«Сегодня солнце может петлять куда ему угодно», – решил Семарг, наблюдая, как кофе начинает пузыриться робкой пенкой вдоль лужёных стенок турки. – Пусть себе заряжается на виражи хоть целый день. Только я сижу дома и никаких движений. Тринадцатое число – фактор чрезвычайно серьёзный, чтобы прыгать в одном тапке на холодный балкон».
Фыркающая корона голубой плазмы, висящая над чугунным бюстом Петра Аркадьевича Столыпина, сообщила последние новости системы Солнца. Получалось не очень, если не сказать больше, совсем пузыристо и с пимпочкой. Кривая демографии Венеры стремительно ползла вниз, несмотря на ударную работу государственных пунктов искусственного вожделения.
Нет, действительно, пусть себе катится во все стороны, когда такие дела творятся. Разве можно об этом всерьёз рассуждать? Тогда революция гермафродитов вовсе ничего не стоит. Ведь если посмотреть в перспективу, за горизонт прошлого, то ещё недавно, ну вот совсем рядом, всего ничего, совсем другое счастье процветало в Системе… И вот те на! Отец Фёдор постарался, изобретатель, пень с двумя хвостами (ну это я так, из чувств, очень не люблю доморощенных философов), придумал вредный чемодан, и что в обезвоженном остатке? Вот, скажите на милость, что теперь, когда гермафродиты отказываются рожать. Куда система направилась, когда дверь рядом? Вот куда? Нет, так нельзя, категорически нельзя. Если Венеру захватят насекомые, то ещё немного и здравствуй «Власть тараканов».
Сквозь бронированные стёкла от завода «СтальПромНебо» огненный круг казался весьма надёжным, весь себе солидный такой, с чёткой гранью. В стратосфере, на высоте двадцати трёх километров, светило не имело пошлой припухлости, видимой для жителей поверхности, висело в настоящем обличии, без мещанского жеманства. Вот оно, жарит от души, а на Венере тем временем гибнет уникальная цивилизация! Хранитель Ключа сделал небольшой глоток кофе, которое пил из вредности, не для моды, что претило его воспитанию, а чтобы взбодрить себя противным вкусом. Такую директиву изобрёл для оправдания вредной привычки, которой стыдился и не мог отказаться.
Из густой, словно прокисшее молоко, атмосферы, окружившей Землю бугристыми хлопьями ноздреватой пены, неожиданно возник плазмолёт. Трудно перепутать грубый, исполненный значительности профиль империи с кастрированным дизайном гражданских посудин. На носу сверкал вольфрамовой чешуёй Змей Вечности, пронзённый жилистым кулаком арна. Строгий герб придавал законченность рубленым обводам военного корабля.
С трудом нащупав под столом второй тапок, Хранитель Ключа нехотя побрёл встречать раннего гостя. Выбросив в стороны клубы конденсата, из бронированной капсулы выдвинулся титановый пирс. Сверкнула шрапнель полированных заклёпок, крепивших ажурную конструкцию к высотке Винтаж 2000. Задорно брызгали в стороны от кварцевых иллюминаторов солнечные лучи. На трап опустилась босая нога, торчащая из чёрной пижамы, покрытой золотистыми грифонами. Человек потянулся и двойным щелчком пальцев подозвал помощника. Неожиданно проворный для своей комплекции адъютант в форме ЦУП мгновенно образовался рядом, держа перед собой тяжёлый поднос из модного в этом году чугуна, от которого исходил мерзкий запах бразильского кофе.
«Залез в имперский лифт, не скули, что в компании», – с тоской подумал Семарг и раздражённо спросил:
– Чем обязан?
Сделав приседание и несколько махов руками в стороны по немецкой системе, военный с удовольствием вдохнул исходивший от чашки пар. На что Семарг поморщился, вспомнив о своём пробуждении.
– Не любите кофе? – заметил незваный гость.
– Дрянь, – ответил Семарг, чтобы задать тон будущему разговору.
– Вы так считаете? Однако, да вы оригинал! – одарил ослепительной улыбкой офицер в шёлковой пижаме.
– Стараюсь по мере сил.
– И не спросите, почему я здесь?
– Уже попытался, но безуспешно, – бесстрастно реагировал Семарг, придерживаясь выбранной тактики.
– Распустили мы вас, знаете ли. Да, да, – военный снисходительно прищурился, затем раздражённо махнул на расторопного адъютанта, принёсшему шлёпанцы из плетёной кожи марсианского грызохвоста.
– Так вот, о чём это я? Вы меня сбили! Ага, вспомнил. Что вы думаете насчёт гермафродитов?
– Не понял, вас интересует физиология, извините?
– Тьфу ты десять раз! Что за мерзкие идеи?! Я о популяции.
– Как вы сразу. Тоже слушали «Вести Империи»?
– Вы знаете, да. Странно, откуда вам известно?
Незнакомец взял за локоть Семарга и сделал несколько шагов к входу в керамический бункер.
– Скажу по секрету, наверху очень беспокоятся на сей счёт. Империя не может допустить таких проспектов. Неизвестно чем всё закончиться.
От представителя власти исходил мускусный аромат дорогого парфюма, сцепившегося в боксёрском клинче с пряным запахом немытого тела. Что указывало на чрезвычайную важность визита. Но зачем совершать личные инспекции, когда можно просто позвонить? Мало ли что болтают из плазменных динамиков? И всему верить? Идею о всеобщей вакханалии, могущей захлестнуть систему, нужно тщательно просеять в научных центрах, прежде чем устраивать панику! В конце концов, жили же как-то без них, без гермафродитов и ничего! А здесь такие ужасы надули, что важные начальники утренний променад делают в неглиже. Семарг посмотрел на моложавый профиль гостя, такие формируются при помощи вредных привычек и любительских занятий спортом.
Делая крохотные глотки крепкого напитка, субъект, поёживаясь от холодного ветра, осматривал торчащие из облаков конусы высоток. Шёлковая пижама в грифонах казалась неуместной на фоне имперского плазмолёта. Неожиданно домашний вид грозного военного смутил Семарга, придал, так сказать, особенную интимность визиту.
– Да в чём дело, скажите на милость! Может, у вас что личное?
– В глаз получите прямо сейчас! – широко улыбнувшись, пообещал представитель империи.
– Собственноручно? – засомневался Семарг, оценивая деликатную конструкцию военного.
– Адъютанта попрошу. Он у меня большой специалист. Вы лучше скажите, как без них обходятся жильцы?
– Так, теперь мгла рассеялась. Не вся, но просвет наметился.
– Адъютант! – лениво позвал офицер.
Гидрофобное покрытие пирса сжалось под тяжестью чугунного подноса. Мощный кулак сформировался из толстых пальцев, похожих на немецкие сосиски. Оценив физические параметры угрозы, Семарг поспешил оправдаться:
– Всё, всё, погорячился. Не проснулся, знаете ли. Вы с таким антре, что я растерялся.
– Не обращайте внимания. С женой поссорился: храплю я, видите ли. И что дальше? Вот что?! – военный вытаращил глаза на Семарга, призывая разделить его негодование на вздорный женский род.
Из бирюзового бассейна, прорвав неустойчивую по утрам гравитационную сетку, вылетела морская чайка, свирепо махая крыльями в разряженном воздухе, с трудом добралась до титанового пирса.
– Вот прекрасный образец наших отношений. А вы мне гермафродиты! Мир катится в пропасть, – военный со злостью плюнул в кручёные подушки облаков, – а мне спать мешают! И кто, кто? Проститутка генеральская! – он швырнул недопитую чашку. Вниз закрутился, разбрызгивая коричневую ленту, китайский фарфор династии Ся.
– Служебное рвение подняло с постели в такой час?
– А как же, конечно! Именно что рвение, дался ей мой храп. И что делать будем?
– С демографией, а так полагаю? – дипломатично уточнил Семарг.
– Рассказывайте, как вам удалось обойтись без инопланетного разврата?
– Доклад требуется детальный?
– Я не тороплюсь. Дело, сами понимаете, наиважнейшее. Водка есть, – без всякого перехода поинтересовался инспектор.
– Сильно же вам досталось, – посочувствовал Семарг, волей холодного Космоса свободный от оков счастья.
– И не говорите. И это, знаете что, сделайте мне горячий бутерброд с сыром и огурцом. Проголодался я что-то на свежем воздухе.
– Позвольте удостоверение, – потребовал Хранитель перед бронированной капсулой, втайне надеясь, что система безопасности не пропустит взвинченного женой военного.
Устроенный на стене электрический замок испуганно пискнул, прочитав с запястья генетическую тинтурию(1). В нише возникло трёхмерное изображение старшего советника ЦУП(2), генерала империи Альберта Ивановича Зыбина.
1. Тинтурия – генетический код, нанесённый на браслет. В нём указываются все достижения за предыдущие жизни. От чистоты тинтурии зависит социальный статус арна.
2. ЦУП – Центр Управления Планетами, архаическая организация, обладающая неограниченными полномочиями.
––––––––––––––––––––––––––––––––––
Внимание! Знак Ер (Ъ) – указывает на вторую часть главы.
Глава 1 Инспектор Зыбин (Ъ)
#антиутопия #фантастика #стимпанк #детектив