Свой дом девушка тоже увидела издалека. Слезы выступили у нее на глазах, а все тревоги будто бы ушли. Как она могла думать о том, что ее не будут рады видеть? Это же родные места, родная земля, родные стены дома. И родные люди.
Мать увидела ее первой, выскочила из дома, следом отец и вся остальная семья. Все были дома, будто ждали, когда вернется проведать их дочь!
Любомира и сама не поняла, как оказалась дома за столом, как на столе оказалась еда и даже вино! Наверное, хранили для особенного случая, а какой случай может быть более особенный, чем возвращение дочери домой?
Расспросов было много, проговорили до самой ночи. Любомира смотрела вокруг и радовалась, что все были живы и здоровы, что ничего вокруг не поменялось, все осталось так, как раньше. Это ли не чудо? Для нее самой будто целая жизнь прошла, а не каких-то два года – оттого и удивление.
- Надолго ты к нам? – спросила мать, когда девушка помогала ей развешивать белье на сушку вечером после всех посиделок.
- Мне нужно до дня рождения вернуться обратно.
- О, так это совсем немного!
- Больше, чем могло быть…
- Это точно. Мы счастливы и тому, что есть, потому что это намного больше того, на что мы могли рассчитывать!
На следующий день оказалось, что рады далеко не все, совсем даже наоборот. Малая часть людей приходила к дому Любомиры, чтобы повидаться и поболтать, остальные же, похоже, боялись. Что ж, их было сложно за это винить – она все-таки жила два года у Яги, училась у нее, и люди не могли знать, чему именно. Потому девушка на следующий вечер решила выйти из дома к соседям сама. Она узнала, что один старик страдает от какой-то болячки, которая никак не проходит. Тот чуть было не выскочил в окно, когда увидел Любомиру, но боль была сильнее, и он в конце концов позволил себя осмотреть. Травы девушка знала хорошо, сразу ему помогла.
Это и помогло сломить лед, и вот уже через день к дому Любомиры выстроились страждущие со всей деревни. Почти у каждого находился пусть маленький, но недуг, и девушка была рада помочь там, где могла. Знания, которые Яга вдалбливала ей в голову будто бы бессистемно, теперь выскакивали в голове сами собой. Все, что она делала, происходило будто бы неосознанно, хотя ей и не приходилось до этого и в самом деле лечить людей. А когда на следующий день при родах у одной из соседок что-то пошло не так – она и тут пришла на помочь быстро и на автомате.
После этого даже самый большой ворчун в деревне понял, что опасаться все-таки нечего, Любомира помогает и совсем не планирует вредить и насылать проклятия, как многим поначалу показалось. Но все равно оставался один человек, который не верил Любомире и ждал от нее подвоха. И ждал потому, что судил по себе – Тимофей сам якшался с мавками-русалками и по их указаниям делал многое для того, чтоб деревенским навредить. Радовался он, считал себя лучше остальных, будто власть у него какая-то была, будто знал он больше, чем все остальные. И теперь Любомира грозилась, получается, занять его место? Или того хуже – раскрыть! Не верил парень, что она делает все, что делает, только из добрых побуждений.
Потому и отправился вечером к реке, чтобы со своими покровительницами это дело обсудить. Те, как оказалось, знали про Любомиру очень хорошо и очень обрадовались тому, что она совсем рядом.
- У тебя появился шанс, которого не было еще никогда в жизни у простого смертного! – воскликнула одна из них, и у Тимофея загорелись глаза.
- Что я могу сделать? Какой шанс?
- Любомира – кость в горле Лешего уже много-много лет. Только вот сам он не может к ней подобраться, потому что защита на ней очень сильная, серьезная. Как и помощники его не могут. А тут, в этой деревне она одна и для тебя совсем не возникнет проблемы ее уничтожить.
- Мне нужно будет ее убить?
Тимофей похолодел. Да, он любил и умел делать людям пакости, но так, чтобы до смерти доходило – такого еще никогда не было. Да еще и самому чтобы убивать… Ну нет. К тому же он, положа руку на сердце, совсем не был уверен в том, что сможет с девушкой справиться. Она же все-таки была ученицей Яги!
- Нет, убивать ее ни в коем случае нельзя, иначе и до тебя, и до нас заодно доберутся, и тогда мы пожалеем, что на свет родились.
- Но ведь Леший сам хочет от нее избавиться! Ты говоришь, это мой шанс.
- Верно. Только помимо него есть у нее жених самоназванный. И уж он-то не хочет допустить того, чтобы с девушкой это что-то случится. А с ним нам ни за что не справиться. А уж если в ярости – не знаю, сможет ли вообще кто-то что-то сделать.
Тимофей совсем запутался. Если ему нельзя убивать девушку, что же он может сделать, чтобы ее остановить?
- Как мне быть?
- Что-то очень важное случится в день, когда ей исполнится восемнадцать лет. Это точно связано с ее силами. А это значит – тебе нужно попытаться остановить ее всеми силами.
- Похитить?
- Да, закрыть где-нибудь до рассвета, пока ей не стукнет восемнадцать. Ты понял? И никому не говорить, как всегда, только так все получится.
Тимофей кивнул, и после этого русалки скрылись из виду. Они не привыкли слишком подробно описывать свои планы, потому мужчина не переживал о том, что многого не понял. Самое главное – у него была понятная задача, с которой он может справиться. Осталось только придумать детали, и можно будет пожинать плоды щедрости Лешего. В глубине души он надеялся, что однажды обретет настоящие силы и уйдет из этой деревни, которую ненавидел.
Но пока что он просто отправился обратно домой, чтобы хорошенько обдумать, куда именно он заманит Любомиру, где сможет закрыть, чтобы ее криков никто не слышал. И к тому же это должно быть такое место, где она и до него самого не доберется… Обмануть ее он сразу же решил просьбой о помощи. Девушка все время ходила по деревне, помогая то тут, то там, так что заманить ее куда угодно было очень просто.
С этими мыслями он и провел остаток ночи, заснув только после того, как поднялось солнце. Он все же придумал, как поступить, и теперь был спокоен.
