Первое скорострельное оружие на полях сражений стало массово применяться в годы гражданской войны в США. Это известные по историческим фильмам и всевозможным вестернам пулеметы Гатлинга, а также менее известный и более редкий пулемет Эйгара. Но наверняка далеко не все мои подписчики слышали про гораздо более ранний вариант автоматического скорострельного оружия. Его внешний вид на фото ниже:
Это так называемый пулемет Флитвуда и разработан он был еще в 1846 году. Но самым удивительным является не то, что эта конструкция появилась еще в первой половине XIX века (еще даже до Крымской воны), а то, что этот пулемет ... пневматический.
Этот пневматический пулемет в 1846 году в Швеции изобрел капитан второго лейб-гренадерского полка барон Флитвуд. При вращении рукояток, за счет коленчатого вала, поршень внутри корпуса пулемета совершал возвратно-поступательное движение, сжимая в пневмоцилиндре воздух, в крайне переднем положении поршень нажимал на толкатель воздушного клапана, производя тем самым выстрел. Калибр пулемета был 10 мм, круглые пули просто засыпались в приемную воронку, которая располагалась сверху, из-за чего пулемет внешне немного напоминал пулемет Эйгара, и подавались в ствол под силой тяжести.
Параметры его выстрела были примерно равны винтовке Жирардони - это пневматическое ружье, разработанное итальянским изобретателем Бартоломео Жирардони около 1779 года. Скорость пули была равна 150-200 м/с, прицельная дальность составляла около 150 шагов. Не надо надсмехаться над такими характеристиками. По тем временам, когда обычный солдат был вооружен гладкоствольным дульнозарядным ружьем из которого на этой дистанции совершить прицельный выстрел было вообще невозможно это было достаточно эффективное оружие.
Теоретически, особенно эффективно оно могло бы использоваться при обороне крепостей и как противоабордажное на кораблях. Но дальше испытаний дело не зашло. Промышленность в те времена еще не достигла того уровня, на который она поднялась в середине второй половины XIX века, механизм был сложный и дорогой, а мощность выстрела не особо большой.
Тем не менее, это было хорошее воплощение инженерной мысли и последующие изобретатели наверняка были знакомы с его механизмом, устройство которого возможно как-то помогло им и в своих разработках.
Еще несколько моих статей на похожие темы: