На дороге без разметки и освещения водитель чувствует себя очень неуютно, особенно ночью. Разметка и фонари повышают уровень комфортности. Однако есть одно изобретение, которое многие считают одним из величайших в истории дорожного строительства. Речь идёт о микрокатафотах, вделанных прямо в асфальт. Их называют ТОЧКАМИ БОТТСА.
Сотрудник Калифорнийского транспортного департамента Элберт Дайсарт Боттс (2 января 1893 - 10 апреля 1962) был инженером Калифорнийского министерства транспорта. В прошлом он работал профессором химии в Государственном колледже Сан-Хосе, специализировался на химии красок, а потому взялся за задачу улучшения видимости красок для дорожной разметки.
Сначала Боттс решил использовать состав со стеклянными микросферами, которые придавали краске световозвращающие свойства. Проблема заключалась в том, что при дожде слой воды резко снижал видимость разметки. Не решило данное затруднение даже придание краске гидрофобных свойств. Тогда инженер попробовал поднять маркеры над дорогой примерно на 6 мм (четверть дюйма) и обнаружил, что это полностью решает проблему видимости маркировки, но создает новую сложность - при наезде на нее водитель слышал глухие удары. Подумав, Боттс пришел к выводу, что это даже к лучшему — новые маркеры шумом предупреждали не заметивших их водителей о пересечении разметки.
Первые маркеры делали из пластика или керамики и прибивали к дорожному полотну гвоздями, но они быстро расшатывались, а выскочившие гвозди наносили вред шинам автомобилей. С этой задачей в конце 1950-х годов успешно справился бывший студент Боттса, Херб Руни, который создал специальную эпоксидную смолу, надежно приклеивающую маркеры к поверхности дорог.
В 1966 году маркеры, названные Botts' Dots - ТОЧКАМИ БОТТСА, начали использовать на двух американских автомагистралях, а после и на других дорогах США и мира.
Почти одновременно с ними в 1955 г. в Америке в штате Нью-Джерси появился другой способ маркировки дорог — шумовые полосы. На парковой дороге округов Мидлсекс и Монмут соорудили «поющие» обочины — полосы из рифленого бетона, производящие шум при движении по ним. Сейчас фрезерованные шумовые полосы широко используются в США, Канаде, а также некоторых странах Европы — Финляндии, Швеции, Норвегии.
В 2017 году в американских СМИ было объявлено о сворачивании производства и использования ТОЧЕК БОТТСА.
"Эти белые керамические точки теряют свое предназначение в нашем новом, более инновационном обществе, - говорится в одном из таких сообщений. - Если когда-то они были удивительным изобретением, то сегодня современные автомобили без водителя оснащены системами предупреждения о выезде с полосы движения и многими другими компьютерными программами, призванными сделать поездку максимально безопасной".
А ведь в одной только Калифорнии было установлено порядка 25 миллионов ТОЧЕК БОТТСА...