Катрин Миэль

Казалось бы, что может быть лучше, чем проснуться в королевской резиденции? Версаль — это же мечта: зеркальная галерея, сады с фонтанами, потолки, расписанные Лебреном, и позолота на каждом сантиметре. Только вот сами обитатели дворца, от короля до последнего пажа, с огромным удовольствием променяли бы эту сказку на обычную городскую квартиру. С батареями, кранами с горячей водой и возможностью побыть одному. Так что же на самом деле творилось за фасадом главного дворца Франции? Версаль в разгар своего величия напоминал муравейник...

Они правили Европой пять столетий. Их империя простиралась от Испании до Австрии, от Нидерландов до Венгрии. Их имя было синонимом могущества, а их герб — двуглавый орел — смотрел на запад и восток одновременно, словно сама судьба вложила в их руки бразды правления христианским миром. Габсбурги. Но у этой династии был секрет. И он был написан на их лицах. Лицо, которое невозможно было скрыть В 1517 году итальянский дипломат Антонио ди Беатис впервые увидел молодого Карла, будущего императора Священной Римской империи...

На большинстве фотографий, дошедших до нас, королева Виктория — это невысокая, почти сливающаяся с траурным крепом фигура: лицо с обвисшими щеками, сжатые губы, отсутствие какой-либо надежды на улыбку. Матриарх, скованный горем. Женщина, которая, кажется, давно забыла, что такое зеркала, танцы и легкомыслие. Однако за этим черным силуэтом, ставшим символом целой эпохи, скрывалась совсем другая женщина. И чтобы ее увидеть, придется отмотать время назад. Виктория появилась на свет в 1819 году пухлым, жизнерадостным младенцем...

Она вошла в Версаль семнадцатилетней девушкой с легкой хромотой и взглядом, в котором застыла вечная печаль. Ей не суждено было стать королевой. Но именно ей выпало стать первой любовью самого блистательного монарха Европы — Людовика XIV. А спустя годы она оставит всё: пышные залы, шелк и бархат, толпы льстецов и даже сердце короля. И уйдет в монастырь, где проведет тридцать шесть лет в добровольном заточении. Как та, кому король писал: «Вы — владычица моей жизни и моей смерти» , — смогла променять...

Он появлялся при дворах европейских монархов, говорил на всех языках, знал секрет вечной молодости и предсказывал будущее. Его называли алхимиком, шпионом, масоном, композитором и авантюристом. Он утверждал, что помнит падение Константинополя и лично беседовал с Юлием Цезарем. После его смерти находились те, кто клялся, что видел его живым — десятилетия спустя. Кем же был граф Сен-Жермен — гением, безумцем или действительно бессмертным? В Европе XVIII века он появился внезапно. Никто не знал, откуда он родом, кто его родители и сколько ему лет...