Мир Алема

Едва проводив гостей к порогу родительского дома, Бенту развернулся и на рысях побежал в сторону центральных улиц. Ребята же выстроились в искусно украшенной прихожей, не зная, куда им идти. Судя по звукам, доносившимся из соседней комнаты, гости уже прибывали: слышался смех, слегка приглушенные голоса, кто-то играл на лютне. Ника почувствовала неловкость, ей захотелось раствориться, но никак не проводить еще один вечер в обществе незнакомых ей людей. Она не любила больших компаний, из всех членов которой ей знакомы лишь несколько человек...

Утро следующего дня началось рано, ребята проснулись от требовательного стука в дверь своего домика. - Марв, заткни свою Скотину, он опять мешает всем спать! – прорычал Лу, поворачиваясь на другой бок и зарываясь лицом в подушку. Изобретатель, что-то сдавленно простонав, никак не отреагировал ни на приятеля, ни на продолжающиеся стуки. Тем временем визитер все никак не унимался, он настойчиво стучался, время от времени окликая по имени обитателей домишки. Первым пытки не выдержал Дирк. Встав с постели, он быстро оделся и выглянул на улицу, уставившись сонными глазами на сияющее лицо Бенту...

Долгое путешествие постепенно подходило к своему завершению. Песчаные бури все реже налетали на ребят, а жилища людей наоборот, стали встречаться чаще. Обычно это были небольшие селения, жители которых не знали ни слова на всеобщем наречии, однако то, что друзья постепенно возвращались в цивилизацию, предавало всем оптимизма. С момента укуса змеи прошло шесть дней, а на рассвете седьмого путешественники увидели нечто новое. Ника издала восторженный крик, когда на горизонте замаячили стены города...

Путешествие действительно проходило без каких-либо нареканий. Ника не уставала отмечать на календаре пройденные дни, и с приближением октября настроение у нее все больше приподнималось. Если вспомнить их путь в Сарду, до пограничного пункта между мирами был ровно месяц пути, следовательно, вернуться в Эхоран ребята должны в первых числах октября, а может и того раньше. Парни находились в таком же расположении духа, каждый из них будто чувствовал, что до конца пустыни осталось всего ничего, путешественники прикладывали последние силы, чтобы идти быстрее...

Дорога была длинной и утомительной, дни вяло текли, иссушающее пекло сменялось спасительной прохладой ночей, а до конца пути было еще иди и идти. Споры между Лу и Олли стихли на пятый день после выхода из Сарды, мальчишкам просто надоело вырывать друг у друга карты, и пересекать пустыню стало немного спокойнее. За три недели, проведенные в спокойствии резиденции Хироши Араки, путники успели совершенно отвыкнуть от тягот перехода, но забытое очень быстро всплыло в памяти. Все было как и в первый раз:...

- Вы точно уверены, что ничего не забыли? - Конечно! Мы сто раз перепроверили, собирая вещи, ничего не должны оставить. Все самое ценное положили еще на прошлой неделе, а об остальном и волноваться не надо. - А сувениры ваши? У вас же их так много было! Ничего не оставили? - Мы их с таким трудом выбрали – конечно они сразу же в сумки пошли! Я не хочу, чтобы тут осталось что-то, предназначающиеся моим друзьям, тем более я столько времени и нервов угробил, чтобы выбрать что-то стоящее. Было раннее...

Прошло еще несколько дней, в течении которых ребята только и делали, что из последних сил старались получше запомнить Сарду. Чтобы везде успевать, пришлось разделиться. Марв по большей части сидел резиденции правителя Сарды, возясь с фотоаппаратом – этот автомат по производству картинок, который Судзу иногда брала с собой на прогулки, привел молодого человека в настоящий восторг. Девушка легко согласилась отдать фотоаппарат на растерзание изобретателю, и Марв с головой ушел в работу. Иногда к нему...

На следующий день, как и обещала Рена, Дирка и Нику осмотрел местный лекарь. Больше всего опасений вызывал молодой человек, начисто лишившийся воспоминаний. Врач немного пообщался с парнем, постарался хоть что-то из него выведать, а затем попросил Судзу погрузить пациента в гипноз, надеясь расшевелить его подсознание. Все было тщетно: юноша не сумел вспомнить ничего, что касалось бы его прошлого. Доктор, осмотревший жертву экспериментов Кириши Сейгу, не смог сказать ничего утешительного. Память оказалась очень сильно повреждена, так что Дирк мог начинать жизнь с чистого листа...

Наступила ночь, но Нике не спалось. В голове мелькал миллион мыслей, но девушка не могла сконцентрироваться ни на одной из них. Что-то тревожило ее, внутренний голос не давал спасительного отдыха. Ника волновалась, что-то внутри нее буквально сворачивалось в комок. На безоблачное небо опять выплыла луна в окружении своих подружек-звездочек, их яркий свет пробивался в камеру, так что казалось, будто в темнице горит яркая лампа. Серебристый луч падал прямо на Нику, и девушка никак не могла найти себе такую позу, чтобы хоть немного вздремнуть...

Тем временем в резиденции правителя Сарды все стояли на ушах. Олли, не получив к утру информации о местонахождении Ники и Дирка, совсем разозлился, однако на этот раз об истинных чувствах парня догадывался лишь лучший друг. С самого рассвета путешественники были на ногах, не находя себе места. Друзья почти не общались друг с другом – каждый был погружен в тревожные мысли. Чтобы хоть как-то справиться с волнением, приятели перешли в обширную библиотеку, находящуюся рядом с отведенной ребятам спальней...

Ника пришла в себя в полной темноте. Не было ничего видно, не было ничего слышно, и единственное, что ощущала девушка – это страх. Нет, слово "страх" тут не подходит. Паника и всепоглощающий ужас парализовали несчастную, она не могла ничем пошевелить, даже дышать было трудно. Девушка не помнила, что произошло, события последних нескольких часов плавали как в тумане. Сейчас она ощущала себя маленькой девочкой, потерянной и отчаянно нуждающейся в помощи старших. Хотелось сесть, сжаться в комочек и позвать маму, которая придет, непременно развеет все кошмары и спасет ее от монстров...

Первое, что почувствовала Ника, когда мир перестал кружиться да вертеться, был страх. Девушка не просто боялась, она была в самом настоящем ужасе. Такого она не испытывала никогда в жизни, все, чего она боялась раньше было просто небольшими испугом по сравнению с тем, что творилось сейчас у нее на душе. Конечно, не каждый день на тебя нападают с той целью, чтобы украсть! Ее похитили, как нечто неодушевленное, как интересную вещичку в магазине. Хотя нет, ворованные куклы не имеют обыкновения оказывать...