Мир Алема

Едва проводив гостей к порогу родительского дома, Бенту развернулся и на рысях побежал в сторону центральных улиц. Ребята же выстроились в искусно украшенной прихожей, не зная, куда им идти. Судя по звукам, доносившимся из соседней комнаты, гости уже прибывали: слышался смех, слегка приглушенные голоса, кто-то играл на лютне. Ника почувствовала неловкость, ей захотелось раствориться, но никак не проводить еще один вечер в обществе незнакомых ей людей. Она не любила больших компаний, из всех членов которой ей знакомы лишь несколько человек...

Утро следующего дня началось рано, ребята проснулись от требовательного стука в дверь своего домика. - Марв, заткни свою Скотину, он опять мешает всем спать! – прорычал Лу, поворачиваясь на другой бок и зарываясь лицом в подушку. Изобретатель, что-то сдавленно простонав, никак не отреагировал ни на приятеля, ни на продолжающиеся стуки. Тем временем визитер все никак не унимался, он настойчиво стучался, время от времени окликая по имени обитателей домишки. Первым пытки не выдержал Дирк. Встав с постели, он быстро оделся и выглянул на улицу, уставившись сонными глазами на сияющее лицо Бенту...

Долгое путешествие постепенно подходило к своему завершению. Песчаные бури все реже налетали на ребят, а жилища людей наоборот, стали встречаться чаще. Обычно это были небольшие селения, жители которых не знали ни слова на всеобщем наречии, однако то, что друзья постепенно возвращались в цивилизацию, предавало всем оптимизма. С момента укуса змеи прошло шесть дней, а на рассвете седьмого путешественники увидели нечто новое. Ника издала восторженный крик, когда на горизонте замаячили стены города...

Путешествие действительно проходило без каких-либо нареканий. Ника не уставала отмечать на календаре пройденные дни, и с приближением октября настроение у нее все больше приподнималось. Если вспомнить их путь в Сарду, до пограничного пункта между мирами был ровно месяц пути, следовательно, вернуться в Эхоран ребята должны в первых числах октября, а может и того раньше. Парни находились в таком же расположении духа, каждый из них будто чувствовал, что до конца пустыни осталось всего ничего, путешественники прикладывали последние силы, чтобы идти быстрее...

Дорога была длинной и утомительной, дни вяло текли, иссушающее пекло сменялось спасительной прохладой ночей, а до конца пути было еще иди и идти. Споры между Лу и Олли стихли на пятый день после выхода из Сарды, мальчишкам просто надоело вырывать друг у друга карты, и пересекать пустыню стало немного спокойнее. За три недели, проведенные в спокойствии резиденции Хироши Араки, путники успели совершенно отвыкнуть от тягот перехода, но забытое очень быстро всплыло в памяти. Все было как и в первый раз:...