Харрисон начал писать Within You Without You в студии 15 марта 1967 года, и в начале следующего месяца запись была закончена. Это одна из самых замечательных песен Джорджа.
Некоторые придерживаются мнения, что любовь Джорджа Харрисона к индийской музыке началась примерно в то время, когда он и остальные THE BEATLES пошли на лекцию Махариши Махеш Йоги в Лондоне. Это было 24 августа 1967 года.
Но на самом деле история началась гораздо раньше, в апреле 1965 года, когда THE BEATLES снимали фильм Help!
«Мы ждали, чтобы снять в ресторане ту сцену, когда парня окунают головой в суп, там на заднем плане играют несколько индийских музыкантов», - вспоминал Харрисон.
«Помню, я взял ситар, попытался что-то сыграть и подумал: «Какой странный звук». Это вроде было случайно, но через некоторое время при мне несколько раз упомянули Рави Шанкара. Когда это произошло в третий раз, я подумал: «Удивительное совпадение».
«Я разговаривал с Дэвидом Кросби из THE BYRDS, и он ещё раз упомянул это имя. После этого я пошел и купил пластинку Рави».
«Я поставил её, и она затронула во мне какое-то место, которое я не могу объяснить, но которое показалась мне очень знакомым. Я мог описать это для себя только так: мой ум не знал, что вообще происходит, но эта другая часть меня отождествляла себя с этим. Как будто этот человек просто позвонил мне из другого мира… А потом, когда прошло несколько месяцев, я встретил парня из организации Asian Music Circle, который мне сказал: «Знаешь, Рави Шанкар придет ко мне домой на ужин. Не хочешь тоже заглянуть?»
В октябре 1965 года Джордж впервые сыграл в студии на ситаре - для песни Norwegian Wood (This Bird Has Flown) из альбома THE BEATLES Rubber Soul.
«Я пошел в маленький магазинчик под названием Indiacraft, это в конце Оксфорд-стрит - там были всякие маленькие резные фигурки и благовония, и я купил там ситар», - рассказал он позже.
«Я тогда не сильно в них понимал, а он был отвратительного качества, но я купил его и потом ещё немного повозился с ним. Через некоторое время мы писали инструментал для Norwegian Wood, и чего-то не хватало, нужно было что-то ещё. Обычно мы в таких случаях начинали рыться в шкафу, пытаясь придумать что-нибудь, какой-нибудь новый звук, и я достал оттуда купленный мной ситар - он там просто валялся. В первый раз я так и не понял, что с ним делать. А тут получилось довольно спонтанно - я нашел подходящие ноты и сыграл фразу. И это сработало».
Второй песней Джорджа с явным индийским влиянием стала Love You To, записанная для альбома Revolver.
Ну а третьей - Within You Without You, которая открывает вторую сторону LP Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Единственный трек на альбоме, написанный не Джоном Ленноном и не Полом Маккартни.
Джордж начал записывать Within You Without You на студии на pedal harmonium.
Песня, которую он записал в студии Abbey Road вечером 15 марта 1967 года, сначала была просто названа Untitled (без названия).
Позже Джордж вспоминал: «Я провел много времени с Рави Шанкаром, пытаясь понять, как мне сидеть, как держать ситар и как на нем играть. Within You Without You - песня, которую я написал, взяв за основу музыкальное произведение Рави, записанное им для All-India Radio. Это была очень, очень длинная пьеса, около 30 или 40 минут. Несколько разных частей, и каждая с прогрессией. Я написал мини-версию этой композиции, отыскав звуки, похожие на те, что я услышал у него. Я записал три отдельных части, а позже соединил их вместе».
У Джорджа был друг индус, который играл на табле, а звукоинженер THE BEATLES Джефф Эмерик отлично сработал, записав инструмент, который явно улучшил общее восприятие трека. Джордж был единственным битлом в студии в тот день. Он и Нил Аспиналл играли на тамбурах, а на дильрубе (разновидность ситара, на которой играют смычком) и свармандале (индийская арфа) играли индийские музыканты из Азиатского музыкального центра в Северном Лондоне. Еще две дильрубы были дописаны 22 марта, а скрипки и виолончели добавили 3 апреля. Позже тем же вечером Джордж записал основной вокал, партии ситара и акустической гитары. Песня Within You Without You была закончена.
По словам Джона Леннона, она стала «одной из лучших песен Джорджа. И одной из моих любимых у него. Он совершенен в этой песне. Его разум и его музыка чисты и совершенны».
Существует также чисто инструментальная версия песни, заниженная по тональности и замедленная по скорости. Она вошла в сборник The Beatles Anthology 2.
А Джордж в том же 1967 году продолжил свою разработку индийских музыкальных идей, начав работу над саундтреком к фильму Wonderwall.
