Мира Виссон / Mira Visson

Матиас потянул на себя рычаг плавно и аккуратно, словно тот был хрустальный. Звездолёт послушно начал притормаживать. Затем он переключил тумблер в состояние поворота налево и, так же плавно, как только что тянул на себя, сдвинул рычаг от себя. По инерции продолжая пятится назад, звездолёт стал поворачивать налево. Не завершив до конца манёвр, пилот снова переключил тумблер в состоянии вперёд-назад. Во время переключения он быстрым движением вернул рычаг в нейтральное положение. Корабль по инерции продолжал двигаться налево, завершая поворот на нужный угол...

Через восемь месяцев Матиас стоял у стартовой площадки шаттлов, один из которых должен был отвезти его на околоземную орбиту. Через два дня новейший звездолёт «Фродибранд» должен был стартовать в своё первое путешествие, пока что только в пределах Галактики. Первая миссия заключалась не столько в том, чтобы что-то исследовать, сколько в том, чтобы проверить звездолёт в работе. – Я перевёл деньги за год обучения. – Ты уже говорил, – ответила Элия. – Тебе не надо работать, чтобы оплатить учёбу. – Я поняла...

Утром 13 января Матиас приехал в корпорацию «Звёздный путь». Прибыть необходимо было к 10:00. Первоначально, как и все поступающие, мужчина отправился к администрации курсов. На информационном стенде вывесили список из десяти счастливчиков и сообщение, что зачисленным сегодня в 11:00 следует прибыть в аудиторию 1131 на информационное собрание. До назначенного времени оставалось довольно много ждать. Матиас вышел на крыльцо административного здания, чтобы позвонить Элии. Они договаривались, что как только он узнает результаты, сразу сообщит ей, и они договорятся, как проведут сегодняшний день...

На следующий день Матиас проснулся очень рано. Рабочий день службы персонала начинался в девять утра. Сергей Николаевич, когда узнал, что его сотрудник задерживается по уважительной причине, сообщил, что оставит все необходимые указания дежурному. Документы в электронном виде уже были подготовлены, останется только поставить электронные подписи. Матиасу надо было сдать корабль технической службе, получить от них отметку об этом и только потом идти в службу персонала. Утром парень по привычке проверил коммуникатор, хотя понимал, что ещё рано, и вряд ли ему уже прислали хотя бы одно сообщение...

Первые дней двадцать полёта до Земли обошлись без происшествий. Матиас уже был уверен, что ему повезло, и он прибудет на Землю даже раньше, чем предполагал. Однако его ожидания не оправдались: на двадцать первый день полёта от Элионора система распознавания «свой-чужой» уловила сигнал другого космического судна, которое не смогла распознать. Матиас попытался связаться с кораблём, однако вместо ответа получил сигнал «SOS». Сразу же раздался сигнал межгалактической спасательной службы, обращавшейся...