в лучшие годы он весил почти фунт...