Мужчины развернулись к мальчишке, выпучив глаза, Иваш попятился, прижимая секиру к груди. Гурон выдохнул через нос, постучал пальцем по стойке и сказал мягко:
— Мальчик, положи его сюда.
— Хорошо.
Чёрная бронза глухо стукнула по отполированному дереву, застыла. Свет из окна пересёк металл и будто исчез в мрачной глубине. Красу показалось, что перед ним лежит оформленный осколок извечного Мрака или душа Чернобога. Гурон шумно сглотнул и, убедившись, что стойка выдерживает, взялся за рукоять. Мышцы рук вздулись, костяшки побелели, а на кистях обрисовались толстые вены. Лицо стремительно краснеет и покрывается потом. Секира нехотя приподняла рукоять на высоту двух пальцев.
Старик с рыком отшатнулся, тряся кистями, на мгновение Иваш увидел сорванные мозоли. Осторожно взял секиру в обе руки, как испуганного питомца.
— Как ты его поднял?! — Простонал торговец, прижимая кисть к животу и глядя на мальчишку круглыми глазами.
— Ну... — промямлил Иваш, глядя в пол, — он сказал, что ему очень одиноко и мне стало жалко, вот и поднял.
— Кто сказал? Топор?!
— Секира. — Поправил Крас, едва сдерживая смех.
— Да хоть черенок лопаты!
— Слушай, Гурон, дружище... а как тебе его тот араб продал, если никто поднять не мог?
Старик привалился к стене и ошарашенно смотрит на мальчишку. Вздохнул и махнул, оттолкнулся плечом, сказал:
— Человек поднять не может, а конь или ишак легко тянут. Ладно, плевать... легко пришло, легко ушло.
Покинув лавку Крас просиял, как очищенное яичко, пошёл вниз по улице озаряя улыбкой встречных прохожих. Иваш семенит за ним, закинув секиру на плечо и оглядываясь.
— Куда мы идём теперь? — Осторожно спросил мальчик.
— Зайдём на рынок и домой.
На рынке слав купил два запечатанных горшочка, кувшин вина и круг сыра. Горожане с опаской косятся на вооружённого ребёнка, а пробегающие мимо дети сгорают от зависти. Один паренёк, года на два старше, попытался вырвать секиру и убежать. Неладное заметил, когда вместо рывка вытянулся горизонтально в воздухе и шлёпнулся на землю. Трижды хлопнул глазами и зашёлся воем, схватившись за плечо. Иваш озадаченно глянул на него и поспешил за наставником.
Дом Краса это одноэтажный сруб за пределами городских стен, в стороне от дороги. Двор вычищен до блеска, петли ворот смазаны, а в конюшне навалено свежее сено. Слав обошёл дом, хмурясь и цокая языком.
Внутри дом пахнет вербой и свежевымытым полом, неведомые уборщики вытерли даже пыль с потолка. На окнах белоснежные занавески, стол накрыт чистой скатертью и красуется глубокой миской свежих яблок.
— Вот гады. — Буркнул Крас. — Могли бы и мяса оставить. Сволочи ленивые... ладно, располагайся.
Иваш прошёл в комнату с единственным окошком и кроватью. Сел на неё и одной рукой закрутил секиру, как прутик. Поднёс к лицу, стараясь разглядеть едва заметные руны на чёрном металле. Они определённо есть, но глаза начинают болеть. Осторожно положил оружие на кровать и начал раскладывать купленную одежду в сундук.
Вот и что теперь делать с оружием? Он спас девчонку и уже с ней не знал, что делать. Не слишком ли опрометчиво было брать и оружие? Да ещё такое! Бросил взгляд на секиру, вспомнил первое прикосновение и разряд энергии, прошедший через руку.
— Мррр, какая интересная штука!
Иваш вздрогнул и уставился на Асмодея, лежащего на подоконнике. Кот по кошачьему обыкновению, появился из ниоткуда.
— Асм, где ты пропадал?! — Выдохнул Иваш.
— Гулял сам по себе. — Уклончиво ответил кот.
Соскочил на пол и держа хвост торчком потрусил к кровати. Заскочил и осторожно, даже боязливо, коснулся секиры лапой. Отдёрнулся, пошёл кругом, покачивая усатой мордой.
— Занятно-занятно...
— Ты видел его раньше?
— Возможно, там было много чёрной бронзы. В основном мечи, конечно, но я больше знакомился со стрелами и копьями. Ах... какое время было, не то что ныне!
Глаза котяры подёрнулись дымкой, а морда приобрела мечтательное выражение. Ивашу пришлось дважды щёлкнуть пальцами, лишь бы хвостатый вернулся к реальности.
— И что можешь сказать о нём?
— Это топор, большой и острый. Хотя зачем топору быть острым? Да ещё настолько!
***
Значительно позже, когда юный воспитанник уснул наигравшись с котом. Асмодей выскользнул из спальни, оглядел бревенчатые стены и поспешил на кухню. Сел в проходе, глядя на Краса, потягивающего вино у окна.
— Давно не виделись. — Сказал слав, полуобернувшись и приветствуя кота поднятой кружкой.
— Молоко есть? — Спросил кот, направляясь к хозяину дома.
— Только виноградное. — Ответил Крас, покачивая кувшин и широко улыбаясь.
— Прекрасно, налей в блюдце. Женщины никогда не догадаются налить мужчине, эх-эх.
Асмодей заскочил на подоконник, по-хозяйски подвинул блюдо с нарезанным сыром. Крас издал смешок и поставил рядом блюдце, до краёв полное рубиновым вином.