Кристина была раздавлена уходом подруги из жизни. Но больше всего ее угнетало, что об этом нужно как то рассказать Надюшке. Но вот как? Не придешь ведь домой и не скажешь малышке, что, мол так и так, твоей мамы больше нет.
Кристина весь день занималась организацией похорон. Вернувшись домой, женщина увидела, что Арина сидит возле кровати девочки и укладывает ее спать.
— Прости, что мы поздно вернулись, — шепотом произнесла Кристина.
— Все нормально, — тихо ответила Арина. Девушка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Мать с дочерью направились в кухню, чтобы попить чай. — Ну как там ее мама?
— Сегодня утром Регины не стало, — ответила Кристина, и из ее глаз потекли слезы. — Мы с Андреем занимались организацией ее похорон.
— У нее разве нет родственников? — поинтересовалась девушка.
— Нет, она была сиротой, — покачала головой Кристина.
— Надо же, — задумчивым тоном сказала Арина. — Дочь повторяет судьбу матери.
— Только лишь с одной разницей — я собираюсь удочерить Надюшку, — жестко отреагировала женщина. — Или ты хочешь возразить?
— Нет, не хочу, — пожала плечами девушка. — Ты — взрослая женщина, которая вправе это сделать.
Кристина пристально посмотрела на дочь. Она никак не могла понять, какую роль играет Арина. Неужели она настолько изменилась, что говорит сейчас правду?
— Девчонки, как насчет того, чтобы поужинать? — предложил Андрей, заметив напряженную обстановку за столом.
— Нет, спасибо, — покачала головой Арина. — Я пойду, а то Алевтина Венедиктовна уже переживает. Ушла я утром, а сейчас уже вечер.
Кристина снова промолчала. Она никак не могла поверить в то, что ее дочь изменилась.
— Арина, ты можешь приходить к нам, когда тебе захочется, — Андрей проводил гостью. В коридоре мужчина посмотрел на падчерицу. — Ты не злись на маму. Она переживает из-за подруги.
— Я все понимаю, — кивнула головой Арина. — И я не злюсь. Сама виновата. Андрей, передайте маме, пусть она мне звонит, когда нужно будет посидеть с Надюшкой.
— Хорошо, — кивнул головой мужчина. — Спасибо.
— Увидимся, — девушка вышла из квартиры.
Андрей, вернувшись в кухню, застал любимую женщину плачущей. Он подошел к ней и крепко обнял.
— Поплачь, тебе станет легче, — поглаживая Кристину по голове, приговаривал мужчина.
— Андрей, Регина была такая молодая, — рыдая, сказала женщина. — Как теперь жить дальше?
— Молча, стиснув зубы, — ответил Андрей. — Ради Нади. Ведь кроме нас, у девчонки никого нет.
— У нее есть отец, — возразила Кристина. — Которому не нужна дочка.
— Вот поэтому Регина и попросила тебя быть для Надюшки близким человеком, — сказал мужчина. — Ты должна быть сильной, чтобы пройти все этапы бюрократической пытки.
— Ты думаешь, что я справлюсь? — с сомнением спросила Кристина. — Я своих детей не смогла воспитать достойными людьми, а здесь...
— Милая, твои девочки, по сути, хорошие люди, — улыбнулся Андрей. — Просто они запутались в современных реалиях. Ты же понимаешь, что дети сейчас смотрят друг на друга, и им кажется, что другим родители покупают все, что те захотят. А ты нет. Вот они и взбрыкнули на тебя. Дай им еще один шанс.
— Не знаю, — призналась Кристина. — Я не хочу, чтобы мне снова было больно.
В ответ Андрей промолчал, понимая, что он не может поручиться за других людей.
Прошло два дня. Кристина долго думала, нужно ли говорить Надюшке о похоронах ее мамы. Но в конце концов решила, что девочка еще слишком мала, чтобы знать об этом.
— Кристина, а когда мы пойдем к маме? — в день похорон спросила девочка. — Я так по ней соскучилась.
— Надюшка, скажи, ты хочешь, чтобы мама выздоровела? — спросила женщина. Она старалась сдержать слезы.
— Да, — кивнула головой Надюшка.
— Твоя мама улетела в другую страну, что вернуться здоровой, — «на ходу» придумала женщина. — Сейчас тебе нужно набраться терпения, чтобы ждать маму дома.
— Мама больше никогда не будет болеть? — с надеждой спросила девочка. — И ей больше никогда не будет больно?
— Никогда, — не сдержав слезы, ответила Кристина. Регине сейчас на самом деле не больно.
— Ура! — закричала девочка, крепко прижав к себе котенка. За последнее время девочка настолько полюбила Черныша, что везде таскала его за собой.
В комнату заглянул Андрей.
— Кристина, там пришла Арина, — сказал мужчина. — А нам пора.
— Хорошо, — кивнула головой женщина. Она подошла к девочке и крепко ее обняла. — Надя, милая... — по щекам Кристины текли слезы.
— Не плачь, — Надюшка стала вытирать слезы женщины. — Мама скоро поправится и вернется домой.
— Да, милая, — Кристина вздохнула. Она понимала, что нельзя врать ребенку. Но эта ложь, как она считала, была во благо. Ведь при все желании нельзя объяснить маленькому ребенку, что мама больше никогда ее не обнимет, не поцелует, не погладит...
Вернувшись домой после похорон, Кристина услышала громкие крики, доносящиеся из квартиры Андрея.
—... ты последняя дура, если не понимаешь, что нужно изолировать эту сиротку от матери, — кричала Виталина. — Иначе она перепишет все имущество на девчонку.
— Не кричи, пожалуйста, — попросила Арина. — Ты напугаешь ребенка.
— Ой, бедненькая, — ехидно произнесла девушка. — Да пусть она знает, что ей ничего не достанется.
— Это дело мамы, — возразила младшая дочь. — Пусть что хочет, то и делает.
— Ишь какая ты добренькая стала, — усмехнулась Виталина. — Конечно, нашла себе одинокую старушку, обихаживаешь ее. Надеешься, что она тебе квартирку оставит.
— Дура ты, Линка, — рассердилась Арина. — У Алевтины Венедиктовны есть внук, которому уже эта квартира принадлежит. Так что если ты хочешь обвинить меня в меркантильности, то у тебя ничего не получится.
— Тогда тем более нужно что-то сделать, чтобы убрать с дорогу эту сиротку, — продолжила настаивать Виталина. — Я не собираюсь делить с ней наследство, — девушка кивком головы указала на Надюшку.
— Арина, а кто такая сиротка? — спросила девочка.
Кристина поняла, что дальше она не может молчать. Она быстрым шагом направилась в комнату.
— Что здесь происходит? — спросила она, глядя на Виталину.
— О, наша мать Тереза пришла, — ехидным тоном произнесла Виталина. — Защитница всех обделенных и сирот.
— Арина, уведи Надю в другую комнату, пожалуйста, — попросила Кристина. При этом она не сводила глаз со старшей дочери.
После того, как младшая дочь вместе с Надей ушли, Кристина тихим голосом произнесла.
— Что ты здесь делаешь?
— Тебя пришла навестить, — улыбнулась Виталина. — А то у тебя в жизни такие перемены происходят, а я даже не в курсе. Интересно, почему?
— Может быть, потому, что тебя это не касается? — прищурив глаза, спросила Кристина.
— А с каких пор меня перестала касаться твоя квартира? — не унималась девушка. — Или ты решила лишить меня наследства?
— А с чего ты решила, что я собираюсь умирaть? — опешила от слов дочери женщина.
— А ты решила со своим диагнозом долго жить? — Виталина с ненавистью смотрела на мать.