Обратный билет

Алёна Борисова с детства знала, что любовь — это сделка. Ее мать, Светлана Владимировна, не уставала повторять: «Счастье не в чувствах, а в счете в банке». После развода с отцом Алёны, который осмелился променять их благополучие на «глупую свободу», Светлана посвятила жизнь тому, чтобы дочь не повторила ее ошибок. Вместо сказок перед сном девочка слушала истории о том, как удачный брак спасет от всех бед. К шестнадцати годам Алёна уже умела отличать часы Patek Philippe от Rolex, а к двадцати — играть в игру «невинная скромница» с мужчинами, чьи кошельки весили больше совести...

Осень врывалась в дом через щели в старых рамах, но холоднее ветра были взгляды Веры Петровны. Она стояла на кухне, сжимая в руках фамильный сервиз с позолотой, который невестка Екатерина дерзнула поставить в посудомойку. «Фарфор моей бабушки!» — мысленно кипела свекровь, поправляя шаль на плечах. Екатерина, напротив, казалась невозмутимой: молодая, в модном свитере и с телефоном в руке, она разговаривала с кем-то, смеясь слишком громко для приличной женщины. — Мама, ну что ты как ребёнок? — голос Евгения прозвучал из гостиной, где он листал документы...

Валерия сидела в своем кабинете на 25-м этаже, откуда открывался вид на город, словно покоренный ее упорством. В 35 лет она возглавляла одну из крупнейших страховых компаний страны. Ее брак с Игорем, архитектором с тихим нравом, длился десять лет. Они встречались в университете, и тогда его спокойствие было глотком воздуха после бурных романов. Теперь же подруга Света называла Игоря «сухарем», но Лера лишь смеялась: «Он мой якорь». Дети? Они откладывали, погруженные в карьеру. «Успеем», — говорила она, глядя, как Игорь рисует эскизы за ужином...

Марина улыбнулась своему отражению в зеркале туалета офиса. Сегодня у неё была важная презентация для нового клиента, и она тщательно подготовилась: строгий, но элегантный костюм, лёгкий макияж, волосы, собранные в аккуратную причёску. Она глубоко вдохнула, поправила воротник блузки и вышла в коридор. — Марина, ты готова? — коллега Аня подмигнула ей. — Клиент уже в переговорке. — Да, иду. Она вошла в комнату, где за столом сидел мужчина лет сорока. Рядом с ним — Валерий, её коллега, с которым у Марины уже несколько месяцев были… сложные отношения...