Мандаринка

Каролина предупредила мать о приезде всего за несколько часов. «Буду не одна», написала она и добавила смайлик с кольцом. Елена Васильевна перечитала сообщение дважды. За двадцать пять лет дочь успела познакомить её только с одним молодым человеком, да и тот продержался в семейной истории всего один сезон. Каролина работала искусствоведом в небольшой частной галерее. Изящная брюнетка с прямыми волосами до плеч она носила серебряные серьги оригинальной формы и могла полчаса объяснять, почему пустой белый холст тоже считается искусством...

Первого сентября Елена вернулась с работы и сразу заметила, что семнадцатилетний Артём сидит за кухонным столом подозрительно серьёзный. — Только не говори, что разбил машину отца. — У меня нет прав. — Поэтому я и волнуюсь. Сергей усмехнулся. Артём кашлянул. — Меня в команду позвали. — В какую? — Киберспортивную. Елена несколько секунд смотрела на сына. — А нормальная команда была занята? Сергей нахмурился. — Лен. — Что «Лен»? Одиннадцатый класс. Поступление через год. Математику надо подтянуть. А он решил профессионально сидеть за компьютером...

Тридцать первого августа Антонина Александровна собиралась спокойно закончить корректуру сборника рассказов и лечь пораньше. В пятьдесят три года она уже научилась ценить вечера, когда никто не звонит, не просит срочно проверить заявление и не меняет планы за неё. В дверь позвонили около семи. На площадке стояла дочь Татьяна, подтянутая, светловолосая, в светлом брючном костюме под лёгким плащом. Рядом переминался восьмилетний Денис с рюкзаком, пакетом сменной обуви и коробкой конструктора. Татьяна прошла в прихожую, быстро сняла кроссовки и положила на комод связку ключей...

Анна Лебедева проснулась раньше будильника. Не потому, что выспалась: на восьмом месяце беременности она уже забыла, как это бывает. Пятилетний Миша ночью перебрался к родителям и теперь лежал поперёк кровати, упираясь пятками ей в спину. На кухне Сергей собирал детям завтрак и пытался найти вторую перчатку для велосипедной прогулки старшей дочери. Лиза требовала синюю кружку с китом, Миша уверял, что пил из неё первым. Анна открыла новости. По программе «Единой России» новым оборудованием планировали...

Ларисе было сорок восемь. Невысокая, крепкая, с короткой стрижкой и черной заколкой в челке, она двадцать лет проработала поваром-кондитером. Когда кафе закрылось, Лариса зарегистрировалась как самозанятая и начала печь на заказ дома. На кухне все стояло по местам: формы в нижнем ящике, лопатки в керамическом стакане, сахар в банке с деревянной крышкой. Лариса продумала всё, что касалось выпечки. Не хватало только рекламы, чтобы привлечь заказчиков. И тут о новом деле узнала соседка Оксана с пятого этажа...