«Не было в истории путешествия столь богатого интригами и клеветой, предательством и убийствами, болезнями и голодом, но и открытиями новых путей, неизвестных земель и невиданных ранее живых существ», — так высказался современник о нашумевшей в начале XVI века первой в истории кругосветной экспедиции — Фернана Магеллана, который сам, вопреки распространенному заблуждению… не огибал земного шара. Он преодолел примерно две его трети, после чего довольно глупо и случайно погиб в стычке с дикарями на маленьком острове Филиппинского архипелага...

«Что за вопрос! – скажете вы. – Даже дети знают, что это был знаменитый испанский мореплаватель Фернан Магеллан!» Так, да не так... Для начала давайте-ка запустим и немножко послушаем музыку. Вот эту. (А для чего – будет понятно в конце.) Дело в том, что капитан-адмирал Магеллан погиб 28 апреля 1521 года на Филиппинских островах, в битве при Мактане. А от Филиппин до Испании – по прямой 12 тысяч километров, это если лететь самолётом. А уж извилистого морского пути – раза в три больше. Так что сам Магеллан кругосветного путешествия, увы, совершить не успел...

Идея кругосветного путешествия стала невероятно популярной после выхода в 1872 году романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней». Его главный герой Филеас Фогг заключает пари, что совершит путешествие в означенный срок. Вместе со своим слугой Жаном Паспарту он попадает в самые неожиданные ситуации и в итоге выигрывает пари, используя самые разные виды транспорта — от пароходов и поездов до слона и саней. Выдуманное писателем путешествие в реальной жизни впервые осуществилаамериканская журналистка — Нелли Блай в 1889 году отправилась по тому же маршруту, что и Филеас Фогг...