Флоранж вернулась в замок и, закрывшись у себя в комнате, стала прокручивать в голове разговор с леди Гривинией и ее возлюбленным. Они предлагала заточить королей в самых глубоких пещерах, чтобы они никогда не могли выбраться оттуда. Флоранж не представляла, как она станет жить без опеки Тора, но Гривиния так хорошо расписала их будущее…
- Королева Флоранж… - прошептала девушка, глядя на себя в зеркало. – Это звучит так заманчиво…
Но тут же перед ее глазами пролетели моменты из их с братом детства. Как они бегали по замку, играя в прятки, купались в лесном озере, собирали душистую землянику… Только вот хорошие воспоминания заканчивались на том, когда Тор стал взрослым и занял трон. Он никогда не прислушивался к ней, всегда говорил, что отдаст замуж за подходящего для него человека. Это пугало Флоранж, она хотела любви…
- Любовь для низших. Ты это понимаешь? – он насмешливо смотрел на сестру после того, как она призналась ему в своих мечтах. – Мы не имеем права на это чувство. Наша забота сохранять трон, королевство и создавать семьи с достойными представителями нашей расы. По-другому не будет, Флоранж и не надейся.
Но теперь она понимала, что это касалось только ее. Гривиния рассказала ей, что Тор увлечен ведьмой и поэтому хочет посадить ее на трон. Такая несправедливость вызывала внутри целую бурю протеста. Чем она хуже? Почему ей нельзя любить?
- Прости Тор, но я должна это сделать иначе ты сломаешь мне жизнь. – Флоранж посмотрела на свои дрожащие руки. – Прости…
Девушка достала из декольте клочок бумажки и, развернув, прочла, что там было написано.
«Чтобы обездвижить бессмертного, нужно подмешать ему в вино порошок золотого первоцвета, сушеное сердце вепря и кору столетнего дуба. Но нужно знать, что этот сон продлится недолго. У вас будет всего лишь несколько часов, чтобы воспользоваться его состоянием».
Флоранж снова спрятала бумажку и задумалась. Все эти ингредиенты она может найти только у лесных жителей. А что если обратиться к дриадам? Они могут помочь, если пообещать им что-нибудь стоящее… Например подарить им часть леса. Леди Гривиния попросила ее заняться поиском ингредиентов, ибо в лесах таранисов дриады не жили.
На следующий день Флоранж отправилась в самую чащу. Она с трудом преодолевала сугробы, щурилась от бьющих в лицо колючих снежинок, но упрямо шла к своей цели. Остановившись на небольшой поляне, девушка достала из кармана небольшую дудочку и поднесла ее к губам. Она была сделана из ивы и ее мелодия могла призвать дриаду. Флоранж заиграла, надеясь, что все сработает как надо и вскоре услышала легкие шаги и скрип снега.
- Я услышала звук ивовой дудочки. Кому здесь понадобилась дриада?
Флоранж резко оглянулась и увидела невысокое существо женского пола. У него были зеленые брови, изумрудные глаза и курносый нос.
- Ты дриада? – спросила девушка и та медленно кивнула.
- Да, ты ведь меня вызывала, не так ли? Тогда почему спрашиваешь? – она переложила из руки в руку корзинку с хвойными веточками. – Что нужно алгетраму от лесной жительницы?
- Порошок золотого первоцвета, сердце вепря и кору столетнего дуба, - сказала Флоранж, с нетерпением глядя на нее. – Если поможешь мне, то я отблагодарю тебя.
- Как? Что ты можешь дать мне? – усмехнулась дриада. – У меня есть все, что нужно. Лес, друзья, много любимых занятий…
- Когда я стану королевой, то подарю тебе любую часть леса! – горячо заговорила Флоранж. – Ты и твои сестры будете хозяйками в нем!
- Королевой? – удивилась дриада. – А разве что-то случилось с нашим королем Тором?
- Тебе этого не нужно знать, - девушка отвела глаза. – Так что, поможешь?
- Что ж, хорошо… - дриада оглянулась и тихо произнесла: - Жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Она исчезла в зарослях орешника, а Флоранж не удержалась и радостно потерла ладошки. Все получилось!
