ИСТОРИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ

Каменные своды подземного Кремля хранят множество секретов. Исторические хроники свидетельствуют, что правители средневековой Руси уделяли огромное внимание сохранению редких документов. В глубоких подземных палатах, в кованых сундуках и окованных медью ларцах, по преданию, покоилось уникальное собрание: античные свитки, привезенные из гибнущего Константинополя, и редчайшие фолианты на древних языках. С тех пор прошло почти пять веков. Загадочную Либерею Ивана Грозного искали археологи, государственные деятели и исследователи, но подземные лабиринты до сих пор надежно оберегают эту тайну...

Лондон, осень 1720 года. В кофейнях на Чейндж-Элли пахло не кофе, а паникой. Сэр Исаак Ньютон, величайший ум столетия, сидел над кипой бумаг и не мог вымолвить ни слова. Его состояние растворилось. Человек, открывший закон всемирного тяготения, не сумел рассчитать арифметику жадности. Он продал акции, когда они утроились. А потом, глядя на беснующуюся толпу, купил их снова на самом пике. Через месяц они превратились в прах. Двадцать тысяч фунтов — немыслимая сумма, эквивалентная сегодняшним миллионам — сгинули в топке Компании Южных морей...

4 декабря 1872 года. Штиль. Бриг «Деи Грация» дрейфует в шестистах милях от португальского берега. Вперёдсмотрящий трёт глаза и снова подносит подзорную трубу. Пнямо по курсу — парусник. Он идёт странным зигзагом, паруса поставлены кое-как. На сигналы не отвечает. Капитан Морхауз приказывает спустить шлюпку. Через полчаса его люди поднимаются на борт и застывают. В кают-компании на столе разложены вещи, шкатулка с ценностями открыта и полна, деньги лежат аккуратной стопкой. Трюм заполнен бочками со специальным грузом...

Пляжные полотенца всё ещё сложены аккуратной стопкой. В ресторанных залах накрыты столы — персонал не успел убрать столовые приборы. Ключи от номеров ровными рядами висят на доске за стойкой регистрации. В автосалоне за стеклянной витриной пылится новенький автомобиль «Форд Кортина» 1973 года выпуска. Только людей вокруг нет. Вообще. Уже более полувека. Вароша, некогда один из самых роскошных курортов Средиземноморья, остановился в развитии в одно мгновение. Он превратился в масштабный музей под открытым небом, где застыло само время...

В марте 1968 года советская дизельная субмарина К-129 вышла из бухты Крашенинникова на Камчатке и растворилась в Тихом океане. Три баллистические ракеты, торпеды и члены экипажа перестали выходить на связь с командованием. Советский флот искал лодку два месяца и не нашёл. Американские технические службы обнаружили точные координаты и приняли решение провести беспрецедентную операцию по подъему судна. Официальные ведомства списали исчезновение К-129 на техническую катастрофу. Но в штабе ВМС США поняли...

Лето 1945 года. Крым. Лагерь «Артек». Дети в белых рубашках выстроились на линейке, прижимая к груди огромный деревянный герб Соединённых Штатов. Тяжёлый, вырезанный из ценных пород — самшита и кипариса. Орёл раскинул крылья, сжимая стрелы и оливковую ветвь. Посол Аверелл Гарриман растроганно улыбался. Он только что выслушал музыкальное приветствие в исполнении советских школьников и принял подарок, символизирующий дружбу союзников. Герб повесили в его рабочем кабинете в Спасо-Хаусе — резиденции посла в Москве...

Рассекреченный меморандум ЦРУ от 1967 года сух и безжалостен: «Проект закрыт. Обученный кот не проявил интереса к оперативной работе. Рекомендуется прекратить финансирование». За этой строчкой — пять лет необычных экспериментов, двадцать миллионов долларов налогоплательщиков и одно из самых курьёзных фиаско в истории разведки. Американские спецслужбы всерьёз решили, что смогут превратить обыкновенного домашнего питомца в идеального агента. И почти преуспели. Почти. Идея родилась в начале 1960-х годов в недрах Директората науки и технологий ЦРУ...

Летом 1795 года трое подростков высадились на необитаемом островке в бухте Махоун, Новая Шотландия. Дэниел МакГиннис и двое его друзей наткнулись на старый дуб с обрубленными сучьями. На одном из них висел корабельный блок, изъеденный солью и временем. А под ним зияла яма — круглая, явно рукотворная. Мальчишки схватили лопаты, полагая, что обнаружили скрытый пиратский тайник. Им казалось, что работа займет совсем немного времени. Они не знали, что столкнулись с самой хитроумной инженерной ловушкой...

Он не грабил банки. Он их открывал. В 1925 году в Португалии произошло немыслимое: в официальной государственной типографии, под надзором лучших гравёров, печатные прессы оттиснули два миллиона новеньких банкнот. Бумага — та же, что у Национального банка. Краски — те же. Номера — настоящие. Только заказчиком было не государство. Им был Артур Виргилио Алвес дос Рейс — тщедушный клерк с почерком каллиграфа, который только что провернул величайшую финансовую махинацию двадцатого века, не проронив ни капли крови...

В 1980 году Деннис Хоуп сидел в своем фургончике в Калифорнии, разглядывая Луну в телескоп . Он был в долгах, без работы и перспектив. И вдруг его осенило: «Чья это Луна?» Оказалось — ничья. Спустя несколько месяцев этот человек с улыбкой фокусника отправил в ООН письмо. В нем он сообщал, что объявляет себя владельцем Луны, всех планет и их спутников. Ответа не последовало. Чиновники организации лишь проигнорировали странный запрос. Но Деннис истолковал молчание как знак согласия. Так началась одна из самых масштабных юридических иллюзий в истории человечества — торговля космической мечтой...

Балаклавская бухта узкая, как горло бутылки. 14 ноября 1854 года оно захлебнулось яростью. Ураган, налетевший с Черного моря, разрывал паруса, как бумагу. Тридцать британских судов метались на якорях. Но винтовой фрегат «Принц», гордость флота Ее Величества, не устоял. Он потерпел крушение у скал и ушел под воду. Вместе с ним ушел груз, от которого у кладоискателей до сих пор пересыхает горло: полмиллиона золотых соверенов, жалованье всей британской армии, осаждавшей Севастополь. Сумма, эквивалентная сегодняшним 200 миллионам фунтов стерлингов...

Они входили без стука. В белых накрахмаленных халатах, с медицинскими масками на лицах, пахнущие карболкой. «Не волнуйтесь, плановая дезинфекция». Жертвы сами открывали двери. А через минуту молили о смерти быстрее, чем приезжала милиция. В Ростове-на-Дону начала восьмидесятых само словосочетание «люди в белом» заставляло цеховиков и спекулянтов запирать хлипкие деревянные двери на все замки и прятать обрезы под подушку. Но это не помогало. Визит вежливых патологоанатомов 5 февраля 1980 года. Квартира перекупщицы Слепаковой...