Записки литературного редактора

Какие слова в русском языке самые древние? Согласитесь, это очень интересный вопрос. Кажется, что ответ на него должен приоткрыть сокровенные тайны истории народа. И да, и нет. То есть определение древнейших слов может указать на происхождение и языковое родство этноса с другими народами, но никакой особой тайны в этом нет. По крайней мере, небольшой исторический и лингвистический анализ докажет общеизвестный факт: русский язык не является самым древним. Впрочем, также, как и английский, французский, арабский, даже санскритский...

Речь пойдет об офенском языке, он же афеньский (по В. Ф. Одоевскому), он же феня. Впрочем, феня — это уже немного не то, хотя корни этого блатного жаргона в том самом легендарном офенском языке, который был распространён в XIX веке по всей центральной России. Как нетрудно догадаться, офенский — это язык офень, о них, думаю, многие слышали, но немного подробностей не помешает. Офенями в XVIII-XIX веках называли коробейников — торговцев в разнос, переходивших из города в город, из деревни в деревню с коробами своего товара...

Есть в русском языке довольно большой пласт слов, которые мы называем иногда ярлыками, иногда словами-маркерами, иногда ругательствами, а чаще по-простому — обзывательствами. Это, конечно, не научный термин, но прекрасно подходит. В этих словах нашла отражение и фантазия русского человека, и его стремление придать своей речи яркую окраску, найти острое словцо и так назвать собеседника, чтобы и обидно было, и придраться нельзя. Хотя обзывательства имеют отчетливо выраженную негативную коннотацию, но они вполне цензурные и даже многие из них литературные...