* * *
Гюльдвейг наблюдала за парой, вышедшей из бани и улыбалась: значит, не зря боги отправили девушку сюда, в объятия Эйнара Сигбьёрна. Викинг не скрывал своих чувств к девушке, подхватывая ее на руки и рыча ей что-то на ухо на норманнском, а она прижималась к нему, опутывая его шею тонкими руками. Значит, так должно быть - это воля богов...
- Не такая была моя воля. - Гюльдвейг вздрогнула от неожиданности и внезапного страха. Ведьма повернулась и тихо вскрикнула, столкнувшись с переполненными яростью глазами.
- Локи!
- Да, Локи! - проревел бог, хватая ведьму за плечи и прижимая к дереву, больно царапая ее спину о твердую кору. - Я не вижу радости в том, на что с таким восхищением смотришь ты!
- В чем моя вина? - Гюльдвейг взяла себя в руки, пряча свой страх глубоко внутри. - Я не отсылала ее сюда!
Локи смотрел на нее почти с ненавистью, но эта злость предназначалась не ей и, наконец, его взгляд стал более осмысленным.
- Я не могу грубо вмешиваться в их жизнь, - выдавил он, отпуская бледную Гюльдвейг. - Иначе Один узнает об этом. Ты, сделаешь это за меня.
- Но как?! - ведьма не хотела причинять боль, а Локи явно задумал нечто нехорошее. - Оставь меня, Локи! Я прошу тебя!
- Ты наведешь колдовство на Норвежского медведя. - Локи не слышал ее и Гюльдвейг обреченно замолчала. - Заставишь его возненавидеть девушку. Пусть он влюбится в свою невесту.
- Но... - слабо запротестовала ведьма, но Локи схватил ее за застежку плаща и сильно сжал, сдавливая горло.
- Ты это сделаешь, или я придумаю для тебя такие муки, что жизнь покажется тебе ужасом!
Гюльдвейг в страхе зажмурилась, а когда открыла глаза, Локи уже исчез.
* * *
За парой наблюдала не только Гюльдвейг. Спрятавшись за углом конюшни, Сигрун с ненавистью смотрела на Либби и Эйнара, увлеченных друг другом. Внутри нее кипела злость и ненависть к этой англичанке, ничтожной рабыне!
Да, у мужчин это было нормально - иметь рабыню, даже несколько, но в этой выскочке Сигрун чувствовала угрозу. Вместо того, чтобы после плавания уделить внимание ей, своей невесте, Эйнар таскается с англичанкой то по лесу, то в баню! По их счастливым лицам, было не трудно догадаться, чем они там занимались!
- Госпожа! Госпожа!
Сигрун испуганно повернулась: не хватало, чтобы ее застукали здесь, подглядывающую за этой потаскухой!
Перед ней стояла незнакомка с красивой фигурой и чудными волосами. Еще одна англичанка, которую притащили викинги!
- Чего тебе? - недовольно и надменно поинтересовалась Сигрун. Неужели Эйнару мало одной рабыни?
- Я - Таня. Господин привез меня, чтобы подарить твоему брату, - девушка застенчиво опустила глаза, но Сигрун не обманула эта уловка. Девица была еще та...
- И что ты хочешь от меня? - недовольно буркнула она, желая побыстрей избавиться от ее общества.
- Я хочу помочь тебе избавиться от рабыни твоего жениха! - теперь глаза Тани загорелись другим светом.
- Зачем тебе это? Ты наоборот должна защищать такую же в племени варваров, - с насмешкой протянула Сигрун. - У моего мужа может быть сколько угодно рабынь, это не изменит его отношения ко мне. Вскорости он пресытится ею.
- Все может измениться! - хитро прошептала Таня, ближе придвигаясь к ней. - Она не так проста!
- О чем ты, рабыня? - Сигрун вдруг почувствовала странный трепет, предчувствуя беду. - Что непростого в этой шлюхе???
- Она племянница нашего короля! Короля Эдуарда! - с превосходством произнесла Таня, оглядываясь по сторонам.
Сигрун замерла, желая немедленно уничтожить эту проклятую рабыню. Дурой она не была и прекрасно понимала, что она проиграет, если старый ярл решит провернуть политическую интригу и женить сына на родственнице английского короля. Этого не должно было случиться! Никогда!
- Чего ты хочешь? - голос Сигрун превратился в лед.
- Я сама уберу ее с твоего пути, госпожа, чтобы на тебя не упала даже тень подозрения... - зашептала Таня. - А ты пообещай, что добьешься, чтобы твой брат женился на мне, а не держал в рабынях. Вот и все.
- Какая же ты хитрая, англичанка, - с презрением ответила Сигрун, понимая, что нужно действовать как можно быстрее. - Хорошо. Я помогу тебе.
Она быстрым шагом прошла мимо довольно улыбающейся Тани и скрылась за конюшней, подобрав подол платья, чтобы случайно не зацепить им рабыню.
- Посмотрим, что ты запоешь потом, дикарка... - язвительно прошептала девушка, провожая Сигрун прищуренным взглядом. - Думаешь мне нужен твой брат, идиотка? Я займу место рядом с Норвежский медведем.
* * *
- Я не оставлю тебя ни на минуту. - Эйнар опустил Либби на кровать и прикоснулся губами к ее лбу. - Сейчас я принесу много вина и чего - нибудь поесть. Сегодня я хочу быть пьяным.
- Я уже пьяна от тебя, - ласково ответила Либби и викинг вдруг понял, что за неделю, которая так молниеносно пронеслась с того момента, как он увидел ее в сарае, обнаженную и прекрасную, мир изменился настолько, что хотелось кричать от счастья.
- Ты мне не надоешь никогда, малышка. Даже когда будешь старой и сморщенной старухой.
