Наташкины истории

— Лен, ты точно не заболела? Уже неделю на завтрак смотришь как на яд, — Дмитрий отложил вилку и внимательно посмотрел на жену. Елена машинально перемешивала кашу в тарелке, наблюдая, как Максим старательно размазывает масло по хлебу, а Полина листает учебник математики. Обычное утро 2010 года в обычной двушке на окраине города. Только вот тест, спрятанный в ванной, показывал две полоски уже третий день подряд. — Просто устала. В школе аттестация на носу, дома дел невпроворот, — она попыталась улыбнуться, но получилось натянуто...

— Мам, а почему ты плачешь, когда думаешь, что я не вижу? — спросила десятилетняя Лиза, заставая мать Елену за мытьем посуды. Вода стекала по тарелкам, а по маминым щекам — слезы, которые она торопливо смахнула рукавом. — Я не плачу, солнышко. У меня просто глаза устают от работы. — Елена обернулась с натянутой улыбкой. — Иди делай уроки. — А где папа? Он опять задерживается? — Да, важное совещание. Знаешь же, какой у него ответственный проект. Лиза кивнула и пошла в свою комнату, но материнские слова не убедили...

— Верочка, ну скажи хоть что-нибудь, — Игорь нервно теребил ключи от машины. — Милана же старается. Видишь, как она с Данилкой играет? Вера смотрела в окно кухни на детскую площадку, где тринадцатилетняя падчерица катала на качелях шестилетнего сына. Со стороны картинка выглядела идеально: заботливая старшая сестра, счастливый малыш. Но Вера видела то, чего не замечал муж — как Милана слишком сильно раскачивает качели, как нарочно отпускает цепи в самый неожиданный момент, как улыбается, когда Данила пугается...

— Не понимаю, зачем тебе такое пышное платье, — проворчала Лариса, критически осматривая Веру в свадебном наряде. Вера Сергеевна покрутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением. Атласная ткань переливалась в свете софитов, а кружевные рукава казались воздушными, словно сотканными из утреннего тумана. — Максим будет в восторге, — мечтательно произнесла она. — Максим Андреевич и в мешке тебя красивой найдет, — сухо заметила подруга. Продавец свадебного салона деликатно кашлянула: — Девушки, нам нужно определиться с подгонкой...

— Дарья там, простите великодушно, — пожилая женщина с мокрой тряпкой в руках кивнула в сторону алтарной части. — В храме с утра хлопочет. А вам зачем она? Елена Михайловна стояла на пороге церкви и не могла заставить себя шагнуть внутрь. Двадцать лет назад мать таскала её сюда каждое воскресенье, а теперь ноги словно приросли к порогу. Кого она искала? Девочку, которую бросила младенцем, или чужого уже человека, которого предстояло узнавать заново? Звонко стукнул о каменный пол каблук. Из-за резного иконостаса появилась высокая девушка в тёмном платье до щиколоток...

— Андрей, ты совсем белый... Может, правда такси возьмём? — прошептала Вера, поправляя мужу воротничок пиджака. — Не нужно, сами доберёмся. Просто душно в зале было. Сейчас остыну на воздухе и поедем, — Андрей обнял жену за плечи, но рука его дрожала. — Мама звонила. Максимка спать не ложится без нас, ждёт, — вздохнула Вера. — Устала я сегодня. — Тогда быстрее домой. Полчаса езды и будем с нашим сорванцом, — Андрей достал ключи от машины, нажал на брелок. В глубине парковки загородного ресторана их синяя «Лада» ответила сигналом и дважды мигнула фарами...

— Лара, ты совсем отощала. Ешь давай, — Вера Петровна поставила перед ней тарелку с супом. Лариса покорно взяла ложку, хотя есть совершенно не хотелось. Прошло уже полгода с того дня, как её мир рухнул. Полгода с тех пор, как Денис не вернулся из командировки. Полгода, как она растит Киру одна. — Спасибо, — тихо сказала она, заставляя себя проглотить хоть ложку. В соседней комнате раздался детский плач. Лариса поднялась, но Вера Петровна остановила её жестом. — Сиди, я сама. Через минуту свекровь вернулась с Кирой на руках...

— Анечка, к нам пришли! — голос заведующей прозвучал как-то особенно торжественно. Анна оторвалась от детских рисунков, которые развешивала на стенде, и обернулась. В дверях группы стоял высокий мужчина в темном костюме. Знакомые черты лица, только более резкие, возмужавшие. — Степан? — она едва узнала голос собственный. — Привет, Аня. Не ожидала меня увидеть? Дети с любопытством разглядывали незнакомца. Анна быстро подошла к ним. — Ребята, идите играть в спальню, скоро придут ваши мамы, — сказала она, стараясь говорить ровно...

— Андрей Сергеевич, у меня есть предложение, которое может решить ваши проблемы. Виктор положил на стол кафе небольшую визитку и придвинул её пальцем ближе к Андрею. Детский психолог нахмурился, узнав логотип частной клиники, о которой в городе ходили противоречивые слухи. — Что за предложение? — Консультации. Три раза в неделю, по вечерам. Хорошие деньги за работу с «особенными» детьми из богатых семей. — Виктор понизил голос. — Знаю, что у вас с Алисой ситуация непростая. Андрей сжал кулаки под столом...

— Тетя Марина, а почему вы всегда грустные? — спросил Максим, потянув медсестру за халат. Марина остановилась посреди больничного коридора. Этот шестилетний мальчишка умел задавать вопросы, от которых хотелось убежать подальше. Она присела рядом с ним на корточки, стараясь не смотреть в его ясные глаза. — Я не грустная, просто устала, — соврала она. — А мой папа тоже говорит, что устал, когда не хочет отвечать, — серьезно заметил Максим. Две недели назад этот ребенок ворвался в ее размеренную больничную жизнь вместе со своим отцом...

— Мама, а почему мы переезжаем к дяде? — Маша прижалась к Алёне в автобусе, рассматривая за окном незнакомые улицы. — Не к дяде, солнышко. К новому папе, — Алёна погладила дочку по волосам, стараясь не показать, как дрожат руки. Она вспомнила тот день две недели назад, когда Владимир Сергеевич сделал ей предложение прямо в кафе. Не романтичное, а деловое. Ему нужна мать для двенадцатилетнего Андрея, ей — крыша над головой и стабильность для Маши. После смерти мужа год назад Алёна перебивалась случайными подработками, но кризис добил даже их...

— Лена, у нас проблема, — голос Михаила дрожал, когда он положил трубку телефона. Елена Сергеевна подняла глаза от компьютера. В кабинете переводческого агентства повисла тишина, нарушаемая только гудением кондиционера. За окном моросил октябрьский дождь, и капли стекали по стеклу, как слезы. — Что случилось? — она отложила документы, которые переводила с французского. — Мама. Инсульт. Соседка нашла её на полу в прихожей. — Михаил провел рукой по лицу. — Врачи говорят, левая сторона парализована полностью...