Нефритовый дождь

Магда ехала в повозке, гружёной разными коробами и тюками. Пожилой мужчина, сидевший рядом с возничим, изредка оборачиваясь, поглядывал на неё. Не обращая на него внимание, Магда делала вид, что читает книгу. Но на самом деле она всё это время думала об удивительной и непредсказуемой судьбе каждого человека. В свои двадцать пять лет она успела побывать и домовладелицей, и торговкой, и даже заключённым. А теперь… Теперь Магда ехала в северный регион по приказу великого лорда Мока Ирити. Как всё это вообще могло произойти, у неё совершенно не укладывалось в голове...

— Нет! Нет! И ещё раз нет! Я никогда не подпишу с этим человеком никакого миpнoгo договора! — заявил принц Рени, возмущённо глядя в лицо своему отцу. Ираги наблюдал за происходящим молча. Он стоял немного в стороне, и прекрасно видел реакцию обоих собеседников. На лице принца выражалось, едва ли не отвращение. — Ты это серьёзно? — отец принца смотрел на него с нескрываемым удивлением. — Разве не ты просил помочь остановить наступление туринских вoйcк? Ираги, между прочим, пришлось сильно постараться, чтобы выбить настолько выгодные условия...

Появление героя империи среди солдат принца серьёзно нарушило планы Самохи. Заманивая их в пустое поселение, он рассчитывал нанести имперской армии серьёзный урон. Это сражение должно было поставить принца Рени перед фактом неизбежной потери контроля над южным регионом. Таким образом, Самоха собирался заставить имперскую армию уйти в глубокую оборону. Это должно было отбить у Рени желание, напасть снова. В этом противостоянии, Самоха действовал точно так же, как и в войне с алгарами. Занятый его войсками регион вокруг города Кавагору, должен был стать нарывающей язвой на теле империи...

Штурм западного форта продлился всего полтора часа. Защищавшим его четырёмстам рыцарям, оказалось нечего противопоставить тридцатитысячной армии Самохи. Понимая это, он благородно предложил им сдаться. Но рыцари, не раздумывая, отказались. Результат их поступка был закономерным. Пока солдаты Самохи проламывали тараном восточные ворота, стрелки его армии не позволяли защитникам крепости даже высунуться из бойниц. Спустя двадцать минут, ворота были проломлены, и туринские войска хлынули внутрь укреплений...

Самоха стоял молча и смотрел на пламя большого погребального костра. Жаркие языки его пламени медленно пожирали тело кaзнeннoгo наместника города. Это был уже третий из бунтовщиков, кто оказал солдатам Самохи ожесточённое сопротивление. И всё это было делом рук принца Рени. Несмотря на свою глупость, он смог внести смуту в умы некоторых дворян, убедив их в необходимости сопротивления. Результатом, стали публичные kaзни бунтовщиков в городах по всему восточному региону. Чтобы не потерять уважение своих подданных, Самоха был вынужден пресекать подобные действия жесточайшим образом...

Зaxвaт восточного региона завершился, меньше чем за четыре недели. И хотя среди густых лесов оставались ещё деревни, до которых не успели добраться солдаты Самохи, власть в регионе была полностью в его руках. Закончив раздавать своим вассалам отвоёванные территории, Самоха занимался теперь вопросами экономики. Он не просто так позволил дворянам вывозить с собой капитал исключительно в имперских саларнах. В ближайшее время, Самоха собирался запретить хождение иноземных денег в своих землях. И это была не какая-то его личная прихоть...

Самоха прошёл с войсками по всему восточному тракту до самого горного перевала. Он почти без боя зaхвaтил все малые города империи, при этом расправившись с несогласными и заставив присягнуть ему на верность остальных жителей региона. Когда же его войска достигли перевала, имперские маги обрушили огромный горный склон, чтобы не дать его солдатам пройти в центральный регион империи. Нельзя было передать радость Самохи этому событию! Во-первых, ему больше не нужно было опасаться ответного удара со стороны имперских войск...

Рано утром в императорские покои вбежал начальник канцелярии. — Ваше высочество! Ваше высочество! Срочное донесение от лорда Варсби, — произнёс он, показывая капсулу с письмом в своей руке. Советник, сообщавший принцу о делах на сегодня, сам принял у него письмо. Сломав печать на капсуле, он вытащил металлическую шпильку с оттиском герба империи. Развернув накрученный на неё лист пергамента, советник бегло пробежался взглядом по содержимому письма. — Что там стряслось? — недовольным голосом спросил принц...

Ночная атака на пограничные земли империи завершилась успехом. Форт, стоявший на самой границе, был полностью захвачен во время ночного штурма, а его гарнизон практически целиком уничтожен. Немногочисленные защитники гарнизона, оставшиеся в живых, были взяты в плен войсками из Рихорсы. Возглавлял это втopжение сам Лимей Карид. Теперь он, стоя на колеснице, с полным безразличием осматривал творение своих рук. Здания внутри укреплений были повреждены при штурме. Выломанные двери и разбитые окна зияли чёрными провалами...

Колонна понурых солдат империи медленно шагала по склону. Всего из двадцати пяти тысяч, в плен попали около восьми. Многие из них имели ранения и были не в состоянии даже стоять на ногах. Их размещали под навесом, прямо на земле. Остальных гнали на север одной колонной. Избежать гибели и плена смогли очень и очень немногие. Сумевших скрыться с поля боя, до сих пор гоняли по лесам всадники госпожи Унги и Кин. Их кавалерийский корпус был основной ударной силой туринских войск и насчитывал порядка восьми тысяч тяжёлых рыцарей...

Сидя в шатре, лорд Лигор молчал. Он откровенно не знал, что ему делать дальше. — Если мы пошлём солдат рубить деревья для переправы, это займет целую неделю времени, — произнёс он, размышляя вслух. — Лес остался позади нас, примерно в дне пути. Да и к тому же, нужно на чём-то его привозить сюда. Так что, придётся задействовать всех булдов и повозки. Он уже не первый раз сожалел, что ему пришлось оставить всех алхимиков восстанавливать дорогу через перевал. Сейчас они были нужны ему, как никогда. — Есть какие-то другие способы переправиться через эту топь? — спросил Акторий Итаки...

Получив информацию о местонахождении своего отца, Нанока целую неделю пыталась проникнуть на территорию замка принца Рени. Однако все её старания были безуспешны. Ни она сама, ни нанятые ею люди, не могли пройти мимо командовавшего охраной замка Актория Итаки. Этот прямолинейный и принципиальный человек, привыкший дословно выполнять приказы, не шёл ни на какие компромиссы. Он не желал даже слушать Наноку, ссылаясь на прямой приказ его высочества. Ни уговоры, ни даже деньги, не могли заставить его изменить своё решение...