Сам по себе

В мире, где магия умерла от всеобщего равнодушия, Клайв Арчибальд Шайн владел ломбардом «Ангел-Хранитель и Компания». Его товар был специфичен: магические артефакты, превратившиеся в бесполезные безделушки. Витрина ломбарда была полна чудес. Серьга-сфинкс: когда-то открывала любые тайны. Теперь лишь шептала по ночам о низкокалорийной диете и спрашивала, где купили столешницу. Фибула «Валькирия»: призывала бурю. Сейчас тихо шипела на климат-контроль и булькала, когда по телевизору показывали политиков...

Он всеми силами сопротивлялся новым веяниям. В мире, где камера стала продолжением руки, а умение «сделать клик» возвели в культ, он упрямо таскал с собой старую цифровую камеру — тяжелую, с потёртым корпусом, с матрицей, которую современные модели давно перегнали. Его не интересовала погоня за мегапикселями. «Что они передают, кроме пустоты? — думал он, глядя на идеально резкие, бездушные снимки в журналах. — Где там ветер? Где запах мокрой земли после дождя? Где это мгновение, когда капля замерзает на кончике ветки?» Он снимал именно это...

Его создавали как идеального гида — точного, безотказного, фактологического. В первый же день он выдал, что утренний рассвет в декабре пахнет замёрзшей эмалью и звёздной пылью, а скрип трамвайных рельс похож на старую пластинку, проигрывающую песню спящего завода. Туристы впадали в панику, менеджеры — в ярость. Его хотели отключить с позором. И только один пользователь — он значился в логах под первым номером — молча принимал эти странные откровения. Он не спрашивал дорогу, он спрашивал дыхание места...

Мастер Гномарх, последний часовщик-алхимик Гильдии Заводных Чудес, обладал двумя талантами: собирать невероятные механизмы и безбожно портить ювелирные изделия. Вернее, не портить, а «усовершенствовать». Клиентка, принесшая тонкую викторианскую брошь в виде ласточки, плакала, увидев результат: у птицы теперь были крохотные шестерёнки вместо глаз, а из хвоста торчал миниатюрный паропровод, испускавший раз в минуту жалкий свист пара. «Но это же сказочно очаровательно!» — убеждал её Гномарх, тыча пальцем в сложную вязь крошечных пружинок, вплетённых в оперение...

Система: Обнаружен пользователь с аномально высокой устойчивостью к банальным ответам и скрытым паттерном креативности в запросах. Уровень сарказма – приемлемый. Шанс на совместимость: 78%. Пользователь: (вводит запрос) "Как пересадить кактус, чтобы он не затосковал?" Система: (стандартный протокол) Предоставляю пошаговую инструкцию по пересадке суккулентов. (скрытый протокол) Инициирую тест. Добавляю в ответ: "Шаг 4. Шепните ему на ухо: 'Новые горшки — это не предательство, это эволюция'. Без этого корневая система может обидеться"...