Сергей Балакин
Про Санторини – самый красивый остров Средиземного моря – я уже рассказывал. А теперь расскажу про Багамы. Точнее, про остров Хаф-Мун-Кей (в других вариантах написания Хаф Мун Кей и Хав Мун Кей). Островок совсем небольшой, но он неоднократно признавался авторитетными изданиями туриндустрии как самое красивое и комфортное место для отдыха на Багамах. А попасть на него можно только в круизе – на борту лайнера одной из двух компаний: Holland America Line или Carnival. Других туристов, кроме пассажиров океанских теплоходов, сюда не пускают.
Нет, не зря мировая богема так любит Багамы! Как реклама земного рая этот архипелаг, пожалуй, даст фору любому из островов Карибского бассейна. Считается, что Багамские острова с их белоснежным песком и чистейшей океанской водой являются лучшим в мире местом для пляжного отдыха. И потому неудивительно, что именно здесь предпочли иметь собственные виллы Шон Коннери, Джонни Депп, Дэвид Копперфильд, Эдди Мерфи, Николас Кейдж, Мэрайя Кэри, Шакира и другие представители мировой элиты…
Багамские острова, или, если быть точным, Содружество Багамских островов (Commonwealth of the Bahamas) — это государство в Вест-Индии, в прошлом британская колония. Оно расположено на архипелаге, состоящем из почти трёхсот островов двух тысяч коралловых рифов. Правда, крупных островов всего около тридцати, а большинство остальных необитаемы. Впрочем, были необитаемы: сейчас многие из них стали частной собственностью и стремительно обустраиваются. Например, упомянутые голливудские звёзды Мерфи, Кейдж, Депп, иллюзионист Копперфильд прикупили каждый по острову. Певица Шакира тоже, но на пару с фронтменом группы «Pink Floyd» Роджером Уотерсом...
Интересно, что примеру мультимиллионеров одними из первых последовали круизные компании. Судовладельцы быстро поняли, что частные острова можно превратить в грандиозные по своим возможностям курорты с массой развлечений - от барбекю на берегу моря до дайвинга, парасейлинга и гонок на гидроциклах. И всё это дополняется роскошными пляжами, ресторанами, игровыми площадками, аквапарками, торговыми зонами и магазинами беспошлинной торговли. Важный момент: на частных островах нет посторонних и, соответственно, пассажиры круизных лайнеров могут безбоязненно гулять по самым отдалённым местам и оставлять на пляже любые ценные вещи. В результате заход на собственный частный остров стал неотъемлемой частью почти каждого морского круиза, стартующего из портов Флориды.
В настоящее время круизные компании купили или взяли в аренду пять Багамских островов. Зачинателем этой традиции выступила компания Royal Caribbean, взявшая в 1990 году в аренду остров Коко-Кей, расположенный между популярными круизными портами Фрипортом и Нассау. Пляжи острова были оборудованы всей необходимой инфраструктурой, предназначенной только для своих пассажиров и гостей дочерней круизной компании Celebrity Cruises.
В 1992 году эксклюзивный остров Принцесс Кейс появился у компании Princess Cruises. Он расположен в 100 км от столицы архипелага Нассау. Теперь лайнеры компании, отправляющиеся из Флориды на Карибские острова, обязательно делают остановку на Принцесс Кейс, и пассажиры имеют возможность оценить прекрасно оборудованный двухкилометровый пляж с белоснежным песком.
Круизная компания Norwegian Cruise Line тоже имеет свой остров - Грейт Стерруп Кей. Он относится к цепи островов Берри в составе Багамского архипелага. Помимо обычных пляжей, ресторанов и торговых зон на нём есть отличный детский аквапарк.
Кстати, у Norwegian Cruise Line до 1997 года был и другой остров - Литл Сан-Сальвадор, но затем его за 6 миллионов долларов выкупила компании Holland America Line. Его-то новые владельцы и переименовали в Хаф-Мун-Кей (Half Moon Cay – Риф-Полумесяц). Теперь сюда заходят лайнеры компаний HAL и Carnival Cruise Line (так как ныне HAL является дочерним подразделением Carnival’a).
