Одинокий странник

На кухонном столе лежал листок в клетку, прижатый солонкой. «Воду я не трогала. Свет в дальней комнате оплачу из пенсии. Простите, что не успела уехать». Ксения перечитала записку дважды и посмотрела на детей. Ни один из них не умел писать таким мелким, аккуратным почерком. Да и кому понадобилось бы извиняться за свет в доме, ключи от которого она получила всего три часа назад? — Мам, там кто-то ходит, — сообщил одиннадцатилетний Митя. Он стоял в коридоре с разобранной полкой от своей кровати и смотрел в сторону закрытой двери...

Надежда не проработала в новой компании и недели, а уже стояла перед выбором: поставить подпись под заведомо неверными документами или потерять место, о котором ещё месяц назад не смела мечтать. За стеклянной стеной кабинета гудел отдел перевозок, кто-то торопливо говорил по телефону, а Людмила Борисовна, старшая по направлению, постукивала пальцем по последней странице. — Здесь ваша фамилия, здесь дата. Что непонятного? — спросила она. — Машины ждут погрузки, не заставляйте людей работать до ночи...

За двадцать минут до открытия зала управляющий подозвал Надежду к восьмому столику и указал на лишний стул. — Как только гости сядут, уберёте. Только незаметно. И не вздумайте спрашивать, зачем он здесь. Надежда работала в ресторане при дорогой гостинице четвёртый месяц. Обычно гости просили дополнительное место, а тут стул велели убрать тайком. Да ещё у гостя, которого она знала по новостям: состояние Петра Андреевича Лебедева оценивали в миллиарды. — Девочка непростая. На прошлом семейном ужине в другом ресторане она убежала от няни прямо на кухню...

— Хватит кормить этого деда из жалости! В следующий раз за свой счёт кормите. И кресло уберите, здесь не богадельня! Антонина Борисовна произнесла это на весь буфет и положила перед Лизой чек, который та и без того собиралась оплатить. За соседними столиками притихли пассажиры. Только старик возле окна продолжал медленно размешивать чай, хотя сахара в стакане не было. Он слышал каждое слово. — Я заплачу, — ответила Лиза, доставая кошелёк. — Из кассы ничего не пропало. — Дело не в ста рублях. Сегодня одному бесплатно, завтра весь вокзал сюда потянется...