Сергей постучал в дверь командира, открыл ее.
- Разрешите, товарищ полковник?
- Входи, Васильев! Что случилось? Садись!
Он показал Сергею на стул.
- Так что произошло?
Сергей на минуту пожалел, что пришел: перед полковником лежал журнал учений.
- Я хотел просить вас об отпуске.
- Что? Какой отпуск? Сейчас?
- Так точно! Мои сейчас находятся у матери, а это недалеко от этих мест. Я бы уложился в неделю...
- Ты в своем уме? А кто будет за тебя работать? Командир твой справится? Ведь из твоей роты бойцы и на уборке работают, и в учениях участвуют. Нет, не могу отпустить сейчас!
Сергей встал.
- Разрешите идти?
- Иди! – не глядя на его произнес полковник.
Сергей вышел из домика командира. И угораздило же его идти сейчас за отпуском! Понимал ведь, что не получится ничего! Он быстро шел по территории лагеря, не замечая никого.
- Серега! – услышал он.
К нему приближался Леха.
- Ты чего чернее тучи? У бати был?
- Да, ходил к нему.
- Вызывал?
- Нет, сам пошел. Хотел в отпуск съездить, к своим.
- Не пустил?
Сергей покачал головой.
- Ну ты сообразил! Кто ж тебе сейчас даст отпуск? Все с ног валятся. А бойцы будто с цепи сорвались!
- Ну, видимо, не все и не совсем валятся, если еще и гуляют до полуночи.
- Ну, не завидуй! Вам, женатикам, не понять! А я позавчера Светочку провожал, племянницу директора. Ты же ее знаешь!
Сергей молчал.
- Она весь вечер только о тебе и спрашивала. Чем ты ее так заинтересовал, признавайся!
- Да ничем! – вспыхнул Сергей. – Не нужна она мне! Девчонка нарисовала себе картинку и развлекается, и ты туда же!
- Да не психуй ты! Чего разошелся? Ну не нужна, так не нужна – я погуляю с ней.
- Гуляй, если она не против!
- А ты расстроился, что батя не пустил тебя к жене? Так позови ее сюда! Тут недалеко – за день доедет. Найдете в совхозе какую-нибудь бабулю, чтоб у нее пожить, заплатишь ей, и все будет нормально!
- Ладно, - буркнул Сергей, я подумаю.
Войдя в свою палатку, Сергей достал телефон. Вероника ответила сразу.
- Сережа! А я думала о тебе. Как у тебя дела?
- Был я сегодня у командира – не отпускает он меня. Верочка, может ты проедешь? Тут недалеко, я встречу на вокзале.
- Я приеду, Сережа, - откликнулась сразу Вероника. – Мы приедем. С Олежкой.
- Хорошо, - обрадовался Сергей, - как только возьмешь билет, сразу позвони! Я найду квартиру в селе.
После разговора с женой настроение у Сергея улучшилось, и он пошел посмотреть, как рота готовится к завтрашним стрельбам.
Вероника заволновалась: нужно подготовиться к дороге, взять билет. Когда пришла с работы Ирина, она сразу сказала:
- Звонил Серёжа, хочет, чтобы мы приехали к нему.
- А ты-то хочешь? – улыбаясь, спросила Ирина, по глазам видя, что она готова ехать прямо сейчас.
Вероника засмеялась:
- Конечно, Ирина Сергеевна! Конечно, хочу! Посмотрим, как там наш папа живет, - говорила она, обнимая сынишку.
- А может, одна съездишь? – спросила свекровь. – Олежку оставь мне, я возьму отпуск на недельку.
- Нет, Ирина Сергеевна, - сразу отказалась Вероника, - мы поедем вдвоем. А то у меня сердце будет не на месте. Да и Сережа хочет увидеть сына. Он ведь уже так много умеет, пусть Сережа посмотрит!
Смирнов уехал утром, обещал приехать в конце недели. Уезжая, спросил:
- Ирина, ты не передумала? Я могу надеяться?
Ирина, посмотрев ему в глаза, ответила:
- Володя, ты мне нравишься, но...
- Зачем это «но»? – встревожился Смирнов. – Ты передумала?
В его голосе прозвучала настороженность и, как показалось Ирине, обида.
- Нет, ты не понял. Давай не будем спешить, подумаем еще немного.
На лице Смирнова отразилось недовольство.
- Нам ведь не двадцать лет, когда можно думать сколько угодно. У нас каждый день на счету.
- Ну, я еще не считаю себя старухой, - попыталась перевести разговор в шутку Ирина. – Да и ты еще мужчина в самом расцвете сил.
- Хорошо, - сказал Смирнов, и в голосе зазвучали жесткие нотки. – Хорошо, сколько тебе нужно времени, чтобы ты решила?
Ирине не понравился тон Владимира, она не привыкла, чтобы с ней разговаривали так сурово. Ей захотелось тоже ответить ему жестко, но ограничилась только тем, что сухо ответила:
- Я сообщу, когда решу.
Смирнов собрался, вывел машину на улицу.
- Знаешь, а в селе нас, наверное, уже поженили. Представляешь, я на виду у всех вывожу машину с твоего двора, притом на следующий день после приезда, - весело сказал он.
- Да, темы для разговоров мы, конечно, дали, - поддержала его Ирина. – Но ведь все равно уже болтали.
Смирнов уехал, а Ирина ушла на работу. Весь день она думала о том, что сказал Владимир. Ведь она уже согласилась выйти за него. Почему же теперь она вдруг засомневалась? Владимир ей нравится: серьезный, умный, не пьяница, не грубиян... Не настаивает, чтобы переезжать в город, готов сам переехать к ней в село. Так что же ее останавливает? Видимо, не готова она еще связать жизнь с другим мужчиной.
А тут еще Сергеев не дает прохода: когда свадьба? Ну какая свадьба? Молодые они, что ли? Ирина вздохнула: когда-то, в далекой молодости, она почти не раздумывала, когда Олег предложил ей пожениться. А ведь она его тогда еще не любила, просто нравился он ей и все. А ведь прожили с ним так, как она и не мечтала...
Вероника собралась быстро, Ирина попросила Сергеева, ехавшего в райцентр, купить билет невестке до станции, которую назвал Сергей. Поезд уходил со станции вечером, Ирина проводила Веронику, загрузив ее сумками, сумочками, коробками с разными угощениями.
- Чтоб тебе сразу не бежать в магазин, да и неизвестно, что в тех магазинах есть. А так ты достанешь курочку, пирожки, да и пообедаете сразу с дороги. И Олежке есть из чего готовить, - объясняла она Веронике необходимость всего, чем нагрузила ее. – А Сережа тебя встретит, так что довезете.
Веронике не оставалось ничего, как согласиться. Она села в поезд, предвкушая встречу с мужем.