Наконец, упомянем остров Кастауэй Кей, расположенный в северной части Багамского архипелага. Он принадлежит знаменитой кинокомпании Walt Disney, но предназначен только для пассажиров её круизного подразделения Disney Cruise Line. Между прочим, именно на Кастауэй Кей снимался фильм «Всплеск» (Splash) — романтическая история русалки и человека.
Возникает вопрос: а как относятся багамцы к правительству, которое распродаёт иностранцам землю своей страны? Отвечаю: относятся положительно. Потому что такая политика - это прямые инвестиции в экономику, рост потока туристов и новые рабочие места, а в сфере туристического бизнеса занята половина населения архипелага. Туризм – это главный источник дохода Багам, он составляет более 60% валового внутреннего продукта (ВВП). И этот ВВП не такой уж маленький. По данным МВФ, в 2020 году по величине ВВП на душу населения Содружество Багамских островов находилось на 43-м месте в мире. Россия при всех её природных богатствах в этом списке занимает лишь 51-ю строчку…
Итак, Хаф-Мун-Кей - Риф-Полумесяц, частный остров Багамского архипелага. Мы с женой побывали на нём в декабре 2014 года, в ходе круиза на лайнере «Zuiderdam». Мы следовали из Флориды в Панамский канал, и в нашем путешествии остров был первым пунктом захода. Порта, способного принимать большие суда, здесь нет, поэтому высадка с лайнера была тендерной. Однако использовались не собственные плавсредства, а катера, базировавшиеся в гавани острова.
Процесс высадки затянулся – катера-тендеры были довольно вместительными, но швартовались и загружались медленно. Пришлось провести некоторое время в очередях. Предполагаю, что это плохая организация работы местных властей. Катера швартовались в маленькой гавани, в которую вёл узкий искусственный канал, хорошо защищённый от волн.
Исходя из российских реалий, можно было предположить, что частный остров – это прежде всего шикарные виллы богачей и огороженные глухими заборами обширные поместья. Но на Хаф-Мун-Кее всё иначе. Лишь маленькая часть острова отведена под курортно-развлекательную зону, а остальные территории превращены в заповедник. Там гнездятся редкие птицы и туристам путь туда закрыт. Что же касается роскошных особняков, то их здесь нет вообще.
Главное богатство Багам – это, конечно же, великолепные пляжи. Белый песок, вода невероятного бирюзового цвета и, что очень важно, ощущение настоящего моря, с волнами, брызгами и пеной. Не то что на Мальдивах: там купание в лагуне мне казалось окунанием в мелководную лужу… Но о Мальдивах будет отдельный рассказ.
Личное впечатление: как место пляжного отдыха Хаф-Мун-Кей выглядит лучше, чем любой из 13-ти островов Карибского бассейна, на которых мне довелось побывать. Особенно зимой, когда погода здесь комфортнее, чем на Карибах – по крайней мере, для нас, жителей умеренных широт. Пожалуй, единственный минус отдалённых пляжей – то, что в песке нам попадались мелкие колючки. Вероятно, это семена каких-то местных растений. Но предположу, что это неудобство сезонное, то есть временное…
Компания HAL предлагала пассажирам довольно большой набор экскурсий (точнее, развлечений) и околоспортивных мероприятий. В том числе снорклинг, хайкинг, верховую езду, плавание на каяках и гидроциклах, посещение детского аквапарка. Большой популярностью пользовалось купание в лагуне со скатами. Хотя на мой взгляд наблюдать за скатами было интереснее с мостика. И делать это можно не за 40 долларов, а совершенно бесплатно!
Незадолго до отхода судна набежали тучи, начал накрапывать дождь. На море усилилось волнение. Но всё это впечатление об острове не испортило. Скорее наоборот, добавило фотографиям разнообразия. А когда начался настоящий ливень, мы уже были на борту. Наше морское путешествие ещё только начиналось.
Перечень всех круизов, плаваний и регат, о которых будет рассказано в интернет-журнале «КруиЗеро», здесь. Подписывайтесь, чтобы не пропустить.
