Шарик для пинг-понга появился благодаря ошибке. А его диаметр теперь используют везде — от роботов до кулинарии. Маленький, лёгкий, полый внутри. Он прыгает по столу с характерным звуком, от которого и получил своё название. Мы видели его тысячи раз — в спортзалах, на дачах, в детских лагерях. Но задумывались ли вы, откуда он взялся? История шарика для пинг-понга — это детектив со случайными находками, звукоподражанием, столетним застоем и неожиданным применением в науке. Оказывается, его диаметр...

Он не сгорит в атмосфере. Он не оставит кратера. Он просто прошьёт планету насквозь — и возьмёт с собой кусок вашего города Шарик падает. Не горит. Не светится. Не замедляется. Просто падает — маленький, белый, почти невидимый на фоне неба, размером с шарик для пинг-понга. За секунду до удара он уже в атмосфере, но атмосфера для него — как дым для пули. Не успевает нагреться. Не успевает затормозить. Входит в землю рядом с вашим домом. Отверстие — четыре сантиметра в диаметре. И уходит вглубь. Через семь–десять минут выходит с другой стороны Земли, оставляя второе отверстие...