- Да-а... умеешь ты девушке сделать приятно... - рассмеялась Либби и Эйнар тоже улыбнулся. Она была совершенна - в ней текла настоящая королевская кровь.
Он покинул девушку, переполняясь всеми возможными чувствами - нежностью, страстью, желанием защищать и оберегать. Для него она была тем, что заставляло больших мужчин становиться волками, которые охраняют котят. Эйнар улыбнулся такому сравнению, но как только за его спиной прозвучал голос Сигрун, улыбка моментально сошла с его лица.
- Мой господин, твой отец жалуется на рану.
- Спасибо Сигрун, я сейчас зайду к нему.
- Может ты и меня почтишь своим присутствием? - это было сказано сладко, с манящими нотками, от которых викинга передернуло. Он вдруг понял, что эта женщина будет всегда вызывать в нем отвращение.
- Мы поговорим позже.
- Милый, - женщина прильнула к нему всем телом и положила на грудь красиво завитую голову. - Я готова отдать тебе все, что мне так дорого до нашей женитьбы.
- Давай не будем торопиться, - Эйнар осторожно отодвинул ее от себя. - Пусть все идет своим чередом.
Он прошел мимо раздосадованной Сигрун и с облегчением вздохнул, когда ее силуэт остался позади, в темном коридоре.
- Принеси в комнату Либби вина и еды, - приказал он молодому рабу, чистящему очаг. - И не тяни.
Отец возлежал на своем ложе, его глаза были закрыты.
- Отец. Это я, Эйнар.
- Рана разболелась еще сильнее. Наверное сырость виновата, - ярл открыл глаза и поманил сына пальцем. - Подойди ближе.
Эйнар выполнил просьбу отца и подошел к кровати.
- Где девушка, которую ты привез из Англии?
- Она в своей комнате.
- Мы должны быть очень дальновидными, - отец задумчиво потер переносицу. - Такой шанс выпадает раз в жизни... Сигрун и земли ее отца это конечно хорошо, но породниться с королем Эдуардом - было бы самым блестящим решением для нас и всей Норвегии.
- О чем ты говоришь, отец? - в этот момент Эйнар слышал стук своего сердца.
- Тебе стоит жениться на Либби. Родственники Сигрун поймут. Тем более ее руки добивался их северный сосед. Пусть отдадут девушку ему. - старик застонал. - Проклятая рана! Она сведет меня с ума!
- Ты как всегда доказываешь мне, что твой ум все еще остр и проницателен, отец. - Эйнар ликовал - такая удача могла случиться только раз в жизни. - Но не пойдет ли отец Сигрун войной на наш клан?
- Они слишком слабы. Их мужчины хоть и прекрасные воины, но ослаблены пивом и женщинами, - ярл посмотрел на свои кольца. - Жаль, что я не увижу ваших детей - продолжателей великой династии, а возможно и правителей Англии и Норвегии.
- Для меня великая честь, поступить так, как велит долг. - Эйнар наклонил голову, находясь вне себя от восторга. Либби будет его женой. Женой.
* * *
- Ты долго... - теперь я не понимала, почему сразу не отдалась этим прекрасным чувствам. Эйнар стоял в дверях, такой большой и такой красивый.
- Ты успела соскучиться? - улыбнулся мой викинг и все нервы оголились до предела.
- И не мечтай, - я томно потянулась, раскинувшись на кровати и надеясь, что в этом времени, мои заигрывания выглядят вполне органично. - Не вижу зачем скучать.
- Ах ты маленькая ведьма! - викинг придавил меня своим телом к жесткому матрасу. - Играешь со мной?
- Давай поедим, мой желудок прилип к спине, - я выбралась из под него, ощущая как горит низ живота. - Хочу во-он того мяса...
- Я вскорости сам стану твоим рабом. - Эйнар разорвал руками кусок мяса и поднес кусочек к моему рту. - Ешь, мой алмаз.
- М-м... Это вкусно...
- Будь моей женой.
Я закашлялась, с трудом удерживая в себе кусочки мяса.
- Что???
- Будь моей женой, Либби. - Эйнар встал на колени и уткнулся головой в мои колени. - Я мечтаю об этом.
Я погладила его огромные плечи, бритый затылок и кивнула, будто он мог видеть это.
- Буду. Эйнар... буду!
* * *
Сигрун побледнела, ее руки сжали гладкую ткань платья. Все, о чем она мечтала, рушилось как песочный замок.
Ей нужно было что-то предпринять и немедленно.
- Таня... - прошептала она и приподняв подол, кинулась прочь от дверей англичанки, у которых подслушивала.
- Чем можем служить, госпожа? - рабыни встали при виде Сигрун.
- Где новенькая, Таня? - Сигрун вся пылала от ненависти. - Где?!
- Я здесь, госпожа. - Таня вышла из ряда девушек. - Вы что-то хотели?
- Пойдешь со мной.
Сигрун вышла, не обратив внимания на то, что в углу притаилась Джуди. Ее мысли были далеко, а желание стать женой ярла, все ярче.
- Немедленно расправься с нею! - прошипела Сигрун, еле сдерживая ярость и желание потрепать за волосы ни в чем не провинившуюся перед ней Таню. - Я больше не желаю ждать!
- Хорошо, хорошо госпожа, - рабыня испуганно посмотрела по сторонам. - Вы можете выдать себя!
- Когда ты избавишь меня от нее? - голос Сигрун звучал все так же жестоко, но она перешла на шепот. - Я не могу потерять даже дня!
- Ночью я попробую убить ее.
- Если это свершится, станешь женой моего брата. - Сигрун развернулась и быстро покинула место рабов.
- Конечно свершится, - насмешливо протянула Таня, глядя ей вслед. - И я стану женой ярла.
продолжение следует