Удивительно, но, несмотря на то, что Европа стала отдавать предпочтение арабским цифрам еще в XVI веке, римские цифры до сих пор используются нами во многих ситуациях (например, для обозначения веков, важных исторических событий, порядковой нумерации правителей, падежей в русском языке, валентности, да и зачастую в циферблатах часов). Тем не менее, в современной жизни мы сталкиваемся с достаточно ограниченным количеством римских чисел, и если, скорее всего, почти все смогут без проблем прочитать фразу XXXII Летние Олимпийские игры , то с числом XLVIII уже могут возникнуть трудности...

Изначально римская система счисления создавалась преимущественно для нужд торговли: цену написать, выручку посчитать, итог подбить. Никакой алгеброй и таблицей умножения ни детей, ни взрослых тогда не мучили. Надо было просто как-то вести бухгалтерский учёт и всё! Римские цифры с этим отлично справлялись, нуль в данной системе был не нужен, поэтому его и не было. Хотя нет, ноль был, но не в виде символа, а просто в виде слова "nulla", что переводится с латинского как "нет" или "ничто". Но давайте обо всём по порядку...