- Я так и знала, что дриада не устоит, получив такое предложение! – девушка закружилась под летящим снегом, расставив руки. – Как же хорошо!
Зеленоглазая жительница леса действительно вернулась очень быстро. Она протянула Флоранж баночку с желтым порошком и сказала:
- Здесь все смешано в идеальных пропорциях. На кубок вина хватит щепотки.
- Спасибо тебе! – девушка спрятала баночку в кармане. – Я сдержу свое обещание!
- Посмотрим… посмотрим… - дриада прошла мимо нее и скрылась в лесу больше ни разу не оглянувшись.
Флоранж тоже пошла обратно, чувствуя удовлетворение от того, что все так замечательно вышло. Теперь осталось связаться с леди Гривинией и передать ей порошок. О боги… как же все просто…
* * *
Мы завтракали, когда дверь в трактир скрипнула и в нее скользнула Лепесток. Она поставила корзинку с хвойными веточками на стул, сняла плащ и устроилась за столом.
- Доброе утро всем! А я встала пораньше и набрала еловых ветвей… украсим перила…
Я налила ей горячего чаю, и она подвинула его к себе замерзшими лапками, поглядывая на всех хитрыми глазенками.
- Что-то случилось, Лепесток? – не выдержала Фелли. – Ты сейчас лопнешь от того, что внутри тебя.
- Вы не поверите, но только что в лесу я встретила сестру нашего короля, - выпалила дриада. – Она играла на ивовой дудочке.
- Что? – мадам Палерия изумленно повернулась к ней. – Она вызывала дриаду???
- Да! И хорошо, что рядом оказалась только я! – воскликнула Лепесток. – Флоранж просила у меня порошок с золотым первоцветом!
- Зачем? – Фелиция недоуменно нахмурилась. – Для чего он ей понадобился?
- Обездвижить бессмертного, - тихо сказала Мирана. – Она хочет что-то сделать с Тором.
- Что же они затеяли? – Немми отшвырнул ложку и встал. – Ты дала ей порошок, Лепесток?
- Она сказала, что подарит мне часть леса, когда станет королевой, - дриада мечтательно вздохнула, но потом грустно сказала: - Я принесла ей обычный сбор от лихорадки…
- Молодец! – Мирана обняла ее. – Похоже, они сговорились с леди Гривинией. Ведь нас предупреждала банши о бессмертных, которые придут убить нас!
- Неужели жена и сестра королей решили восстать против них, чтобы занять трон? – я знала, что так и было, но не могла поверить в равнодушие Флоранж. Все-таки они были родными людьми с Тором.
- У них ничего не выйдет. Королей этот порошок не обездвижит, - проворчала Лепесток. – Но предупредить их все равно надо.
Я посмотрела на ниссе, который сидел у окна и стучал молоточком по камню. Он был так увлечен своим занятием, что, скорее всего, сделает короны в самое ближайшее время.
- Нужно пойти прямо сейчас. – Мирана поднялась. – Связаться с королями и рассказать о затевающемся перевороте.
- Как все запутано! – Феллиция хлопнула ладошами по столу. – Ледяной Джек! Короли! Их бессмертные женщины, желающие власти! Куда катится мир?!
- Я всегда смогу защитить тебя, Фелли, - фей тут же придвинулся ближе к ней. – Со мной ты в безопасности.
- Эттель… - протянула мадам Палерия. – Фелли старше тебя и вряд ли ей нужен юнец!
- Я не юнец! – вспылил фей, моментально краснея. – Вы не должны так говорить, тетушка!
- О боги… - Фелли покачала головой и отвернулась к очагу. – Это не закончится никогда…
- Свадьбе быть. И не одной, - вдруг заявила банши. – Я умею предсказывать не только беду и смерть.
- В этот раз ты ошиблась! – Феллиция демонстративно оттащила свое кресло как можно дальше. – Пророчица!
Мы с Мираной улыбнулись друг другу и пошли наверх, чтобы связаться с королями.
- Мне можно с вами? – раздался голос Тобиона. – Я хочу увидеть папу.
- Конечно, дорогой. Пойдем, - я взяла его за руку. – Папа обрадуется тебе.
Моим дорогим читателям
